Верхний же мягкий слой легко будет отделить и сместить в сторону, чтобы потом сталкивать ниже. Таким образом под постройками не образуется пустот и трещин, в будущем способных похоронить здания внезапным толчком от смещения породы или подземных вод.

Удовлетворившись увиденным, Августа поднялась на ноги и, отряхнув ладони, направилась к столу с бумагами. Необходимо все еще раз пересчитать — хотя у нее и были на руках документы Шварцмаркта, но написать можно что угодно, потому девушка намеревалась все проверить лично.

О том, что пропустила завтрак с бароном, девушка не переживала. Дед ее любит, и ни за что не стал бы принуждать к браку. А вот выполнить работу как полноценный представитель клана куда важнее. Неизвестно, кого там Шварцмаркт выберет, а качественно выполненный договор в любом случае пригодится.

Улыбнувшись, Августа макнула ручку в чернильницу и принялась за расчеты.

* * *

Поместье Чернотопья. Киррэл «Чертополох» Шварцмаркт.

— Это рабочие модели, Киррэл? — спросил Заммен, осматривая разложенные на столе артефакты.

— Да, точно такие же продаются в моей лавке, — кивнул я, потягивая чай из кружки. — Собственно, эти экземпляры я отобрал из последней изготовленной партии для демонстрации вам.

— Мне нравится полет твоей мысли, — хмыкнул Салаз, проведя ладонью над пластинами, которые слегка подрагивали, отзываясь на его дар. — Но ведь ты не только их можешь изготовить?

Я вновь кивнул, не выпуская горячую кружку из рук.

— Назначение создаваемых мной агрегатов выбирали заказчики. Но я готов собрать и другие варианты, если вам интересно, — сообщил я после короткой паузы. — Естественно, как вам известно, никакой артефакт не может служить вечно. Но я не стал опираться на идею полной замены дорогостоящего оборудования, и реализовал иную систему. Эти пластины — расходный материал, их задача приводить всю систему в действие, но при этом сохранить пропускную способность агрегата по максимуму. Таким образом увеличивается срок службы основного агрегата, а расходники намного экономичнее.

— Неплохая идея, — прокомментировал Заммен. — Что тебя на нее натолкнуло?

Я пожал плечами.

— Вам прекрасно известно, что основная масса денег находится в руках предприятий, а не простых людей. При этом простолюдины — потенциально самый крупный рынок, без которого ни одна гильдия, союз или другое объединение не может существовать. Получается, если говорить общими категориями, мы имеем прообраз этой системы: дешевое и более многочисленное население, обслуживающее единичные предприятия. Все, что после этого оставалось — провести расчеты, подобрать материалы, а после воплотить их в жизнь. Эти пластины — простолюдины, в то время как сами агрегаты — аристократия.

— Ха! — подал голос Миззен, покачивая бокал с вином в руке. — Никогда бы до такого не додумался. Но не советую больше рассказывать эту историю, некоторые благородные могут неправильно понять…

Я в ответ пожал плечами, и мои глаза вспыхнули демоническим огнем.

— Я всегда готов ответить на любые вопросы, — улыбнулся я.

Краем глаза заметил, как рука Эрики, также присутствующей здесь, дернулась к жезлу. Молодец, не теряет хватки и не стала расслабляться. Ханна же в отличие от Мизгер момент сверкания упустила, отвлекшись на диалог с Дией.

Гриммен и Замберг нашли общий язык, отгородились от нас за отдельным столиком с легкими винами и закусками. Теперь даже моя компаньонка не смотрела в мою сторону, полностью погрузившись в обсуждение своих алхимических увлечений.

— Ужас, не пугай стариков, Киррэл, — посмеялся Гольц, похлопав меня по плечу. — Итак, ты готов поставить сколько таких агрегатов на рынок?

Я обвел гостей взглядом, делая вид, будто обдумываю ответ. На самом-то деле все уже давно подсчитано, и у меня на руках имеется три четких плана. От возможностей рынка будет многое зависеть, поэтому, подготавливая предложение, я исходил из вероятности не только срубить денег, но и прогореть.

— Если не вдаваться в подробности, то до окончания работ по нашим договорам — порядка двадцати агрегатов в месяц. Естественно, я включил в этот расчет проблемы с доставкой компонентов, время в пути от Чернотопья до ближайших соседей.

— А пластины? — кивнул на расходники Салаз.

— Около пятидесяти в день, — ответил я, нисколько не смущаясь, что сильно занизил даже минимальную планку. — Опять же, кроме того, чтобы клепать артефакты, у меня есть и иные обязательства.

Гольц хмыкнул и кивнул Заммену, уже потирающему подбородок. Миззен же все еще ходил вокруг стола, на котором лежали артефакты.

— Я бы вложил свои средства в твое предприятие, — первым сказал тот, взяв в руки железную пластину для лекарского расщепителя. — У нас достаточно денег, чтобы развести твои артефакты по всем южным городам Крэланда. Меридию не обещаю, там сейчас все сложно, но в этой стране мы можем получить достаточно крупную прибыль.

— Да, ведь основной доход будет идти с пластинок металла, которые ничего не стоят, но очень нужны для работы основного артефакта, — кивнул Рихард, скрещивая руки на груди. — Хорошая инициатива. Что скажешь, Гольц?

Старик погладил грудь и тяжело вздохнул.

— Староват я для таких экспериментов. Но мой клан может пойти на такой риск, и вложиться в предприятия Шварцмаркта. Вот только возникает вопрос — нужно ли нам всем в этом участвовать?

— Что ты имеешь в виду? — вскинул бровь Заммен.

— Мы с вами собираем ассоциацию, которая должна бороться за право первого заказа, — напомнил Гольц. — А вывод совершенно нового производства на рынки Крэланда, если вам интересно мое мнение, никак нам не поможет. Нужно обсудить, что старого мы можем оживить, выхватив из рук северян, и только после того, как ассоциация встанет на ноги, будет можно вкладывать ресурсы в дело Киррэла.

Судя по лицу Рихарда, он был готов начать спор, но это нужно было пресечь, пока еще можно договориться между собой. Иначе никакого толка от этой встречи не будет. А мне действительно было бы неплохо получить их инвестиции в свою корпорацию.

— Я с этим полностью согласен, — поспешил сказать гостям.

— Хорошо, тогда вернемся за стол? — предложил Миззен.

— Господа, позвольте задать Киррэлу один вопрос? — подала голос молчавшая до этого Эрика.

— Конечно, — улыбнулся я.

— Вы создали эти агрегаты для очень тонкой работы. И утверждаете, что можете создать любой аппарат схожего принципа. Если я не ошиблась, таким же принципом можно сделать машину, которая будет производить другие артефакты?

— Можно, — согласился я. — В принципе, не имеет значения, какая конечная цель агрегата, если ты все верно рассчитал, обеспечил материалы и не допустил ошибки при конечной регулировке.

— Я верно поняла, что вы точно так же можете собрать агрегат, производящий и боевые артефакты?