– Вот дурак-то, прости господи, – горько вздохнула Люся. – Кто ж тебе скажет? Пока женщина матерью не станет, она и сама не знает – идеальная она или нет в этом вопросе.

– Правильно! Поэтому я и создал им временные беременные условия – привязал к животам шарики. У кого лопнет, та автоматически выбывает из претенденток на мою руку. Сегодня вторая выбыла. Кто останется, с той, стало быть, в загс пойду.

– Так у них там шарики… Вот что я тебе скажу, умственный работник: такую дурь только мужик выдумать мог. Это сейчас твои дамочки с шариками по полу за спичками ползают, а носи они настоящего ребенка, фиг бы ты заставил хоть одну из них нагнуться, раз так серьезно задумался об отцовстве, сам ее вместе со стулом из комнаты в комнату таскал бы. Создал он им беременные условия! – покрутила пальцем у виска Люся. – Ну ладно, ты – идиот, а эти-то чего за тебя замуж толпой рвутся?

Володя вспыхнул глазами, потом немного потупился:

– Чего уж вы так, Людмила Ефимовна, я ведь тоже не отброс какой. Аспирантуру закончил, перспективы огромные, теперь вот в Москву зовут, лабораторию предлагают, у меня же очень серьезные разработки. Только требования… ну, чтобы я семейный был, чтобы науку толкал вперед, а не свою личную жизнь устраивал. Девчонки-то как раз не дуры. Они со штампом в паспорте и прописку заимеют, и жилплощадь, и оклад мой приличный. Это только Ольга ничего замечать не хочет. Ну и пусть ездит по своим Канадам!

– Ты не переживай, – принялась наглаживать Володю по рукаву Люся. – Вот как она мне еще позвонит, я ей такую Канаду покажу, небо в кленовый листочек покажется! Она завтра же домой прилетит!

– Не надо… Не хочу я больше. Мне крепкая семья нужна, а бегать за женой по всему миру у меня сил не хватит. А вы чего приходили-то? Опять температуру мерить?

– Вещички Ольгины хотела напрокат взять, а то, честное слово, к приличным людям и выйти не в чем, – пряча глаза, проговорила Люся. – Ни денег, ни вещей….

Володя проводил ее в комнату и распахнул дверцу шкафа.

– Берите. Совсем забирайте, зачем напрокат? Думаю, она себе новый гардероб привезет, если вернется… А! Вы что-то про деньги говорили? – вдруг вспомнил Володя, снова куда-то убежал и притащил плотный конверт. – Возьмите, я вам выплачиваю, так сказать, компенсацию – за несостоявшееся родство. Столько хватит?

Люся заглянул в конвертик. Там хватило бы на два посещения приличного ресторана. По правилам хорошего тона требовалось бы отказаться, но Людмила Ефимовна решила, что с дочерью зять все равно когда-нибудь помирится, а потому можно считать, что она получила деньги от дочери за, так сказать, моральный ущерб. Еще бы, Люся же так переживает, как там ее беспутная дочь за границей!

– Ой… ну что ты… А собачки где? – попыталась хоть как-то задобрить зятя Люся.

– Они со мной, где им быть! В той комнате закрыты, чтоб девчонок не испугали, все же беременным нельзя волноваться…

Люся улыбнулась, закивала головой и с легкой душой выскочила на улицу. Ну все! Деньги теперь есть, надо скорее обрадовать Василису. Эх, еще бы узнать, когда именно бывает в ресторане Эмилия.

Домой Люся несла добрую весть, однако радовать было некого – Василиса все еще отсутствовала.

– Вот ведь гулена! И куда ее понесло, ты не знаешь? – спрашивала Люся поочередно то Финли, то Малыша.

Животные только внимательно глядели на хозяйку, ближе теснились к холодильнику и всячески намекали на угощение.

В девять Люся уже не могла места найти.

– Малыш! Гулять! – позвала она собаку и, нацепив спортивные брюки, вынеслась за дверь.

Где искать Василису, она даже не догадывалась, но сердце так тревожно трепыхалось, а к горлу подкатывался такой тугой комок, что Люся уже ни минуты не сомневалась – с подругой стряслась беда.

– Вася! Василиса! – кричала Люся в темень. – Малыш! Ищи Васю!

Малыш бодро носился по аллее, весело задирал ногу на каждый куст и никакой тревоги не испытывал. Нагулявшись вдоволь, он совсем не стал искать пропавшую хозяйку, а попросту потрусил к дому.

– Ну, ты гад какой! А кто Василису нюхать будет? Я одна искать стану? – накинулась на него Люся.

Она хотела взять щенка на поводок и отправиться на поиски, но тут же увидела, что в их окнах горит свет.

– Ах вот как, ты нашел ее! Молодец! Ну все, прям от сердца отлегло!

Василиса и в самом деле уже была дома и спокойно лежала на диване. Но едва Люся ее увидела, как ноги у нее сами собой подкосились – во все лицо подруги простирался лиловый синяк, в уголках губ запеклась кровь, а левый глаз подозрительно набухал.

– Вася… Что это за… макияж? – чуть не плача, пролепетала Люся. – Это опять – для работы?

– Люся, ты себе не представляешь! – Губами Василиса еле ворочала. – Я была в самой гуще событий! И все равно ничего не поняла. И где тебя носит, Люсенька?

– Может, сбегать сока или морсика купить?

– Хорошая мысль. Знаешь, я в нашем магазинчике видела морсик или сок, не помню, но, наверное, хороший, в такой бутылочке темной, а сама бутылочка еще в тряпку завернута, и градусов совсем немного, название… Не припомню, но что-то связанное с монахами… – воодушевилась Василиса и даже попробовала сесть.

– Может, Пашке позвонить? – предложила Люся.

– Конечно, позвони, если хочешь… и он немедленно привезет сюда все младшее поколение. Говорю же, монаха принеси, и все как рукой снимет! – произнесла Василиса, а потом вдруг неожиданно добавила: – Иди, Люся, только сначала займи у меня рубль.

– Ну уж рубль-то и у меня отыщется, – фыркнула подруга.

– Нет, займи! – упрямилась больная. – Это примета есть такая: когда человек на опасное дело идет, ему взаймы дают, якобы с ним ничего не должно произойти, пока он долг не отдаст. Вот и займи.

– А что, в магазин – это опасное дело? Или… у нас уже все так плохо? – перешла на шепот Люся.

– На всякий случай. Да что тебе – деньги лишние?!!

Дабы больную не нервировать, Люся заняла у нее рубль. Но за бутылочкой в тряпке сбегала в считаные минуты и без приключений. А чтобы два раза не бегать, прихватила еще конфет и колбаски копченой. Да что там говорить – Володины деньги как нельзя вовремя пришлись. Вместе с хозяйкой по магазину радостно скакал Малыш, его Люся тоже взяла, чтобы одной не страшно было. Добродушные продавцы нежно сюсюкали с огромной собачкой, а тот, хвастаясь воспитанием, даже ни разу не раскрыл пасть. Правда, когда пришли домой, Люся поняла, отчего черный терьер так терпеливо дышал ноздрями – во рту наглец держал пачку соленых сухариков.

– Вася! Мы воспитали воришку! – горестно воскликнула Люся, увидев пачку.

– За это и выпьем! – подытожила подруга и налила полные стопочки.

Вино хоть и было приятным, однако больше подруги выпить не смогли, оставили для гостей.