– Он был в плаще с капюшоном. Могу только сказать, что это был мужчина, ростом выше вас, но ниже капитана, широкие плечи.

– А тот, с кем он разговаривал? – неожиданно спросил туманный из-за магической стены. – Его ты можешь описать?

– Похож на человека, в шлеме и кольчуге, как у вас, капитан Сэльнур, – сказал Кайл, – и в конце они оба сказали что-то про какую-то лестницу. Точнее, «во имя Великой Лестницы».

– Биэль, – обратился к демону ректор, – бегом к Эдриену, пусть перевернёт всё в библиотеке, но найдёт сведения о том, что это такое. У меня есть чёткое ощущение, что мы стоим на пороге огромных проблем.

Коротко кивнув, демон стремительно направился куда-то в сторону главного здания, а Кайл, чувствуя, что ноги его почему-то перестали держать, просто сел на землю.

Ректор Холверт, сосредоточенный и серьёзный, разговаривал о чём-то с капитаном Сэльнуром, и про Кайла, казалось, на какое-то время все забыли. Юноша прикрыл глаза и откинулся на стену, желая одного — оказаться у себя в комнате и упасть в постель.

– Почему ты заступился за меня? – послышался вдруг голос, одновременно скрипучий и шелестящий. – Ты ведь понимаешь, что я выпил бы тебя, и даже не задумался бы.

– Не знаю, – не открывая глаз, пожал плечами Кайл, – может, потому что я в чём-то сам виноват? Нас ведь предупреждали, что нельзя выходить в темноте за стену, а мы всё равно полезли. Нас спасли, а я опять пошёл. Я ведь мог про этого, который через стену лез, просто рассказать, но я решил, что справлюсь сам.

– Разве это плохо? – в голосе призрака послышалось удивление. – Хотеть самому всё сделать?

– Наверное, хорошо, когда ты знаешь, как, а я полез так, наобум. За что и поплатился. Это просто чудо, что меня спасли, верно?

– Не буду спорить, – в голосе туманного послышалась какая-то невероятная усталость, – я перестарался, и капитан почувствовал, что происходит что-то, чего быть не должно.

– А ты кто вообще? – Кайл по-прежнему не открывал глаза, но так почему-то было гораздо проще разговаривать.

– Когда-то давно я был десятником лучников графа Генриха, первого владельца замка, – помолчав, ответил туманный, – а теперь я даже и не знаю, кто я. Но я благодарен тебе за то, что заступился за меня. Как оказалось, мне дорого даже такое существование.

– Ты поможешь найти того, кто разговаривал с тем типом в плаще? – Кайл наконец-то открыл глаза и увидел, что туманный тоже сидел со своей стороны стены: так они и переговаривались через магическую стену и дорожку.

– Помогу, – кивнул туманный, неуловимым движением поднимаясь на ноги, – я должен тебе не-жизнь, а я не люблю ходить в должниках.

– Спасибо, – кивнул Кайл и добавил, – я пока не очень понял, почему, но я не хочу, чтобы тут, в академии, начались неприятности.

– Я тоже, – туманный отступил от границы и медленно растворился в клубах серой мути.

Какое-то время Кайл стоял и молча смотрел на то место, где исчез туманный и испытывал странное сожаление. Таким его и застал подошедший ректор.

– Я в растерянности, – с усталой улыбкой сказал он, – с одной стороны, тебя надо наказать за безрассудный и неоправданный риск, а с другой — кажется, ты предупредил нас о готовящемся заговоре, и в этом случае твоя помощь неоценима. И что мне с тобой делать?

– Отпустить меня спать? – предложил Кайл, титаническим усилием воли удерживая зевок.

– Хорошая мысль, – засмеялся ректор, и Морриган вдруг увидел, что Теодор Холверт достаточно молод, а для сильного мага вообще непозволительно юн.

– А как вы узнали, что мне нужна помощь? – уже повернувшись, чтобы идти в общежитие, спросил Кайл. – Никто ведь не знал, что я решу вернуться, я и сам не предполагал.

– Сначала к лейтенанту Аш-Арбиэлю неожиданно зашёл Огюст Стендридж, который, путаясь и страшно нервничая, сказал, что видел, как ты пробежал к воротам, но не заметил, чтобы ты вернулся. И тут же появился капитан Сэльнур, почувствовавший необычную вспышку активности на кладбище. Если ты не в курсе, то до работы в академии капитан Харви был главным над всем кладбищем, и сейчас по привычке продолжает следить за порядком. Так вот, в такой ситуации осталось только сложить два и два.

– Получается, я обязан Стендриджу жизнью? Вот уж не предполагал никогда…

– Жизнь вообще любит сюрпризы, – усмехнулся ректор, – говорю тебе как крупнейший специалист в этом вопросе. А теперь действительно отправляйся спать: утреннюю пробежку и тренировку никто не отменял. Совершенно точно могу сказать тебе, что две прогулки за стену в течение одной ночи для декана Кармайкла ни в коем разе не являются причиной для снижения нагрузок.

– Доброй ночи, – сообразив, что он-то пойдёт к себе и завалится спать, а ректор будет и дальше заниматься делами, но утром вместе со всеми побежит вокруг замка и проведёт свою тренировку, Кайл попрощался, уже на пороге вспомнив, – господин ректор, а у кого мне взять дубликат ключа?

– Уже всё сделали, пока мы с тобой тут беседовали, – подмигнул Кайлу ректор, – скоро мы с вами на бытовой магии изучим, как закрыть свою дверь без ключа. А всякие защитные заклинания — это уже потом с деканом Кармайклом разберётесь.

– Спасибо за то, что спасли меня, – ещё раз поблагодарил Кайл, на что Теодор Холверт, невесело улыбнувшись, ответил:

– Не исключено, что это ты спас всех нас, Морриган. И, прошу тебя, никому не рассказывай о том, что ты сегодня увидел и услышал: те, кто был за стеной этой ночью, знают, а остальным — ни к чему. Кому нужно, я расскажу сам.

– Понимаю, – совершенно серьёзно ответил Кайл, прекрасно сознавая, что за обладание такими сведениями можно и головы лишиться, – если что, я всем буду говорить, что ходил искать ключ и нашёл его под деревом.

– Хорошо, – согласился ректор, – и если вдруг узнаешь этого ночного любителя лазить через стены, ничего не предпринимай ни в коем случае, просто сразу найди меня. Договорились?

– Договорились, – кивнул Кайл и наконец-то отправился к себе.

Огюст

Из занятий с учителями Огюст смутно помнил, что в человеческом организме как-то очень много костей и всевозможных мышц, но до сегодняшнего дня он даже не предполагал, что их настолько много и что они могут так невероятно, до слёз на глазах, болеть.

А ведь так хорошо всё начиналось: он проснулся в удобной постели, в окно светило солнышко, где-то раздавался шум голосов. Наверное, приехали гости, и теперь дворецкий и слуги занимаются обустройством прибывших. Как же хорошо, что весь этот кошмар с академией, сундуками и монстрами оказался всего лишь сном. Но до чего же реалистичным! Нужно будет рассказать потом кому-нибудь, такая невероятная история вполне может заинтересовать дам, ту же крошку Адель! Но, разумеется, выглядеть он в этой рассказанной истории будет гораздо привлекательнее, чем это было в его кошмаре.