— Значит, завтра я останусь в доме одна? А ты поздно вернешься?

— Бояться нечего. Никто чужой к тебе не войдет, у меня отличная система охраны.

Стоит ли намекать мужу, что меня тревожат секреты, спрятанные как раз внутри высокой ограды владений Шалока. Но выглядеть трусихой я не хочу, правда, Лоут заметил мою тревогу и пытался меня успокоить.

— Я уже говорил с Гордасом и его инструкторами, сына могут отпустить раньше. Он уже подготовлен.

— Это хорошо… А к чему именно подготовлен?

— К отправке на Маракх, разумется. Он пройдет там череду проверок и на деле покажет свои способности… Или отсутствие таковых.

— Не рано ли ему что-то доказывать, он же почти ребенок?

— Это так. Но у нас осталось еще два месяца, надеюсь, за это время его волосы потемнеют, и он будет полностью готов. Я сам займусь тренировками, а свободное время можете проводить вместе. Ему это нужно сейчас.

— Ну, да, конечно. Лоут, расскажи мне о сыне. Какой он по характеру, что любит, чем увлекается? И что он тебе сказал по поводу… насчет меня, что он тебе сказал, Лоут?

— Гордас очень рад.

— Правда? Ты не нарочно это говоришь, чтобы меня утешить?

— Но разве может быть иначе? Соня, он же никогда не общался с женщинами, ты будешь для него почти божество. Представляю, как он станет тебя разглядывать, восхищаться тобой…

— Думаю, это лишнее — насчет божества. Мне просто хочется сделать его жизнь счастливее, стать ему другом.

— Уверен, так и случится. Скажи, тебе нравится у меня? Понимаю, все здесь для тебя пока чужое и незнакомое, но уже завтра доставят твоего личного консультанта по красоте, привезут каталоги, по которым ты сможешь выбрать любые вещи. Эти дни я буду немного занят, но Гордас покажет тебе город — сын превосходно управляет мобилем.

— А ты на чем улетишь?

— Я? Как на чем?

— Ну… на чем ты будешь добираться до места службы, если оставишь машину нам? А разве детям можно занимать место пилота?

— Гордас давно имеет свой летмобиль и отлично сдал все нормативы по профессиональному пилотированию. Надеюсь, однажды сын получит в управление звездолет и возглавит свое звено патрулей.

— Круто! Просто шикарная перспектива.

— Ему нужно всего лишь вернуться с Маракха.

В голосе Лоута мне послышались холодные нотки, взгляд мужа на мгновение стал далеким и отчужденным он нашей реальности.

— А что такое Маракх?

— Заповедник. Испытательный полигон. Закрытая зона.

— И зачем туда отправлять мальчика?

— Чтобы он вернулся мужчиной. Или остался там.

— Хм… как-то сурово.

— Это желание Марионы. Она хочет иметь сильных защитников и не терпит слабаков. Наш род состоит из солдат, Соня. Мой отец был на Маракхе, я был на Маракхе и Гордас не минует проверки. А ты поможешь ему выжить там.

— Я?! Лоут, но я… Это странно, я совершенно далека от спорта, от военных учений, что я могу?

— Ты станешь его «мия». На время, пока это будет нужно.

— Кем я должна стать? Пожалуйста, объясни мне подробно, что вы от меня хотите? Ты уверен, что я справлюсь?

— Я постараюсь тебе объяснить. Мия — это больше, чем мать. Это источник любви и обещание счастья. Я сразу понял, что ты способна на большое и светлое чувство, причем бескорыстно, искренне. Это не возможно купить или украсть, можно лишь принять в дар, а женщины Марионы слишком расчетливы.

Соня, я хочу, чтобы ты полюбила моего сына, и он захотел вернуться к тебе. Мне сложно рассказывать все, ты будешь удивлена и испугана, тебе рано знать, но просто поверь…

Я бывал на Маракхе и видел, как сдаются мальчишки, выросшие без любви и внимания женщины. Никакой аналог матери не может пробудить в их сердцах волю к победе, жажду дойти до цели любой ценой. Я не хочу такой участи Гордасу. Его боевые качества уникальны и послужат во благо Марионы. Он нужен в нашем строю, а значит, ему нужна мия, которая будет ждать его с Маракха. Пока это все, что я могу тебе открыть.

Шорох в кустах заставил нас оглянуться. Пластиковое сидение качелей отвалилось от строп и теперь лежало на траве. Резкий порыв ветра растрепал мои волосы. Поправляя их, я вынула из пряди несколько желтых цветочков акации.

— Пойдем в дом.

Лоут обнял меня за плечи и повел по узкой, полузаросшей тропинке в сторону главного входа. Но меня не оставляло ощущение, что в спину мне смотрят зоркие глаза на смуглом удлиненном лице.

— Лоут, прости мне мой вопрос, может, сейчас не лучшее время, но я все же его задам.

— Я тебя слушаю.

— Как погибла твоя жена?

— Моя жена — ты, Соня. Одна единственная моя женщина — ты. Но, если хочешь поговоришь о матери Гордаса, то она утонула в море. Ее летмобиль оказался неисправен и рухнул в воду, Нийра не смогла выбраться, ее тело так и не нашли.

— Лоут, прости, я не хотела тебя тревожить, прости, это было бестактно… Значит, не в доме? О, Боже, мне так жаль…

— А мне нет.

Довольно тайн для одного дня, а потому я решила промолчать, хотя голова кружилась от всякого рода сомнений и домыслов. Сейчас мне хочется побыть одной, разобрать свои вещи в своей комнате, просто лечь в кровать и при свете ночника навести порядок также и в мыслях. Даже начать немного загадывать на ближайшее будущее. Думаю, все самое интересное начнется завтра. Нужно набраться сил.

— Лоут, можно я пойду к себе? И тебе тоже нужно отдохнуть, ведь завтра ты уезжаешь.

— Я не устал. И я хочу быть с тобой всю ночь. Можем провести ее в твоей комнате.

Наверно, так и должно быть у молодоженов, Лоут совершенно прав, а мое желание уснуть одной пока неосуществимо и даже выглядит странно. Тем более, мужа не будет весь следующий день. Глупо капризничать и отнекиваться. Вероятно, он опять захочет близости и я, конечно, уступлю, как и положено молодой жене.

Мне было вполне достаточно того, что уже случилось между нами, но я послушно снимаю одежду, потому что будет жаль, если мой нетерпеливый супруг разорвет еще и новенький сарафан. И я даже немного возбуждаюсь, ах, если бы еще отключить и голову… Не могу сосредоточиться на процессе, и в то же время хочу, чтобы все скорее закончилось. Горячий шепот Лоута возвращает меня к реальности.

— Подо мной, сбоку или на коленях?

А поза — "дама сверху" не расматривается вовсе? Меня немного покорибил этот вопрос. Слишком откровенно и грубовато, я не люблю такие обсуждения, все должно происходить естественно и само собой. Наверно, в душе я ханжа, а Лоуту нужна более раскрепощенная женщина. Но выбора у него, похоже, нет, а еще он хочет, чтобы я стала «мия» для его сына. Может, именно для этого я здесь, ради сына Лоут сделал меня своей женой, но уже поздно что-то менять.