поняв, что повторяться не требуется, продолжил невысокий огр, — змееголовые. Они массово продвигаются в сторону своего королевства. Но тут будет более правильно сказать, что двигаются они не к центральной его части, у куда-то в район северной границы. Следить мы за ними не стали, слишком их там много, особенно на подходах к их территориям.

После чего разведчик оглядел слушающих его людей.

— Меня смутило две вещи, — честно признался он, и стал перечислять, — первая, я не уверен, но мне показалось, что в том направлении сейчас продвигаются чуть ли не все змееголовые, которые есть поблизости, или даже их еще больше, но просто всех мы не видим.

— Понятно, — кивнул ему в ответ Голг, — а что второе?

— Да, кое-что еще, — и разведчик переглянулся со своими друзьями, — нас точно заметили некоторые отряды, но ни один из них не стал нас преследовать. Но что еще более странно, с одной из групп раакшасцев мы столкнулись нос к носу, причем достаточно большой, они бы нас раздавили. Только вот те даже не стали с нами связываться, лишь прошли мимо и все. И именно это меня смутило больше всего. О таком их поведении я никогда не слышал. Змееголовые никогда не избегали битв и не отпускали своих врагов. К тому же, — и огр показал на одного из своих людей, — среди нас был сильный маг, а те даже не попытались его захватить, как это делают обычно. Это-то меня и смутило. Именно поэтому я и рванул сразу в город, чтобы сообщить как о странном поведении змееголовых, так и об их перемещениях в степи.

— Хм, — пробормотал Зур, и сказал вампиру, — ты прав, это важные и не слишком понятные сведения.

После чего советник ламий поглядел на Голга.

— Придется собрать еще одну, но более подготовленную партию разведчиков, и выдвинуться вслед за змееголовыми. Необходимо проследить за ними. Мы должны понимать, что там происходит у нас на юге, а у них на севере…

И как раз сейчас Зур обратил внимание на мгновенно ставшее серьезным и напряженным лицо вампира.

— Что? — сразу спросил он у него.

— Как я не догадался, — пробормотал тот, посмотрев на огра, — ведь именно на северо-западе их королевства находиться место, конечная цель которая и необходима Лексу, а продвигаться ему нужно на юго-восток.

Зур кивнул и перевел свой взгляд на разведчиков вампира.

— Змеелицые как раз движутся примерно в том же направлении, на юго-восток относительно нас?

— Да, — поняв, что это важно, подтвердил подчиненный Голга, не став дожидаться разрешения для ответа от своего главы.

Военачальник города и бывший глава гильдии убийц сразу понял, к чему свой последний вопрос задал Зур.

— Думаешь, все это происходит из-за Лекса? — спросил он.

Тот лишь пожал плечами.

— У этого человека есть одна плохая черта, — пробормотал огр, и заметив вопросительные взгляды остальных, он продолжил, — этот парень вечно влипает в какие-то неприятности, причем, с каждым разом они все масштабнее. Последний раз это была орда орков…

И Зур слегка пожал плечами.

— Сейчас это вполне может быть все королевства змееголовых.

Голг кивнул.

— Будем готовиться к походу. Если туда стянуты не просто местные змееголовые, а вообще все силы раакшасцев, кого они смогли вызвать, то ему не обойтись без нашей помощи…

— Не уверен, что наша помощь там понадобиться или вообще мы там нужны, — задумчиво проговорил Зур, — но в одном ты прав, отправиться туда нам как минимум придется.

И на вопросительный взгляд, он пояснил.

— Мы должны выяснить, что там происходит на самом деле.

— Согласен, — подтвердил вампир.

И уже через час был отдан приказ готовить сбор большого разведывательного полка, в основном состоящего из орков, которых пообещал прислать к ним на помощь хан, и бывших подчиненных Голга.

Пока они дожидались подкрепления, со стороны степи от разведчиков, дозорных, караванщиков, да и простых путешественников, все больше приходило новостей о виденных там и там различных отрядах змееголовых, которые целеустремленно продвигались к северным территориям своего королевства, при этом ни на кого не нападая.

«Да что же ты там устроил, парень?» — мысленно пробормотал Зур.

Сам при этом наблюдая со стены города, как отряд раакшасцев в триста с лишним бойцов, проскакал мимо Сервала.

И ровно через полторы недели, оказавшись на территории королевства змееголовых, они получили ответ на свой вопрос.

****

Мир — Колрат. Северо-западная граница королевства Раакшас. Неделю спустя.

— Блин, ну, когда же я перестану каркать раньше времени, — негромко пробормотал я, наблюдая за достаточно большим отрядом змееголовых, которые явно кого-то разыскивали.

Сейчас раакшасцы многочисленными группами в сопровождении своих неизменных ручных гарлоков отцепили достаточно большой участок приграничной территории и прочесывали его.

Местность вокруг представляла из себя территорию полустепей покрытую в основном частично куцыми лесочками, какими-то не слишком высокими единичными скалами или скальными образованиями, разбросанными там да сям.

Вот у ближайшего лесочка первоначально одну из поисковых партий я и заметил.

После чего приблизившись к ним, я вычислил весь обыскиваемый змееголовыми район и понял, что движутся те не в мою сторону, а как бы продвигаются внутрь своих территорий.

И охотятся они точно не на меня.

В чем я в общем-то не сомневался.

Ведь до сего момента все прошло почти без особых проблем.

Пару раз ночами я натыкался на ночных охотников, но разобрался с ними примерно так же, как и в прошлый раз.

И один раз, встретился с истинным каменным троллем одиночкой.

Причем, что было необычно, наткнулся я на него чуть ли не посреди степи, когда до ближайшей горной гряды было, судя по карте, никак не меньше трех дневных переходов.

Ну и был кое-какой случай, который мне вряд ли получиться забыть.

****

Мир — Колрат. Южные степи. На протяжении прошедшей недели.

Коль я был один, то эти встречи, как с ночными охотниками, так и с троллем, дали мне возможность разобраться в их природе, и особенно тех метрических модулях, что достались мне от них в прошлый раз.

И мне, по крайней мере, стало понятно, откуда тут появились первые.

Эти существа, ночные охотники, оказались побочным эффектом горизонтального разделения ветвей миров на две части.

Подобные им существа это те, кто как раз и жил в мирах на самой границе разделения. Они некие