дрогнула. Появилось нестерпимое желание сбежать из ректорского кабинета.

— Выходной, адептка, для преподавателей, чтобы они набрались сил перед тем, как снова приняться за обучение таких, как вы, — с чувством произнес ректор.

Я виновато опустила взгляд, почувствовав себя нашкодившим ребенком. Что со мной? Вчера я была готова биться с главой академии до последнего за право пользоваться своей магией, а сегодня не могу и вымолвить и слово.

— Впредь прошу не игнорировать мои приказы…

Иначе? Мой взгляд, мгновение назад гипнотизирующий узор на ковре, взметнулся к ректорским очам. Однако лорд Артэнтри предпочел не договаривать, он лишь нахмурился, поймав мой любопытный взгляд.

— Как ваша нога? — переключился он, кивнув на мою совершенно здоровую ногу.

— Не болит, — прозвучало сухо, но я не собираюсь хвалиться здоровьем ноги тому, кто, возможно, и был инициатором всей той боли, которой мне пришлось пережить.

— Вы не явились на третий сеанс. Почему? И кто помог вам с вашей ногой? — пытливо вопросил лорд Артэнтри, ничуть не смутившись моей «многословностью».

Я ничего другого не придумала, как снова опустить взгляд. Честно ответить на его вопросы я не могла. Если скажу, что ногу вылечил Анарэль, боюсь, ректор может неправильно истолковать суть наших отношений. Я, конечно, могла бы начать оправдываться, но тогда придется рассказывать и о нападении Эрейэля, и о том, что сокурсники на меня ополчились. А это, как ни крути, мелочно, да и не эффективно. С эльфом я должна разобраться сама.

Пока я судорожно думала о том, что ответить, повисла тишина.

— Адептка, да что с вами? — не выдержал лорд Артэнтри и, словно почувствовав, что он меня смущает своим близким присутствием, развернулся и зашагал к своему столу.

Когда ректор отошел, даже дышать легче стало.

— Я жду ответа, — не давая мне забыть о себе, произнес он.

Надо срочно сменить тему разговора.

Сделав глубокий вдох, выпалила:

— Вы не имеете права запрещать мне использовать свою магию! — я остервенело затрясла листком, который мгновение назад сжимала в ладони. И откуда такая храбрость, спрашивается?

От столь неожиданного заявления, брови моего собеседника поползли вверх, что придало главе академии весьма комичный вид.

Воспользовавшись заминкой, спешно добавила:

— Я, как адепт академии, имею полное право пользоваться своей магией, даже, если некоторые, — я сделала многозначительную паузу и взглянула на ректора, который, подавив изумление, уже мрачно буравил меня взглядом, — считают мою магию опасной. Вот, — я подошла к его столу и положила многострадальный листок, на который он, к моему сожалению, даже и не взглянул, не спуская с меня какого-то странного, обжигающего взгляда.

— Адептка, я вам когда-нибудь говорил, что вы не имеете права пользоваться своей магией? — вкрадчивый, спокойный голос ректора заставил меня отпрянуть от его стола.

— Вы не говорили, но намекнули, заставив надеть это, — снова отойдя к двери, произнесла я и продемонстрировала левое запястье с черной лентой.

— И? — лениво отозвался лорд Артэнтри. — Как браслет, отслеживающий магические потоки, может препятствовать использованию вами магии?

— Но как же…, - крякнула я, растерявшись. — Магистр Лорекс четко дал понять, что я не имею право пользоваться своей магией, — спешно пробормотала. — В академии нет специалистов по магии крови. Он сказал, что я могу быть отчислена за то, что…, - договорить мне не позволили.

Резким взмахом руки, лорд Артэнтри прервал поток моих хаотичных объяснений, а затем произнес ледяным тоном:

— Адептка, повторяю, я вам запрещал использовать магию?

Желтые глаза смотрели на меня так, словно я назойливая муха.

— Нет, но…, - у меня пересохло в горле.

Лорд Артэнтри важно кивнул, откинувшись на спинку стула.

Но я же четко помню, что ректор одобрял слова магистра Лорекса. А теперь делает вид, что это я непонятливая, а он самый настоящий благодетель, не имевший плохих помыслов. Вот же изворотливый чешуйчатый!

— Вы можете использовать свою магию. С магистром Лорексом я поговорю, — равнодушно произнес лорд Артэнтри, чем ввел меня в еще большее изумление. — Можете быть свободны.

— Хорошо, — севшим голосом пробормотала я, судорожно дернув за ручку двери.

— Ах да, — лениво донеслось мне в спину. — В администрацию можете не ходить, ваш меч я одобряю. И поздравляю с новой работой. Магистру Дровусу давно нужен был помощник. Никто из адептов не соглашался…

Похолодев от ректорской осведомленности, нервно кивнула.

— Доброго дня, — хрипло произнесла и выскочила за дверь.

В моей голове сплошной бардак. Вчера, сидя в библиотеки с правилами в обнимку, я прокручивала разные сценарии развития нашего с ректором разговора, но то, что разговор выйдет таким сумбурным, и в голову не могло прийти. Это надо же… Сказать, что я все неверно истолковала! Мужчина не переставал меня удивлять.

Тем не менее разговор с лордом Артэнтри был хоть и странный, но вполне плодотворный. Во-первых, я, как ни странно, теперь могу пользоваться своей магией, а во-вторых, мне не надо идти в администрацию и регистрировать меч. Двойная удача, не правда ли? Но почему у меня такое ощущение, будто меня вывернули на изнанку?

Кстати, я так и не узнала, для чего ректор звал меня к себе позавчера. Может, хотел провести третий сеанс по лечению ноги? Но это уже не важно… Моя нога в порядке, благодаря его высочеству. Несмотря на то, что мне только предстоит узнать причину альтруизма Анарэля, я была ему благодарна. А еще радовала мысль, что теперь, когда я могу в полной мере использовать свои способности, без опасения вылететь из академии, я больше не дам себя в обиду.

Я забежала в аудиторию почти в последний момент, как раз тогда, когда магистр Рвак шел к своему месту. Облегченно вздохнув, приветливо помахала нескольким сокурсникам, окинувших меня любопытными взглядами, и присела на свое место.

— Адепты, — начал магистр, обведя аудиторию взглядом, — сегодня я хочу посвятить первую половину занятий теории, поэтому приготовьте листы для записей.

Я удивленно моргнула. Мне казалось, что магистр Рвак с теорией не дружит, предпочитая практические занятия. Видно, я ошибалась. Все же одной лишь практикой сыт не будешь. Откуда брать теоретические знания, которые так необходимы в бою?

— Тема нашего сегодняшнего занятия посвящена, — продолжал орк, присев за стол, — недавно поднятой нежити…

Я старательно записывала все, что говорил магистр, одновременно пытаясь переваривать информацию. Мне, как некроманту, нежить не доставляла абсолютно никаких проблем, что не скажешь о моих сокурсниках, питающих отвращение к ожившим мертвецам и всему, что с ними связано. Даже лекцию магистра Рвака остроухие восприняли скабрезно. Хотя, информация, которую подавал преподаватель была полезной.

Недавно восставшая нежить сильнее, выносливее и кровожаднее. Далеко не всегда виновник поднятия мертвецов какой-нибудь свихнувшийся маг смерти. Как правило, чтобы