Джеймс еще раз перечитал полученное письмо. «Мэри-Джейн насильно удерживается в доме некоего Гарри, повелителя драконов. Джозеф, скорее всего, тоже где-то поблизости. Д.». Насильно? Черный магистр очень в этом сомневался. Впрочем, какая разница? Магистр вызвал Сюзанну, продиктовал ей письмо для Юджина, которое представляло собой более многословный вариант послания магистра Денниса, и поручил ей его отправить. Сам же он задумался, каким образом Деннис смог раздобыть эти сведения.

Или белая ведьма действительно находится там против воли, и тем или иным способом передала Деннису свое послание, или ее там увидел кто-то посторонний и неправильно оценил ситуацию. Кто же там мог ее увидеть? Насколько магистру было известно, старый Гарри поддерживал приятельские отношения только с Джозефом и Бартом. Ни сам хозяин дома, ни Джозеф передать сведения Деннису никак не могли. Но у юного Барта была сестра Энни, белая ведьма, кажется, целительница. Да, мысленно усмехнулся Джеймс, брат и сестра в разных орденах – лет двести назад никто такого даже представить себе не мог, а в наше время всем на это наплевать. Итак, скорее всего, белым магам сведения передал Барт. Что ж, сейчас это неважно, но потом может пригодиться так или иначе.

Размышления магистра были прерваны появлением Сюзанны.

– К вам судья Ричард, – доложила секретарша. – Вы его примете?

– Нет, – ответил Джеймс. – Я скормлю его драконам.

– Заходите, – пригласила судью ведьма, уже давно не обращающая внимания на примитивные шуточки своего шефа.

Ричард быстрыми шагами вошел в кабинет и, не дожидаясь приглашения, уселся напротив магистра. Разговор предстоит тяжелый, предположил Джеймс. Судья крайне раздражен, и убедить его будет непросто. Но это необходимо, а значит, это будет сделано.

– Джим, что происходит? – сквозь зубы процедил Ричард.

Кому-нибудь другому можно было бы правдоподобно наврать, но все без исключения судьи-маги, и белые, и черные, обязательно были телепатами и ясновидцами. Других на эту должность по традиции не назначали. А учитывая, что любой судья, будь то маг или смертный, постоянно сталкивается с ложью и недомолвками свидетелей и обвиняемых и потому прекрасно умеет их распознавать, придется выложить не просто правду, а всю правду.

– Нехорошие вещи происходят, Дик, – сообщил судье магистр. – Ты и сам это знаешь. И наша с тобой задача – прекратить безобразия. Значит, тебя назначили коронером на убийство Тимоти?

– Меня. Хотя убит белый маг, и коронер по традиции тоже должен быть белым. Но назначают меня, и никто из белых не протестует! Я осторожно поговорил с некоторыми из них и выяснил, что таково указание магистра Денниса. Ты мне объяснишь, в чем дело, или мне обращаться к нему?

– Я думаю, ты сам догадываешься.

– Конечно! От любого белого судьи я отличаюсь только одним: я не давал Клятвы Мерлина. Значит, от меня потребуется сфальсифицировать дело!

– Потребуется. Как ты уже выяснил, необходимость это сделать вижу не только я, но и Деннис. Ты уже наверняка провел предварительное расследование и кое-что выяснил. Расскажи, что тебе известно, а я сообщу тебе остальное.

– По делу мне уже известно более чем достаточно, и многого из этого я бы предпочел не знать. Вкратце события развивались так. Деннис послал двух убийц, Тимоти и Роджера, прикончить Джозефа. Джарвиса послали наблюдателем. Ты знаешь, чем ему не угодил самый обыкновенный черный маг?

– Знаю. Потом тебе скажу. Продолжай.

– Джозефа предупредили, и он убийц перехитрил. Использовал куклу на кровати. Говорят, он мастер на подобные фокусы. Короче, Тимоти на этот трюк попался, и теперь он в лучшем мире. С Роджером у него, то есть у Джозефа, была драка. Победил Джозеф. В гостях у него в это время находилась Мэри-Джейн. Не исключено, что она тоже в их драке поучаствовала. При желании все это я могу доказать. Абсолютно все! Но надо ли это делать?

– Нет, Дик, не надо.

– А теперь скажи мне, почему этого не может сделать белый судья? Тимоти мертв, он уже никого не интересует. Роджер ни при чем, он Тимоти не убивал. Джарвис стоял на улице, к убийству вообще непричастен. На Денниса показаний дать некому, да вдобавок у меня сложилось мнение, что Тимоти он на дело как раз и не посылал. Итого: арестованных Роджера и Джарвиса отпустить, Тимоти похоронить, Джозефа оправдать как действовавшего в пределах необходимой самообороны. Побочные дела – мелочь, их можно замять, а можно и не открывать.

– Какие именно дела?

– Драка Джарвиса со стражником. Драка Джозефа с Роджером. Драка Мэри-Джейн со стражником, с тем же самым, кстати, на редкость драчливый юноша. Стрельба Джозефа по стражнику, теперь уже по-другому. Справление малой нужды на полковника стражи…

– Это еще что такое? – удивился магистр.

– Полковник возомнил себя сыщиком и пошел по следу Мэри-Джейн. След привел его в каретный сарай какого-то аристократа. Он с двумя стражниками жестко допросил кучера. После этого пьяный полковник залез под карету и там заснул, а его подчиненные ушли. Слуги аристократа откатили карету и обильно помочились на спящего полковника, после чего карету поставили на место.

– Надо же! А Сюзанна говорит, что это у меня тупые шуточки.

– Что?

– Ничего, Дик. Продолжай.

– Полковник, пока с ним все это проделывали, что-то видел в своем пьяном сне и потому уверен, что в развлечении слуг активно участвовала Мэри-Джейн.

– Жалко полковника, – горестно покачал головой магистр. – Он был отличным воином, да и городской стражей до последнего времени командовал неплохо, по крайней мере, лучше, чем любой из его предшественников на моей памяти. Но, похоже, пьянство, как всегда, побеждает.

– Утром полковника вымыли и переодели, так что на службу он прибыл в нормальном виде. Но этим подвигом наш воин не ограничился, а с четырьмя другими стражниками немедленно совершил налет на дом Мэри-Джейн. Пытался схватить ее ученицу Мэгги, видимо, не знал или забыл, чья она дочь. Хорошо хоть девочка не растерялась и смогла оказать достойное сопротивление, а там и люди ее отца на выручку подоспели. А теперь скажи мне, Джим: почему со всем этим не мог бы справиться белый маг-судья? Зачем понадобилось нарушать традицию? У меня нет ответа, хоть я и ясновидец.

– Ответ я тебе скажу. Белый судья не сможет обвинить Джозефа в убийстве Тимоти. А ты сможешь. Тебе Клятва Мерлина не помешает.

В кабинете повисло тягостное молчание. Магистр ждал, судья-ясновидец лихорадочно анализировал ситуацию.

– Кроме Клятвы, есть еще присяга королевского судьи, – наконец, вымолвил Ричард. – Я, конечно, легко могу повернуть дело так, что виноватым временно окажется Джозеф. Но любой стряпчий по уголовным делам легко выиграет дело в криминальном суде.

– Криминальный суд над Джозефом? Да не доживет он до суда, – предсказал магистр.

– Вот даже как, – судья расстроился еще сильнее. – Джим, или ты мне сейчас выложишь все начистоту, или я проведу разбор дела честно, а там будь что будет.