– Я об этом не думал, – смутился Сиг. – По дороге домой в Туссэн я как раз проеду мимо Роузбэнка.

Отец Сайрус выдержал долгую паузу.

– Хорошо. Я приеду за тобой утром, Мэдж. Твоя машина ведь до сих пор в ремонте?

– Они обещали сегодня закончить, – робко вмешалась она в разговор. – Ее пригонят к дому. Отличный сервис, да?

– Неплохо, – согласился отец Сайрус. Он натянуто улыбнулся и хлопнул в ладоши. – Так вы едете? Надеюсь, столик забронирован, Сиг? Говорят, в этот ресторан не так просто попасть.

– Да, конечно.

– Молодец! – похвалил его святой отец и, похлопав по спине, подтолкнул обоих к входной двери, словно подростков, собирающихся в кино.

Сиг открыл дверь, пропуская Мэдж вперед, но она задержалась и обернулась. Отец Сайрус помахал ей:

– До завтра. Желаю вам хорошего вечера. Да, а как же Милли? Думаю, ты захочешь забрать ее по дороге домой. Если Сиг подбросит тебя, то я могу отвезти обратно.

Мэдж едва сдерживала слезы. Ей никуда не хотелось идти, ее не прельщал даже дорогой респектабельный ресторан.

– С Милли все будет хорошо. В моем кабинете стоит ее корзина. Если она вам надоест, оставьте ее там на ночь.

Отец Сайрус кивнул. Он чувствовал себя глупцом. Но больше всего беспокоило то, что внутри все горело как в лихорадке, по спине струился пот, руки были холодными словно лед.

– Да, конечно, не волнуйся. С Милли все будет хорошо, – ответил он, широко улыбаясь. – Мы будем практиковать плохие манеры, пока ты не вернешься.

Мэдж посмотрела на него с сомнением, но улыбнулась в ответ.

Отец Сайрус стоял не в силах пошевелиться, пока не услышал звук отъезжающей машины. Сердце, казалось, сейчас выпрыгнет из груди. Вскоре во дворе стало тихо, и он с трудом вернулся в гостиную. Отец Сайрус подошел к окну и посмотрел на разноцветные огни на деревьях, благодаря которым двор не выглядел таким темным и безжизненным. В стороне, в ярком лунном свете с тихим журчанием убегали вдаль воды реки.

Может, священник должен быть всегда один, чтобы лучше служить Богу?

Это предположение поразило его как удар грома. Он был один, должен быть один всегда. Ответ пришел сам собой. Он останется в Туссэне до тех пор, пока не устроится жизнь Мэдж, а затем подаст прошение о переводе. Возможно, после короткого отпуска.

Отец Сайрус пока не знал, сможет ли он провести церемонию венчания, но если Мэдж этого захочет, то постарается.

Сайрус резко повернулся и бросился прочь от окна. Он должен победить сам себя, должен выиграть в этой борьбе.

Отец Сайрус взял бокалы с недопитым вином и пошел в кухню. В дверях он опять обернулся и посмотрел в окно. А что, если Мэдж станет следующей жертвой убийцы? Вдруг он решит, что это хороший способ предотвратить строительство? Как священника, его должна беспокоить судьба не только Мэдж, но и любого прихожанина, но она была для него важнее всех на свете.

На лбу выступил холодный пот. Вспышки огней за окном казались зловещими и похожими на всполохи молнии.

Внезапно он понял, что сумасшедший убийца не остановится, пока не поймет, что строительство начнется в любом случае.

Отец Сайрус подумал, что необходимо отправить запрос в епархию, чтобы получить разрешение на реализацию проекта, и смерть человека будет оправданием его поспешным действиям. Спайк и его люди не верили, что убийца хотел таким образом добиться отказа от идеи о новой школе. Шериф считал, что листовка во рту – лишь отвлекающий маневр, чтобы пустить следствие по ложному пути.

В голове опять возник образ Сига Смита. Он был хорош собой и великолепно одет. Они с Мэдж были красивой парой. Сиг смотрел на нее так, словно никого больше не видел, да и не хотел видеть.

Разве я не этого желал для Мэдж? Чтобы рядом был человек, который бы ее боготворил?

Хватая ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба, он облокотился на старую эмалированную раковину.

– Проклятье! – прошептал он. – Проклятье! Господи, Ты требуешь слишком многого!

Откуда-то доносился сдавленный писк, в глазах потемнело. Он вытер лоб рукой.

– Нет! – закричал отец Сайрус и с размаху бросил оба бокала в раковину. Они разлетелись на сотни мелких осколков. Опустив голову, он отошел в сторону. Писк повторился. В этот момент он заметил под столом черные глаза-бусинки. Отец Сайрус рывком смахнул со стола скатерть и увидел Милли. Какой же он никчемный человек! Испугался карманной собачки.

– Иди ко мне, моя девочка. – Он присел и вытянул руки.

Милли негромко тявкнула и прижалась к нему.

Отец Сайрус гладил ее дрожащее тельце и поднимался по лестнице. Расслабившись только в своей комнате, он повалился на кровать. Он так и лежал, выключив свет и глядя в потолок, перебирая пальцами нежную шерстку Милли.

В то же самое время

Блю постаралась поставить свою «хонду» так, чтобы осталось достаточно свободного места для машины Роше.

Она толкнула дверцу, но вовремя удержала ее, чтобы не задеть велосипед, оставленный здесь предыдущими жильцами. Блю испытывала невероятное волнение, но пыталась заставить себя успокоиться, иначе Роше заметит, какое значение для нее имеет эта встреча. Они не виделись два дня, и Блю не могла дождаться, когда приедет Роше.

Обычно она старалась вернуться домой до наступления темноты, но сегодня работала в офисе Сэма Буша и задержалась. Хорошо, что он ее не выгнал. Сэм не чувствовал себя свободным, несмотря на то что его жена давно сбежала.

Лампочка в светильнике на крыльце перегорела. Блю открыла дверь и вошла в дом. Она бросила сумку и стала выкручивать старую лампочку.

Как только она до нее дотронулась, вспыхнул свет, и Блю подпрыгнула от неожиданности, едва не выронив плафон. Что-то в последние дни ей часто приходится вздрагивать от неожиданности.

Роше должен приехать меньше чем через час, а еще надо принять душ и привести себя в порядок. Блю не решила даже, какой наряд выбрать для свидания. Роше будет готовить ужин. Она улыбнулась этой мысли.

Закрыв входную дверь, Блю побежала вверх по лестнице в спальню. Обстановка в комнате была почти спартанской. Вместо кровати – матрас на полу, покрытый лоскутным одеялом, рядом деревянный стул, старый комод и два небольших половичка.

Блю распахнула дверь гардеробной. Где-то у нее были синие шелковые брюки, которые она отдавала в химчистку, а потом так и не надевала. Вот же они. Блю аккуратно разложила брюки на матрасе.

После их неудачного свидания «У тетушки» Роше звонил каждый день. Блю до сих пор было стыдно вспоминать, какое место она выбрала тогда для ужина. Хорошо, что она не утратила чувство самоиронии, иначе точно сошла бы с ума.