— Я не кто попало, а бессменный ректор самого престижного магического учебного заведения, — авторитетно провозгласил главнейшество.

— Сменим, — опять подалась я вперёд.

— Рискни, — тоже пошёл в наступление он.

Ну и в общем, не подействовал мой прошлый поцелуй. Потому что, когда я решительно поцеловала главнейшество во второй раз, в надежде, что он всё же отвяжется от меня и убежит в закат, он, вместо того, чтобы сбежать, схватил меня за талию, притиснул к себе и ответил на поцелуй. Да так ответил, что у меня мигом подкосились ноги и напрочь пропали все возражения. Хочет быть опекуном, пусть будет, только бы не останавливался…

А где-то вдалеке, над академией громыхали взрывы фейерверка. Праздник был в самом разгаре. Мой же праздник закончился слишком быстро, я даже во вкус войти не успела.

— Это ещё что такое? — озабоченно произнёс мужчина моих грёз, резко отстранившись.

Что-то, целуемся мы тут! Потянулась к нему за добавкой, но ректор полностью потерял ко мне интерес и стремительно отошёл к окну. Неужели подействовало? И мне бы обрадоваться, но почему-то плакать захотелось.

Но разреветься я не успела, отвлеклась на Прокопия. Лягушонок ворвался в кабинет, как ошпаренный, голося на лету:

— Там такое! Бабахает всё, сверкает! Ваше главнейшество, нападение!

— Сам вижу, — спокойно ответил ректор.

Как-то прохладно он воспринял информацию об атаке на подконтрольное учебное заведение… Тоже подошла к окну и выглянула, но успела увидеть только последние затухающие искры фейерверка.

— Слабовато для нападения, — озвучила свои мысли с усмешкой.

— Согласен, — кивнул ректор. — Но что же тогда это было? — с прищуром посмотрел он на меня.

— А я-то тут причём? — округлила глаза, отступая от него.

Не хватало ещё, чтобы на меня и это повесили! И так не пойми в чём обвиняют заочно, так ещё и незапланированные пиротехнические эффекты сейчас припишут. Тут и без меня умельцев хватает, так что пусть ищут козла отпущения в другом месте. Не по адресу обратились, ваше главнейшество!

Но ректор, похоже, считал иначе. И вид у него был довольно угрожающий, когда он решительно шагнул ко мне.

— Да что вы, Рита не виновата, — вступился за меня Проша.

Мой же ты хороший, красотуля пупырчатая! Один ты моя защита и опора… М-да, плохи дела, если мне, кроме летающего лягушонка, больше положиться не на кого.

— Да не съем я её, — усмехнулся ректор, взмахом руки отогнав Прокопия. — Проверить кое-что хочу.

Я попятилась, натолкнулась на стол и замерла, втянув голову в плечи. А мой новоявленный опекун (врагу бы такого не пожелала!) подошёл вплотную, схватил меня за подбородок, вынудил поднять голову и…

Нет, не подействовали мои целовательные отпугивающие манёвры. Скорее, эффект получился прямо противоположным, потому что ректор опять целоваться полез. И я бы, возможно, была не против, если бы рядышком не мельтешил удивлённо выпучивший глазища Проша.

— Вы что себе позволяете?! — воскликнула, отклоняясь назад.

Не рассчитала и завалилась спиной на стол. А обнаглевшее главнейшество нависло надо мной. Со стороны это, должно быть, смотрелось весьма пикантно.

— Ой, что творица-а-а, — присвистнул Прокопий и слинял, предатель!

— Ну чего ты испугалась, глупенькая, — неожиданно ласково произнёс ректор, рывком поднимая меня за талию. — Я никогда не сделаю тебе больно, обещаю.

Завораживающий голос и восхищённый взгляд сделали своё дело, и я опять поплыла на волнах гормональной эйфории. Стоит ли удивляться, что теперь меня можно было сколько угодно целовать, не опасаясь сопротивления. Да что там! Я и сама в процессе поучаствовать была не против.

Но эта ночь была щедра на обломы, и меня опять жестоко кинули, причём в прямом смысле! Он так резко отпустил и отстранился, что я упала на стол, больно приложившись лопатками. А ректор рванул к окну, даже не взглянув на меня. Ну не сволочь ли?!

— Хм, странный феномен, — тихо произнёс он, любуясь очередным залпом салюта и задумчиво потирая подбородок.

— Да уж, тот ещё… феномен, — проворчала я, сползая со стола.

Сжала зубы и кулаки, чтобы не разреветься перед этим… главнейшеством. Разочарование больно ударило по нервам и самолюбию. А следующие слова ректора и вовсе в ступор вогнали.

— В блок её, на постоянный контроль, — отрывисто приказал он, сосредоточенно ища что-то в ящиках стола.

— Надолго? — спросил тут же заглянувший в кабинет Прокопий. За дверью караулил, поганец!

— До моего возвращения, — ответил ректор.

Он выудил из стола большой старинный ключ замысловатой формы, спрятал его во внутренний карман пиджака и, бросив напоследок «Вернусь часа через два», выпрыгнул в окно!

— А-а-а… — растеряно протянула я.

— А мы с тобой прогуляемся, — преувеличенно бодро оповестил меня Проша.

На споры и вопросы у меня просто не осталось моральных сил. Кивнула и покорно поплелась за лягухом.

16

Мы прошли по пустому коридору административного крыла УМА и вышли в просторный холл. Проша тут же свернул в коридор, ведущий к лазарету и тренировочным залам, а я… Я замерла, как вкопанная, заворожено любуясь игриво заглядывающей в арочные окна огромной красавицей-луной.

— Ну ты там где потерялась? — крикнул из коридора Прокопий.

А я действительно пропала, по крайней мере, на эту ночь точно. Призрачные нити сдерживающего зелья трещали по швам, им было не под силу удержать рвущуюся из меня энергию. Я будто впитывала лунный свет и преобразовывала его в задор и веселье.

Ууух, пошалим! И никакие ректора с цепными жабикусами меня не удержат!

Когда Проша вернулся в холл, я уже юркнула под лестницу и притаилась. Лягух так забавно метался по огромному залу, хватался за голову и причитал. Где-то очень глубоко внутри шевельнулось что-то очень похожее на совесть, но я мысленно цыкнула, и эта мелочь затихла.

Прокопий ещё немного бесцельно полетал по холлу и упорхал в направлении зала торжеств, где сейчас гремела музыка и все нормальные ведьмы праздновали большую луну. А я ведьма не нормальная! Да я в принципе никогда нормальной не была, ни человека из меня путёвого не вышло, ни ведьмы. Но горевать я из-за этого точно не буду!

Похихикала, припомнив Прошину растерянную рожицу — пусть ищет меня среди толпы разряженных ведьм — и осмотрелась. Под лестницей оказалось приличное свободное пространство, только низковато для меня, пару раз макушкой приложилась, прежде чем приноровилась. А больше всего меня заинтересовала аккуратная такая дверца, не больше метра в высоту и с красивым резным дверным молоточком на золочёной цепочке. Красота!

Рука сама собой потянулась и схватила молоточек. Ну а раз взялась, доделывай. Старинная народная мудрость, вот!