ударом расколол запор ещё на две части. Положил нож на стол, с трудом, раскачивая в разные стороны остатки кола двумя руками, извлёк из петель щепки.

— Готово, — сообщил он. Заинтересовавшись, подошли девочки, даже Андрей поднял голову.

Костя с усилием поднял тяжёлую деревянную крышку и тут же с разочарованием в голосе произнёс:

— Бумаги…

Он запустил руки в сундук, извлёк пачку бумаг, положил ее на стол. Потом еще и еще одну стопку. Степан пролистал несколько страниц.

— Тут какие-то формулы, графики… Ничего не понятно. Не для моего ума явно… Костя, больше ничего нет?

— Погоди ты, — приглушённо ответил тот из глубины сундука. — Тут же не видно нифига, на ощупь ищу… Вот еще что-то…

Он выпрямился, положил на стол какие-то предметы.

— Вау, — присвистнул Гена. Он поднял кожаную кобуру со свисающими длинными ремнями с защёлками, оглядел со всех сторон. И произнёс разочарованным голосом: — Блин, она пустая.

— А тут нож, — Степан взял второй предмет, достал из ножен нож. Он был длиннее, массивнее, чем тот, который отдал им Павел, на рукоятке из неизвестного тёмно-синего материала выжжено клеймо — змея с крыльями, кусающая себя за хвост.

Степан рукой отодвинул стоявшего у него на пути Геннадия, подошел к огню, присел, повертел нож. В глубине рукоятки что-то вспыхивало при каждом повороте и медленно гасло.

— А вот это, наверное, пистолет, — красный Костя в очередной раз вынырнул из недр сундука и поднял над головой ещё один предмет, завёрнутый в тряпицу. Он осторожно положил его на столешницу, аккуратно развернул тряпку и обнажил пистолет, матово отсвечивающий в свете костра.

— Дайте-ка… — Степан заинтересовался находкой, вернулся к столу. Положив нож, он аккуратно поднял оружие, осмотрел его со всех сторон.

— Умеешь?.. — спросил Гена.

— Неа, — ответил инструктор, — никогда не доводилось держать настоящее оружие в руках. Блин, он весь в смазке, почистить бы… Его я беру себе.

— Ты же не умеешь стрелять, — тут же окрысился Гена.

— А кто-нибудь умеет? — Степан обвёл всех взглядом. Все промолчали. — Ну тогда я, как командир, беру себе этот пистолет. Разберусь, наверное. Костя, глянь, патронов там нет?

Костя опять занырнул в сундук и вернулся уже с небольшой коробочкой.

— Они, походу. Держи.

— Тебе не слишком-то много? — не унимался Геннадий, — и нож Павла себе захапал, и второй нож и пистолет.

— Второй нож я хочу отдать Андрею, — Степан вложил нож в ножны и пододвинул к парню, — никто не против?

Все дружно закивали головой. Андрей без особого любопытства посмотрел на ножны, но всё-таки протянул руку, взял подарок и положил себе на колени.

— А пистолет я сейчас почищу, соберу, если что, будет чем оборонятся.

— Вот и первый лут найден, — с каким-то удовлетворением в голосе сказала Татьяна.

— Лут? — не понял Степан.

— Ну как в играх, не играл что ли никогда… Типа добытые ценности в игре, то, что позволит двигаться дальше.

— Ладно, лут не лут, но нам это точно пригодится чтобы выжить. Костя, положи бумаги назад, вдруг это что-то важное. А сейчас я предлагаю всем ложиться спать. Завтра тяжелый день, я подниму вас еще до рассвета, — объявил Степан. — Будем идти весь день. Но на берег уже не вернемся, пойдём другой дорогой, туда, куда ходили с… — он замешкался, бросил взгляд на Андрея, но произнести «Саша» не смог. — Ну, в общем, где вертолёт нашли. Выспитесь сегодня как следует, завтра отдыха не будет. Настраивайтесь на долгий, тяжелый переход.

Татьяна звонко рассмеялась. Все с удивлением посмотрели на нее.

— Что я сказал смешного? — с непроницаемым лицом обратился к ней Степан.

— Да всё ты сказал смешное. «Будем идти весь день…», «Пригодится чтобы выжить…» — передразнила она его. — Клоун… Хватит уже. Давайте это прекращать, я устала. Мне надоело бродить по округе, я ногу стёрла и хочу домой. Где тут камеры и микрофон? Куда говорить?

Она встала и прошлась по комнате. Осмотрела откосы окон, приподнявшись на цыпочках, изучила ступеньки, ограждения узкой лестницы, вернулась к столу.

— Таня, что с тобой? — с ужасом спросила Вероника.

— Со мной всё нормально, — огрызнулась та. — Мне просто надоел этот цирк. Вы что, еще не поняли, что это просто квест? Помните, как на 8 марта наше «любимейшее» начальство устроило нам поход в «Комнату страха»? Где за час мы должны были решить все задачи и выбраться из комнаты? Ну вот и сейчас эти креативщики устроили нам летний корпоратив с похожей тематикой. «Остаться в живых», «Главный герой», или что там еще… А наш инструктор — это просто ведущий этого нелепого шоу. И где-то здесь должны быть камеры и микрофоны.

Лида подняла голову, сбросила капюшон, недоверчиво уставилась на подругу. У Андрея мелькнула мысль, что в словах Татьяны есть здравое зерно, и он с надеждой повернулся к Степану.

— Скажи, это правда?

Тот с отвисшей челюстью наблюдал за Татьяной. Забывшись, достал сигарету, вставил в рот.

— Не кури в комнате! — прикрикнула на него Татьяна, и инструктор торопливо вынул сигарету, помял в руках.

— Степан, ответь, это правда? — шагнул к нему Костя. Он уже закрыл крышку сундука и с недоверием смотрел то на Татьяну, то на инструктора.

— Какой корпоратив, у нас тут люди умирают… — наконец ответил Степан.

— Да кто умер-то? — рассмеялась Татьяна, — Ну давайте обсудим все эти, якобы, «смерти». Один рафт уплыл, мы не знаем, что с ним. Возможно, люди в третьем рафте просто отказались участвовать в этом дурацком представлении. Высадились ниже по течению, проткнули баллоны для правдоподобности — ну не портить же игру остальным — и пошли домой. Или на банкет.

Андрей замер, открыв рот. Матерь божья… Тогда понятно, почему Марина так себя вела, с такой насмешкой смотрела на него. Она просто знала, что ему предстоит участие в этом шоу. Но почему не предупредила…

— С рафтом разобрались. Кто там следующий у нас «умер»? — продолжила Татьяна, — Двое ребят, которые «утонули»? Они просто лежали на берегу в сторонке, когда ты, заметь, именно ты, — она ткнула пальцем в сторону Степана, — делал им искусственное дыхание. А наутро