Утром следующего дня растянувшаяся на милю колонна пехотинцев и кавалеристов преследовавшего беглецов-санти генерала Альфреда Салли подошла слишком близко к индейскому лагерю, чтобы не вызвать подозрений среди краснокожих. Армия его состояла из 2200 солдат, и имела на вооружении 8 пушек. Лагерь сиу был огромен и насчитывал около 1600 типи, в которых жили 8000 хункпапов, санти, сихасапов, янктонаи, итазипчо и миниконжу. Салли позднее утверждал, что воинов было более 5000, но это вздор. По словам самих индейцев, воинов было не более 1600.

Сиу подготовились к бою и ждали солдат на покрытых лесом склонах гор Киллдир. Они еще не были уверены в намерениях солдат и хотели сперва убедиться, собираются те воевать, или дело закончится переговорами. Сиу во главе с Сидящим Быком и Желчью заняли правый фланг, а янктонаи и санти во главе с Инкпадутой левый. Салли приказал артиллеристам открыть огонь. Равнинники сражались верхом на лошадях, тогда как санти, привыкшие драться в лесах, заняли оборону в овраге. Они были храбрецами, эти санти, стреляли отменно, поражая то одного, то другого бледнолицего. Но сдержать атаку кавалеристов они не смогли. Бой был долгим и тяжелым, при этом Салли всячески старался избежать рукопашной схватки, полагаясь на огонь ружей и пушек с дальнего расстояния.

Делегация вождей шайенов, арапахо и кайова в Вашингтон в 1863 г. В верхнем левом углу индейский агент Сэмюель Колли и переводчик Уильям Симпсон Смит. Индейцы в первом ряду: шайены Военный Головной Убор и Стоящий в Воде (оба убиты на Сэнд-Крик 29 ноября 1864 г.), шайен Худой Медведь (убит солдатами лейтенанта Эйри 16 мая 1864 г.), кайова Желтый Волк. Второй ряд индейцев неидентифицирован.

Долго противостоять с луками и стрелами против пушечного огня и ружей индейцы не могли. Женщинам было приказано снимать палатки, собирать скарб и уходить в горы. Солдаты медленно приближались, сдерживаемые воинами. В лагерь влетел первый снаряд, затем второй… Женщины в панике бросились бежать, оставив в лагере почти все имущество и палатки. Никто из них не пострадал во время бегства, только одну женщину растерзал выскочивший из зарослей медведь.

Воины отчаянно пытались не дать солдатам захватить лагерь, но те упрямо двигались вперед. Индейцам не удалось остановить солдат. Никогда прежде Сидящий Бык не слышал такого грохота стрельбы. Лагерь был захвачен – сотни палаток, тонны заготовленного на зиму сушеного мяса, ягод, добытые с таким трудом бизоньи шкуры, домашний скарб – все было уничтожено. Генерал потерял 5 человек убитыми и 10 ранеными. По утверждению Салли его люди убили не менее полутора сотен индейцев, но это, как и его сообщения о численности противника, не более, чем откровенная ложь. На самом деле, со стороны сиу погибло около 30 воинов – в основном беглецов санти и янктонаев. Ночью сиу ушли, а Салли заявил о сокрушительной победе над ними.

Сокрушительной победы не было, но индейцы потеряли все имущество, и для них это действительно оказалось серьезным ударом. Они были разозлены из-за неспровоцированной атаки солдат. Генерал Салли позднее подвергся серьезной критике за то, что атаковал равнинных сиу, не имевших ничего общего с восстанием санти.

На следующий день сиу попытались заключить мир. Несколько вождей появились неподалеку от своего бывшего лагеря, держа в руках палку с закрепленной на ней белой тряпкой, но руководивший уничтожением лагеря полковник Макларен, по его собственным словам, «не понял, что это означало». Сжигая содержимое индейского лагеря, он приказал перестрелять сотни бродивших по нему собак, а потом вдобавок поджег окружающие леса. Сиу ушли. Они не понимали, почему солдаты атаковали их. Им надо было позаботиться о новых палатках, новых запасах мяса на зиму.

Колонна Салли продолжила путь на запад и 5 августа подошла к краю Дурных Земель (Бэдлэндов), представлявших собой 40 миль глубоких каньонов и непреодолимых скал. Тем не менее, зная, что на другой стороне – на р. Йеллоустон, его людей ждут лодки с припасами, Салли вошел в каньоны. Спустя два дня, 7 августа, пока солдаты стояли лагерем на р. Литтл-Миссури, их атаковали сиу. Одна группа обрушила град стрел с высоты 150-метровых скал, другая увела часть лошадей. На следующий день колонна Салли переправилась через реку и двинулась по плато, где их уже поджидали индейцы. Они окружили солдат с трех сторон, но огонь пушек отогнал их. Это не охладило пыла краснокожих, и утром 9 августа перед колонной появилось около тысячи воинов. И снова пушки и ружья помогли солдатам отбить индейцев. К вечеру сиу покинули поле боя.

Плохой Конь, сиу

На следующий день Салли вышел на открытую местность и достиг р. Йеллоустон. Эти три дня стоили хорошо вооруженной армии 9 человек убитыми и 100 ранеными. С луками и стрелами в руках сиу показали 2200 хорошо вооруженным солдатам чего они стоят. Эти события стали известны как «Сражения в Бэдлэндах»

Тем временем высокие армейские чины решили, что армии нужны следопыты, знавшие не только местность, но и привычки диких индейцев, места их кочевий. Выбор пал на пауни. Конфедерация пауни состояла из четырех полуоседлых племен: скиди, чауи, питахауират и киткехахки. Непримиримая война между пауни и союзными сиу, шайенами и арапахо была одной из самых жестоких межплеменных войн на Диком Западе. Ни одно из племен не страдало от атак кочевников так сильно, как пауни. Пользуясь значительным численным превосходством, вражеские отряды постоянно атаковали деревни и охотничьи группы пауни. Воины сражались насмерть, но силы были неравными. К примеру, только за четыре месяца 1843 г. враги убили около 200 их мужчин, женщин и детей. С белыми людьми пауни всегда поддерживали дружеские отношения, видя в них союзников против общих врагов. Не удивительно, что, получив от армейских чинов предложение помочь в войне с сиу, шайенами и арапахо, вожди сразу согласились предоставить бойцов.

Летом 1864 г. в форте Кирни по приказу генерала Сэмуела Кертиса было сформировано первое отделение скаутов[11] пауни. Генерал возложил эту задачу на Фрэнка Норта, хорошо знавшего пауни и свободно говорившего на их языке. О способности «волков»[12] пауни «читать» следы ходило много легенд. Белые скауты Лютер Норт и Баффало Билл Коди как-то раз сопровождали одного из них по следу, которого никто из белых не мог разглядеть. Коди скептически относился к происходящему, пока в одном песчаном месте следы не проявились явно. С тех пор он признал пауни лучшими следопытами. Лейтенант Джеймс Шэннон отмечал после наблюдения за разведчиками-индейцами в действии, что для них «исследование следов это наука, а не догадки».