— Какие мы нетерпеливые… — Энаш покачал головой, — Само собой это получилось. Я, правда, много учился и экспериментировал. А однажды, когда я впервые услышал об этой теории, решил сразу её проверить. Так я стал таким, какой я есть. То есть был до недавнего времени. Лицо Кайла стало каменным, задумчиво-ненавидящий взгляд устремился куда-то в пустоту. Алекс уловил логику его мыслей. Значит, Энаш теперь не так крут, как был раньше. Что-то с ним произошло, и теперь он, слабый и беззащитный, заточён в нелепом человеческом теле.

Пока Энаш совсем не впал в депрессию, нужно выжать из него как можно больше. Алекс продолжил разговор:

— Ещё один вопрос: разлом между Мойраном настоящим и Майраном будущим как-то связан с переходом от одного уровня к другому?

Энаш счёл этот вопрос уж очень смешным и ответил сквозь хохот:

— Да что ты, нет, конечно! Это просто искривление пространства-времени!

У Алекса внутри смешалось все: благоговение, растерянность, доля разочарования. Он решился на последний вопрос, волнующий каждого человека:

— А жизнь и смерть?

— Всего лишь круговорот энергии. После смерти твоя искра, душа, растворится в остаточном поле твоего создателя, а позже перераспределится между новыми живыми существами.

Последовала долгая пауза, Энаш всем видом показал, что продолжения разговора не будет — лёг на свой диван и повернулся к стене.

Алекс погасил свет и ушёл обратно на кухню.

Он начал осматривать помещение в поисках чего-нибудь подходящего.

Открыл ящик со столовыми приборами: ножи… Нет, слишком короткая дистанция. Закрыл.

Швырнуть что-то из бытовых приборов? Ненадёжно.

Карниз? Длинный, крепкий, вроде, металлический. Долго и шумно снимать.

Может быть отравить? Алекс обшарил все полочки, но не нашёл ничего без вкуса и запаха, что можно было бы незаметно добавить в пищу.

Его затрясло. Чем дольше затягивался поиск орудия убийства, тем полнее он осознавал, что собирается сделать. А быть может, где-то внутри своего тела по-прежнему есть настоящий Кайл. Его начальник, его дорогой друг и товарищ.

"Знаешь что, Кайл, ты был готов пожертвовать каждым из нас, для сохранения экспедиции, теперь пришла пора пожертвовать тобой…"

Торшер в прихожей, точно!

Алекс притащил торшер на кухню, быстро открутил всё лишнее и подержал в руках увесистую блестящую трубку.

Свет с кухни едва освещал комнату. Энаш по-прежнему лежал лицом к стене. Ладони Алекса вспотели, и он потёр их о штаны. Ещё какое-то время переминался с ноги на ногу, раз за разом перехватывая своё оружие поудобнее.

Наконец, он решился и, размахнувшись со всей силы, направил удар точно Кайлу в голову.

Звон, с которым трубка ударилась о череп, показался оглушительным в тишине комнаты.

Нет, он не умер.

Алекс присел от ужаса, когда Энаш сначала пошевелился, а потом медленно поднялся, смотря на Алекса горящими безумной злостью глазами.

Энаш одним движением выхватил у Алекса злосчастную трубку и начал без памяти хлестать ею своего помощника. Человек недолго пытался отползти, прикрыть руками важные органы, но, в конце концов, упал в лужу собственной крови, потеряв сознание.

Энаш, плюнув на бездыханное тело, ушёл из квартиры.

Глава 25

Часы тянулись медленно, и ещё медленнее тянулись дни.

Почти все люди, сумевшие выжить на Мойране, уже добрались до Бирнаагима. Порядка пятидесяти тысяч человек. Примерно столько же до сих пор находится на орбите. Это всё, что осталось от числа героев, решившихся на путешествие в один конец.

Расклад был не самый удачный: большую часть выживших составили пилоты и первые размороженные, которые успели хоть немного восстановиться. Их будили ещё наугад, не задумываясь об их специализации. Те же, кого разбудили уже на Мойране, очень быстро погибали в боях и сложных переходах.

Возник некоторый дисбаланс: почти все, кто теперь составлял научный скелет человечества, пока на орбите.

Михаил не решился так высоко (во всех смыслах) поднять свой деликатный вопрос, и поэтому составил консилиум здесь, на Мойране. Над проблемой ликвидации инфопомощников два с половиной дня бились генетик, хирург и инженер по энергетическим установкам, все, кого он смог найти. Он и сам не остался в стороне: искал информацию, затем необходимые материалы на кораблях и в конце помогал собрать оборудование.

Когда всё было готово, все четверо критически разглядывали воссозданный ими аппарат.

— Нужно проверить.

— Тестирование прошло успешно, тебе этого недостаточно?

— Думаю, нет, — у Михаила не возникло сомнений, кто же станет первым и, возможно, единственным подопытным. Кому, как не ему, придётся сейчас погрузиться в эту жуткую колбу, наполненную высокопроводимой жидкостью. Выбора нет, не подвергать же опасности посторонних людей. Хотя, разве в таком деле могут быть посторонние? Сейчас каждый отдельный человек приносит свой индивидуальный вклад во всеобщее спасение, как и Михаил, действует во благо человечества. Будет очень жать, если его попытка окажется неудачной.

Каждому из прилетевших с Земли людей навсегда запомнился момент вживления. Этот волнующий день, помимо открывающихся перед человеком перспектив, знаменуется несколькими часами неистовой боли, когда инфопомощник как будто пронизывает иглой каждую клеточку лежащего в колбе человека в поиске оптимальных путей для слияния. И всё это происходит на фоне непрерывной подачи тока к организму, пусть и слабого, но всё же больно ощутимого. В научных работах пишут, что человеческий организм должен обязательно пережить смерть, чтобы вживление прошло успешно.

В глазах присутствующих, погружённых в свои неприятные воспоминания, читалось отвращение, и даже страх. Михаила передёрнуло.

— Запускай! — злобно рявкнул он, снимая одежду и открывая крышку колбы.

— Может не надо? — простонала единственная входящая в группу женщина, но Михаил даже не оглянулся и с головой погрузился в прохладную жидкость. За ним тут же закрыли крышку, запустив долгий и сложный процесс.

Сквозь стекло было видно, как тело затрясло мелкой дрожью под действием тока. Вездесущая жидкость заполнила всё, что возможно — затекла в лёгкие, в пищевод. Кверху поднялись крупные воздушные пузыри.

Наблюдатели были удивлены, насколько спокойно всё произошло и даже быстрее, чем ожидалось. Уже через час приборы показали, что инфопомощник извлечён и