Я услышал стук конечностей по металлу — кувшинка приближалась! Если я начну убегать, то есть вероятность, что меня просто поймают в спину и убьют скукоживающимся эффектом сетей. А потому я даже не двинулся с места, а сразу зажёг резак и стал ждать из-за угла.

Две секунды длились целую вечность, но наконец из арки показался этот странный светящийся ярко-оранжевым прибор! Сразу же произошёл гулкий выстрел сетью мне по ногам, но я был готов и подпрыгнул на метр в его сторону, занося над головой свой мультитул. Не будь у меня столько нанитов, я бы и мечтать не мог так высоко подпрыгнуть, но сейчас все ресурсы организма работают на максимум.

В приземлении я двумя ударами полоснул сам рупор, а когда почувствовал пол под ногами, финальным ударом отсек полностью эту стреляющую «башню» ходящего прибора. Он сразу же стал терять свечение, а я услышал стрёкот многоножки и вбежал в помещение. Следовало убить её, пока она не взорвала тут всё!

Вбежав в левую сторону от резервуаров, я похолодел. Уровень адреналина поднялся до критической отметки! В семи метрах от меня стояли наготове две сколопендры полутораметровой длины! За ними, у противоположной стены, на высокой табуретке сидел здоровенный зелоид в чёрном подобии комбинезона, а позади него искрила угловатыми дугами фиолетовая пирамида-компьютер.

Я не знал, что мне делать. Но я сразу подметил, что он был безоружен. На его запястьях не было их обыкновенных метателей. Правда, его сколопендры не давали мне сорваться с места и атаковать, так как выглядели они очень массивными. Я даже не сразу понял, что многоножки не двигаются в мою сторону, а чего-то ждут!

Внимание! Неизвестное высокочастотное воздействие!

Производится анализ… 15 %… 37 %…

(Иллюстрация 8)

— Человек. Мы. Не хотим. Воевать, — прозвучал чей-то голос прямо в моей голове, и зелоид выставил в мою сторону четырёхпалые руки, поднимая их на уровне головы, мол, сдаюсь.

— Т-ты говоришь?! — изумлённо воскликнул я, продолжая держать активированный резак перед собой.

— Нашему. Виду. Не нужно. Сотрясать. Воздух. Мы. Посылаем. Свои мысли… — отрывисто проговорил инопланетянин, словно мне на уши, и встал на колени, продолжая держать руки перед собой. — Просим. Не. Нападай…

«Боженька! Мама меня к такому не готовила?! Да что мне делать?!» — мысленно завопил я, но резак чуть опустил.

— Что ты здесь делаешь?! Твоя ловушка напала на меня! — крикнул я.

— Антексода. Запрограммирована. Мы. Не успели. Вмешаться.

— А они? — указал я резаком на сколопендр.

— Они. Защищают. Не. Нападают, — ответил монстр, а сколопендры резко встрепенулись и с дикой прытью убежали куда-то за резервуары, полностью пропадая из виду.

После такого я полностью опустил резак и деактивировал его, для экономии энергии. В нём оставалось тридцать процентов. Но я всё же не понимал, что мне делать. Везде и всюду зелоиды считаются непримиримыми врагами человечества. А уж о том, что с ними можно говорить — это такие же сказки, что и Родин мог их делать «добрыми» одним лишь взглядом.

— Мы. Просим. Помощи. Человек. Мы. Отплатим, — прозвучало у меня в голове, а я изумлённо уставился на инопланетянина.

«ЧЕГО?! ТВОЮ ТЁМНУЮ!» — воскликнул я про себя, парадируя генерала из сна и пары виденных мной видео.

Глава 9

— Да чтоб тебя! — ругнулся я, когда на меня чуть не свалился здоровенный булыжник из разбитой породы.

Вытерев пот со лба, я сел на этот камень и стал отдыхать под светом переносного фонаря зелоидов в небольшом каменном проёме, сделанным собственноручно, высотой в мой рост. Я до сих пор сомневаюсь, правильно ли я делаю, что помогаю ему. Ведь это наш прошлый враг, как ни крути.

Пошёл уже третий день с тех пор, как я познакомился с инопланетянином. Очень странное было знакомство. Мы провели два дня в мысленных разговорах через нейроинтерфейс.

У него была еда и отсутствовала враждебность. Даже была некоторая мольба и чувство счастья, что он нашёл меня — или я его… Поэтому я сильно не торопился на выход, которого не знал.

Но позже я очень многое узнал от него, в том числе, как мне найти тот самый «выход». С помощью своего компьютера он даже показал мне карту, — где мы находимся — и я успешно сопоставил её со своей. В ста метрах, по коридору, мне надо начать проделывать проход вправо и наверх, чтобы выйти в коридоры верхнего уровня. И возможно, чуть-чуть пробиться ещё метров на двадцать, чтобы точно выйти в изведанные людьми коридоры.

Но сейчас я копаю своим мультитулом совершенно другой тоннель. Тоннель, который ведёт к центральному генератору. Он нужен для того, чтобы зелоид по имени Ксуль переместился на какой-то спрятанный эвакуационный шаттл на Тритоне, спутнике Нептуна.

Именно так — переместился! Их тёмную!

Дело в том, что эта инопланетная раса открыла технологию, очень похожую на «Кротовые норы» в общей теории относительности, и которой мы не владеем. Жрёт такой переход прорву энергии, и ему просто не хватит всех энергосфер в округе, чтобы совершить этот «малый переход», как он выразился.

В обмен на помощь он постоянно учит меня своей письменности. Рассказал, где находится их умирающая планета, и обещал в финале поделиться всей информацией по технологии «кротовой норы» или «пробоя пространства». А бонусом он даст мне прибор, который будет маркировать меня как «своего» у «блуждающих ловушек» и стационарных турелей обнулителей массы. Я даже смогу по запросу забирать их энергосферы. Уже не говорю о том, что получу в своё распоряжение его рабочий компьютер, с помощью которого, в частности, мы и проводим обучение.

Я сказал ему, что наше второе государство «Марсианская Федерация» сканирует всю солнечную систему до самого Нептуна, и его шаттл, скорее всего, давно обнаружили. А вероятнее, его уже кто-то использовал из его расы.

Но в ответ он сказал, что ему всё равно жить осталось меньше года — умрёт он через неделю или через отведённое время — без разницы. Правда, я кивнул на резервуары, и спросил по поводу его товарищей. В итоге, это оказались его дети, которых он тоже здесь не бросит, так как люди точно их убьют.

Учёные уже знали, что зелоиды имеют пол, но определить это можно только по вторичным половым признакам. Самки, как и в нашей природе, выглядят более утончённо — меньше по размеру четырёхпалые кисти и ступни. Меньше расстояние двух пар глаз между собой. Да и сами особи размерами меньше. У самцов всё грубее и