Памятник Мартину Лютеру на центральной площади Виттенберга, Германия.

Этот монах в поисках себя дал толчок революции, равной которой мир ранее не знал. Он стал причиной того, что западный христианский мир раскололся на два лагеря, образовав два направления: католичество и протестантизм. Развращенность папского клира с его коррупцией и торговлей индульгенциями заставила Мартина Лютера начать сражение против власти папы римского. Помимо папы Лютер также нападал на бывших коллег, крестьян и евреев.

В 1501 году восемнадцатилетний Лютер поступил учиться в Эрфуртский университет, откуда вышел четырьмя годами позже со степенью магистра свободных искусств. После этого он, к изумлению семьи, прервал обучение и решил уйти в Эрфуртский монастырь, на тот момент ему едва исполнилось 22. Лютер практиковал суровую аскезу, однако был подавлен и тревожен, испытывая сомнения в собственной вере. По совету духовника он вернулся в университет и в 1507 году приступил к изучению теологии в Эрфурте и Виттенберге.

В 1511 году он в составе делегации августинских монахов из Германии попал в Рим, где встретился с папой. Предметом беседы был один из указов Юлия II, на который монахи хотели повлиять. Их миссия была провальной, поскольку мнение папы сформировалось еще до аудиенции. Папская гордыня и бездуховность Ватикана произвели на Лютера сильное отрицательное впечатление.

В 1512 году Лютер получил звание доктора теологии и должность профессора в университете. Двадцатидевятилетний Лютер был полностью погружен в изучение Евангелия. Уже тогда было заметно, что молодой священник умеет обращаться со словом и горит желанием повлиять на ход событий.

Согласно учению католической церкви, после смерти верующие попадали в чистилище, где проводили какое-то время до того, как вознестись на небеса. Время пребывания в чистилище зависело от количества грехов, в которых покойный не успел или не пожелал раскаяться. Это время можно было сократить, купив у церкви индульгенцию — отпущение грехов. Лютер был отнюдь не первым, кто выступил с критикой индульгенций, однако в 1517 году чаша терпения окончательно переполнилась. В то время доминиканский монах Иоганн Тецель начал беззастенчивую кампанию по распространению так называемых полных индульгенций, которые давали отпущение всех грехов разом. На средства от их продажи папа Лев X намеревался построить собор Святого Петра в Риме.

Лютер составил 95 тезисов — свой знаменитый документ с критикой индульгенций. Он хотел начать диспут об индульгенциях в стенах Виттенбергского университета. Свои тезисы Лютер также отправил архиепископу Майнца с просьбой воспрепятствовать наглой кампании Тецеля.

Архиепископу Альберту это предложение пришлось не по вкусу. Он отправил в Рим гонца с советом присмотреться к тезисам — не нарушают ли они догматы церкви. В это время тезисы начали стремительно распространяться по всей Германии в печатном виде. Позже Лютер утверждал, что не имел намерения распространять свой труд, однако, как он также заявлял, «мир сам сделал это». Тезисы печатали в удобном формате A3. Спустя полгода, в 1518 году, Лютер опубликовал брошюру о торговле индульгенциями, которая выдержала 25 переизданий.

Лютер умел привлечь внимание. Как любой харизматичный лидер, он объяснял, что не отвечает за свои поступки, поскольку его направляет высшая сила. Он также изменил имя. Теперь он не подписывался своей настоящей фамилией (Людер), а использовал греческое слово Eleutherius (освобожденный), позже укоренившееся в написании Luther — Лютер.

9 ноября 1518 года папа Лев X опубликовал буллу, в которой объявил, что в тезисах Лютера содержатся оскорбления и ересь. Лютеру дали 60 дней на то, чтобы изменить свои воззрения, и еще 60 — чтобы оповестить Рим о покаянии.

Если ранее Лютер был готов защищаться, то сейчас перешел в нападение. Он публично выразил сомнения в непогрешимости папства, а когда папа в ответ предал его анафеме, Лютер швырнул папскую буллу в костер, который разожгли его студенты за городскими стенами. После этого Лютер опубликовал памфлет «против буллы антихриста», то есть публично назвал папу римского врагом христиан! Помимо папы он также напал на монашеские братские ордены. По его мнению, монашеские братства были рассадниками пьянства, обжорства, бесполезной траты денег, криков, воплей, пустой болтовни, греховных плясок и прожигания жизни.

Стиль Лютера был прямым, язвительным и весьма приземленным. Его комментарии звучали как поношения, которые можно было услышать в кабаке после пары кружек пива, но не из уст святого отца. Однако Лютер был именно что завсегдатаем пивнушек — популистом, который знал свою аудиторию и умел талантливо использовать тогдашние средства информации. На печатной продукции, которую Лютер выпускал, была его монограмма, изображавшая проповедника в докторской шапочке и широкой сутане. Вокруг монограммы кольцом вилась словесная вязь, перечислявшая заслуги Лютера. В период с 1500 по 1530 год он был заказчиком пятой части всей продукции, выходившей из книгопечатен Виттенберга. Он также обеспечивал работой печатни Лейпцига. Когда герцог саксонский Георг Бородатый запретил выпускать труды Лютера, количество наименований печатной продукции за год сократилось со 140 до жалких 43.

Реформация закономерно выдвинула на первый план коррупцию, связанную с торговлей индульгенциями, которую практиковала католическая церковь. Но одних церковных преобразований Лютеру было недостаточно. Он черпал вдохновение в собственной риторике и со временем стал нападать не только на папский клир.

Не только Лютер, но и многие другие отцы церкви, выступавшие за реформацию (например, Томас Мюнцер), проповедовали о новой свободе для христиан. В 1519 году Мюнцер встретился с Лютером и по его протекции получил должность проповедника в Цвиккау. Отчасти опираясь на проповеди реформаторов, германские крестьяне начали выступать против сословного неравенства и феодального гнета, требуя отмены крепостничества и наиболее тяжких повинностей. Вельможи и землевладельцы, собрав единую армию, подавили крестьянское восстание. По оценкам, погибло около 70 000 крестьян.

Отношение знати к Лютеру изменилось, они стали обвинять его во вспыхнувших беспорядках. Лютер начал защищаться. Если в начале Крестьянской войны он призывал все стороны к сдержанности, то по мере разрастания мятежей начал призывать аристократов использовать все средства для подавления бунтов. Никакого снисхождения к крестьянам Лютер, казалось, больше не испытывал. В мае 1525 года он выпустил свой знаменитый памфлет «Против убийственных и грабящих орд крестьян», где назвал расправу с зачинщиками беспорядков богоугодным делом. По мнению Лютера, бунтовщики были бешеными собаками, которые творили сатанинские дела, подчиняясь архидьяволу из Мюльхаузена, который заставлял их грабить, убивать и устраивать кровопролитие.

Поскольку крестьяне подняли восстание против своих господ, каждый, по мнению Лютера, мог стать им судьей и палачом. Лютер призывал к насилию и убийствам повстанцев. «Каждый, кто может, должен их убивать, душить и колоть, тайно или явно, и помнить, что нет ничего более ядовитого, вредного, дьявольского, чем мятежник. Его надо уничтожать, как бешеную собаку: если ты его не убьешь, то он убьет тебя и вместе с тобой целую страну», — писал Лютер (перевод В. Е. Майера. — Прим. ред.).