Теперь пришла моя очередь замереть в параличе, бессмысленно глядя в пространство.

«Роман… но ведь так, если не ошибаюсь, звали недавно убитого мужа Марины… Значит… Что же это значит? Ну, во‑первых, это снимает всякие сомнения в том, что наш таинственный преследователь и есть тот самый убийца. Во-вторых, парень, похоже, с юмором и Роман – наверняка не настоящее его имя. В-третьих… в‑третьих, все это не мешало бы проверить. И чем скорее, тем лучше».

Выйдя из ступора, я вернулась в регистрационную, где, в мое отсутствие, события тоже не стояли на месте. Зайдя в помещение, я застала трогательную сцену: две обнявшиеся подруги, одна из них, проливая слезы, доверчиво склонилась на плечо другой, а та, успокаивая, нежно гладила ее по голове.

– Женя! Женя! Что это! – увидев меня, в голос запричитала Марина. – Это просто проклятие… просто проклятие какое-то!

Поняв, что дело заходит слишком далеко, я поспешила вывести Марину из наполненного людьми зала, где на нас уже стали обращать внимание, и, усадив в машину, постаралась, как могла, успокоить.

– Марина… послушай меня… постарайся сосредоточиться, – медленно и убедительно говорила я. – Здесь нет никакого проклятия. К этому Михаилу приходил тот же человек, что и в твою контору. Все это подстроено. Нам осталось только выяснить – кто он. У тебя нет каких-нибудь «доброжелателей» по имени Роман?

– Роман? – позабыв даже в очередной раз всхлипнуть, Марина уставилась на меня. – Но… так звали моего мужа… Это… то есть как… это значит, что он… это он, что ли? Он приходит… за мной?

Поняв, по какому руслу направил мысли расстроенной Марины мой неосторожный вопрос, я уже пожалела о том, что приступила к делу слишком поспешно, но было поздно.

– Женя! Это проклятие! Я чувствовала… я знала. Это он приходит… душа его не спокойна… и он… он что, хочет забрать меня? Забрать к себе?

Поняв, что дальнейшее разговоры бесполезны, я завела двигатель и, припомнив, где здесь могут находиться заведения с жизнеутверждающим лозунгом «распивочно и навынос», повезла клиентку к ближайшему ресторану для восстановления внутреннего равновесия.

Усадив ее за столик и заказав коньяк, я терпеливо ждала, когда отзвучат последние всхлипы и высохнет влага на щеках.

После того как в бокале испарилась третья порция, я посчитала возможным продолжить разговор.

– Марина, послушай, нам сейчас нужно кое-что сделать… Давай припомним, какие сделки срывались у тебя в последнее время, и попробуем отыскать причины…

– Ах, Женечка, что здесь искать, – сокрушалась Марина. – Все и так катастрофически ясно.

– Не думаю. Ну-ка припомни… вот та сделка с продажей квартиры… та самая, которую ты проводила в мой первый день работы у тебя. Помнишь, там тетка пришла продавать, а из квартиры не выписалась…

– Ну да, как же… конечно, помню. Такую идиотку… разве забудешь.

– Ну вот. У тебя остались ее координаты?

– Координаты? А зачем тебе?

– Марина, давай все вопросы – потом. Ты ведь хочешь узнать, кто взялся вредить тебе? Правильно? Ну вот и я… я тоже как раз это самое и хочу выяснить. Поэтому я и спрашиваю… может быть, телефон или адрес… Кто там в тот раз отказался? Кажется, покупатель? Как ее звали?

– Инна. А ту дуру – Людка. Идиотка…

– Ну вот. Сохранилось у тебя что-нибудь… телефон этой Инны или еще что?

– Да что телефон, я адрес ее знаю. Они в бараке живут, на Дзержинского… Ни воды, ни отопления… Ей бы, дуре, двумя руками за эту квартиру хвататься, а она… выпендриваться вздумала. Ну, вот и получила… пускай сидит теперь…

Марина бормотала еще что-то по поводу неосмотрительности и недальновидности Инны, но я, уже не слушая, потащила ее в авто, завела движок и поехала по направлению к названной улице. Учитывая психологическое состояние клиентки, я сочла за лучшее подробности выяснить на месте. Вот приедем, там и определимся.

Вскоре стало ясно, что выбранная мною стратегия оказалась верной. Медленно проезжая по улице Дзержинского, весьма далекой от центральных кварталов, я вдруг услышала у себя за спиной резкий выкрик:

– Да куда! Куда едешь?! Вон он, барак.

Марина оживленно тыкала пальцем вправо, в направлении некоего строения, вокруг которого стояли столбы с натянутыми на них бельевыми веревками и бегали дети.

Нам повезло – возле веревок, развешивая наволочки и детские колготки, стояла сама Инна, узнав ее, я уже не нуждалась в помощи Марины.

– Ты посиди здесь, я с ней поговорю, – сказала я, притормозив неподалеку, и, выйдя из машины, двинулась к заботливой домохозяйке.

Инна, с любопытством посмотрев в сторону подъехавшей машины, вскоре тоже узнала меня.

Испуганно цепляя последние прищепки, она подхватила таз с остатками белья, собираясь, по-видимому, ретироваться, но я не дала ей такой возможности. У меня имелось несколько вопросов, и, прежде чем уйти, пугливая девушка должна была на них ответить.

– Здра-а-асте… – улыбаясь, протянула я, становясь между Инной и дверью подъезда, в который она до чрезвычайности хотела попасть как можно скорее.

– Чего вам нужно? Я сейчас мужа позову, – стала пугать она, и я поняла, что здесь можно не церемониться.

– Чего нужно? А сама не догадываешься? – заменив улыбку на более строгое выражение, произнесла я. – С ней, значит, договорились, квартиру ей нашли… а она… В самый последний момент – на попятный? Так разве делают… порядочные люди.

– Сами вы непорядочные! Продают квартиру, а там люди живут… им, значит, деньги отдай, а потом… на улице останешься… без копейки.

– Это кто же тебе такое сказал?

– Да сказали уж… нашлись… добрые люди…

– Ага! Это, наверное, тот придурок… лысый такой, низенький… чернявый. Пузо, как у беременной, на версту вперед торчит. Да? Он? Он приходил?

– И никакой не низенький… А вовсе… наоборот. Высокий такой, солидный мужчина… представительный… В костюме, в очках… Сразу видно – интеллигент. Он и сказал, что эта Марина ваша вообще никогда сделки не проверяет, ей лишь бы свой гонорар получить. А в квартире этой… ну, той, что она продать-то мне хотела… другие люди прописаны. Марине-то, ей и дела до этого нет, а мне потом всю жизнь судиться… за свои же деньги. Он вот… Роман-то этот… он говорил, что тоже так же… попал. И у той же Марины, между прочим. Говорит, купил у нее квартиру, а там живут. И до сих пор, говорит, суды эти никак нас не рассудят. И туда и сюда по десять раз таскают… и в эту… в палату он как раз по этим делам зашел… А как услышал скандал-то наш, так и понял… понял, что опять она… снова обмануть кого-то хочет. И предупредил. Спасибо ему… есть еще неравнодушные люди на свете…

Инна, по-видимому, дорвавшись до наболевшей темы, все говорила и говорила как заведенная, но мне уже было все понятно.