– Да они просто ненормальные.

– Возможно, но на этом острове две тысячи душ, и, если хотя бы пять процентов из них затаят на тебя злость, ты окажешься один против сотни. А ты не Ахилл, и сейчас не Троянская война.

– Я им объясню…

– Что ты собираешься им объяснять? Да я хоть сегодня пойду в «Тихую гавань» и поклянусь святым Геноле, что ты ни при чем, – они даже не станут меня слушать. Нам надо сначала понять, чего они боятся.

Марк слушал его рассеянно. Он только что принял для себя важное решение.

– Мне нужен интернет.

При этих словах лицо Венеля помрачнело.

– Мне очень жаль, Марк, но вчера вечером я случайно вылил на компьютер чашку кофе. И теперь он не включается.

Марк не доверял навыкам книготорговца в области информационных технологий, подбежал к компьютеру и сам убедился в том, что в промежутках между кнопками на клавиатуре виднеются липкие коричневатые потеки. Он долго держал палец на кнопке включения, но компьютер Венеля не реагировал – он сдох окончательно и бесповоротно. Марк скрежетал зубами от досады, когда прозвенел колокольчик на входной двери.

Вошла молодая женщина в голубом дождевике и вытерла лоб тыльной стороной ладони.

– Марианна! Как поживает самая красивая в стране учительница?

– Льстец! Наверное, у меня такое лицо… Какая жуткая погода! Я вышла без зонта, ведь меньше часа назад было ясно!

– А вы чего хотели? Но это все же лучше, чем круглый год слушать скрипучие трели цикад.

Молодая женщина откинула капюшон с густых черных волос, резко контрастировавших с бледным цветом кожи. У нее были тонкие черты лица, красивого рисунка брови, большие насмешливые глаза и потрясающая обезоруживающая улыбка.

– Ну что, Клод, вы получили книгу «Нищие и гордые»?

– Она уже у меня! Вот она.

Книготорговец вытащил из-под прилавка карманное издание романа Альбера Коссери.

– Вам понравится, – сказал он, укладывая книгу в бумажный пакет и выбивая чек. – Это просто чудо, шедевр.

– Клод, я без оглядки следую вашим советам, – заметила она, доставая кошелек. – Скажите…

И она протянула Венелю клочок бумаги. Марк не спускал с нее глаз.

– Я нашла эту книгу на Амазоне и записала название. Может, вы сможете…

– О несчастная! Не произносите здесь это название, – произнес Венель, хватаясь рукой за сердце, словно актер на сцене довоенного театра. – Изыди, Амазон!

Марианна рассмеялась. Клод взял клочок бумаги и записал название книги в свою желтую тетрадь. Марк шагнул вперед и протянул девушке руку:

– Здравствуйте. Маркос Воронис. Можно просто Марк. Извините, пожалуйста, я услышал, что вы пользуетесь интернетом. Мне очень нужно просмотреть почту, не мог бы я вас попросить?..

– Мой компьютер недавно приказал долго жить, – вмешался Венель.

Марианна окинула взглядом молодого человека:

– Конечно. Но… это будет вам кое-чего стоить.

Марк бросил вопросительный взгляд на Венеля, тот пожал плечами.

– Держите, – лукаво проговорила она и протянула Марку свою хозяйственную сумку, полную покупок. – Я живу в получасе ходьбы отсюда. Думаю, она не слишком тяжелая.

* * *

Они пошли по улице Тортрю, мимо скобяного магазина с витриной, заваленной каучуковыми грелками и охотничьими ножами, повернули к булочной. Потом с километр двигались по обочине дороги, не встретив ни одной машины. С неба падали теплые увесистые дождевые капли, громко хлопая по их плащам. У пересечения с дорогой на Кердрюк они свернули на песчаную тропку.

– Пойдем здесь. Это не дальше, зато гораздо красивее, – сказала Марианна, повернувшись к Марку. Он кивнул.

Они поднялись на холм и продолжили свой путь друг за другом по неровной протоптанной дорожке. Северная часть острова, на оконечности которой возвышался маяк Пен-Мен, все еще хранила свою первозданную красоту, несмотря на хаотично разбросанные белые домишки, прятавшиеся за зелеными изгородями из туи. Сколько хватало глаз, к морю волнами подступали дюны. Ланды покрывала зеленая, жесткая, как солома, трава с вкраплениями пепельно-лиловых зарослей вереска и кустиков утесника с закрученными колючими ветвями. Здесь ветер чувствовал себя как дома, сформировав этот берег по прихоти своей фантазии: выкорчевал деревья, укоротил траву, прижал к земле кустарники, переплел ветви ежевики и отодвинул подальше зеленые изгороди, чтобы свободно раскинуть до самого океана девственные ланды в широких истертых мантиях. На самом краю леса приморские сосны, напоминающие вывернутые порывом ветра зонтики, клонили свои головы в сторону океана. Изрезанные неровными тропинками, ведущими к смотровым площадкам с гранитными скамьями, песчаные холмы круто обрывались вниз, в черноту утесов и острых скал, – туда, где рокотал океан, изо всех сил ударяясь о берег, который ему не сдавался.

Марианна жила в самом начале деревни Керведан. Ее дом – прямоугольное строение, крытое серым сланцем, с черепичным коньком и каминной трубой, встроенной в щипец крыши, – стоял в окружении гортензий и роз, на зиму коротко обрезанных. Ухоженные цветники под окнами ждали весны, чтобы их наконец засеяли.

– Вот, поставьте сюда, – сказала Марианна, когда они вошли в кухню.

Марк отнес сумку, куда было велено.

– Большое спасибо за помощь. Вам было не очень тяжело? – суетилась Марианна.

– Нет-нет, – запротестовал Марк, хотя с него градом лил пот и у него ныли оба предплечья.

– Обычно я езжу на машине, но сейчас она в автомастерской. Выпьете чего-нибудь? Пива?

– Да. Спасибо.

Марк осмотрелся. Панели до середины стен и под окнами. Широкий мягкий диван, обитый серым велюром. Перед ним – низкий плетеный столик, на котором валялось несколько журналов. Расписные стенные часы из дерева, висящие возле камина. У окна накрытый голубой скатертью небольшой стол, на нем – жестяной кувшин с живыми цветами с дюн. На стеллаже рядом с книгами соседствуют коллекция морской гальки и несколько фотографий.

Марк подошел поближе. Это была серия снимков, сделанных на пляже на фоне кустов песчаного колосняка и зеленой изгороди из каштанов. В безоблачный день. Рядом с Марианной стоял молодой человек с длинными волосами и редкой бородкой. Девушка смеялась. Парень, ее ровесник или чуть моложе, казалось, едва сдерживал улыбку. Роскошную шевелюру Марианны украшала вязаная шапочка. Девушка выглядела восхитительно. Но вот парень со странной ухмылкой… Марк точно его прежде не встречал, но что-то в этом портрете его смущало. И чем больше он всматривался, тем больше укреплялся в мысли, что на всех трех фото у парня было одно и то же застывшее выражение лица.

– А вот и пиво.

Марк обернулся. Марианна стояла рядом с ним, держа в каждой руке по стакану.