В 1794 г. предприимчивый Шелихов в дополнение к своим «Северо-восточной» и «Курильской» компаниям основал филиал первой под названием «Северная Американская компания». Он ставил перед ней цель: «с острова Уналашки обнять всю северную часть Америки, касаясь и противулежащую к ней Чукоцкую землицу… иметь ярмонги и с народами, там обитаемыми, завесть связь и торговлю». Для пополнения народонаселения к 140 работным, уже находившимся в Америке в распоряжении «Северной Американской компании», Шелихов отправил в 1794 г. из Охотска на судне «Симеон» более 70 работных на острова Прибылова.

Судя даже по этим отрывочным цифровым данным, можно предполагать, что в период, предшествовавший созданию «Американской соединенной компании» (1797 г.), в Северо-Западной Америке (включая Уналашку и острова Прибылова) в составе отрядов, принадлежавших различным купеческим компаниям, трудилось на зверобойных и пушных промыслах около 650 промысловиков — выходцев из России[35].

С 1799 г., когда Российско-Американская компания стала единовластной хозяйкой всех морских зверобойных и пушных промыслов на тихоокеанских островах и в Северо-Западной Америке, вольный промысел другим компаниям был запрещен под угрозой конфискации всего добытого в пользу Российско-Американской компании. Все частные купеческие компании, капиталы которых не вошли в состав новой монопольной компании, вынуждены были покинуть русские владения в Америке.

В течение почти семидесятилетнего периода своего существования Российско-Американская компания, используя предоставленную ей монополию, строго регулировала приток новых поселенцев в Америку. Можно согласиться с Окунем, что для Российско-Американской компании, систематически испытывавшей недостаток рабочих рук в колониях, было чрезвычайно важно создать там постоянное русское оседлое население, без чего прочное освоение края было невозможно. Однако от внимания исследователей ускользали, на наш взгляд, противоречивость и сложность в действиях самой Российско-Американской компании, которая не только стремилась привлечь рабочие руки в колонии, но и вовремя ограничить их избыточный приток.

Окунь ссылается на проект Резанова о реорганизации колоний, отправленный последним в 1805–1806 гг. из Ново-Архангельска в Петербург главному правлению Российско-Американской компании. Согласно этому проекту, в колонии «нужно поболее приглашать русских… всем им отвести земли на возделывание и в постройках сделать помощь от компании». Это должно было быть население, пишет Окунь, не зависимое от компании, нечто вроде американских фермеров. Надо полагать, такой проект не привлекал не только царское правительство («У матерых крепостников, — пишет Окунь, — появилось опасение, что возможность уйти в американские колонии могла показаться соблазнительной слишком большому числу российских подданных»), но и саму Российско-Американскую компанию. Ведь компания, в деятельности которой неизменно проявлялись характерные черты промысловой монополии, главные источники дохода связывала с эксплуатацией коренного населения: в мирском зверобойном промысле на нее трудились алеуты и кадьякские эскимосы, добычей «земляного» зверя и посредничеством в обменных операциях с эскимосами и индейцами на севере Аляски занимались главным образом индейцы-танаина, медновцы (группы атапасков) и индейцы-тлинкиты.

Выходом из создавшегося положения для компании было бы получение в собственность крепостных крестьян, и поэтому Шелихов с самого начала организации постоянных поселений в Америке ходатайствовал о таком праве для Северо-восточной компании. Ему это не удалось, так же как впоследствии и главному правлению Российско-Американской компании. Но когда вопрос об освоении Аляски силами крепостных крестьян отпал, Российско-Американской компании выгоднее было, как отмечал Окунь, не привозить в колонии новых поселенцев (трудность и дороговизна перевозок, обучение вновь прибывающих и т.д.), а изыскивать способы к удержанию ранее туда попавших.

Несколько односторонним представляется объяснение М.И. Белова, который причины малочисленности русского населения на Аляске усматривает лишь в «политике своеобразного тормоза массового передвижения на восток, проводившейся царским двором с железной последовательностью».

В подтверждение выдвинутого нами тезиса попытаемся (не претендуя на широкие обобщения) проанализировать некоторые данные. Цифровой материал заимствован нами из разнообразных источников; наибольшую трудность представляли розыски данных о численности народонаселения в начальный (с 1799 по 1829 г.) и заключительный периоды (1864–1867 гг.) действия Российско-Американской компании. По первому из указанных периодов нами использованы частично неопубликованные архивные материалы (среди них «Краткие объяснения, сделанные… Кадьякским архимандритом Иоасафом»). Нами использованы также данные Головнина, Хлебникова, Тихменева и др. При этом полностью отсутствовали в нашем распоряжении цифровые материалы по годам: 1800–1804, 1806–1816, 1820, 1823, 1825, 1826, 1829. Данные по 1830–1860 гг. заимствованы из доклада Комитета об устройстве русских американских колоний 1863 г. Комитет в свою очередь основывался на отчетах, периодически публиковавшихся главным правлением Российско-Американской компании. По 1862 и 1863 гг. нами также использованы подобные отчеты. Отсутствуют сведения по годам: 1855, 1861, 1864–1866. Для выяснения численности русского населения на Аляске в 1867 г. — в момент продажи ее Россией США — использован неопубликованный источник — «Записка Комитета, составленного из членов от Министерства финансов и морского, и уполномоченного Российско-Американской компании для принятия подготовительных мер к исполнению трактата об уступке».

Использованы также данные о «белом» населении Аляски после ее продажи — в 1870, 1880 гг. — на основании проведенных в эти годы в США официальных переписей населения.

Все эти цифры помогают выявить некоторые закономерности в динамике численного состава русского, аборигенного и креольского населения в Русской Америке, наглядно показывают периоды «приливов» и «отливов» русского населения, сокращение численности алеутского и рост креольского населения, в какой-то степени отражают постепенное вовлечение в сферу деятельности Российско-Американской компании все новые и новые аборигенные племена в глубинных территориях Аляски.

Динамика численного состава русского населения в Русской Америке. 1799–1867 гг.

Период Среднее число человек Достигнутый максимум в течение указанного периода Дата Число человек 1805–1820 гг. — 1799 г. 225 1821–1827 гг. 400 Ноябрь 1818 г. 400 1830–1846 гг. 549 1827 г. 734 1846–1851 гг. 669 1839 г. 823 1852–1863 гг. 517 1846 г. 560 1867 г. 618 1858 г. 754 1799–1867 гг. — 1867 г. 812