Она боится оставить меня наедине с братом или же самого Ника? Мне нужны ответы, как никогда раньше.

— Саша уже достаточно взрослая, чтобы ей что-то запрещать, Света, — ледяным тоном чеканит брат. — Не лезь не в свое дело. Я больше чем уверен — тебе есть чем заняться…

— Заткнись! — мама грозной фурией приближается к Нику и тычет пальцем ему в грудь. — Это ты не лезь в наши отношения! Я не дам тебе разрушить нашу семью! Поэтому уезжай по хорошему, иначе отец закончит начатое!

Брат лишь ухмыляется и понижает тон голоса, почти шепчет, но я все равно слышу его слова.

— Я не стану говорить тебе то, что ты достойна слышать только из-за моего уважения к Саше. Но моему терпению может прийти конец, если ты станешь препятствовать моему общению со собственной сестрой.

— Ты никто! — орет она до звона в моих ушах, но пробить невозмутимость Ника у нее не выходит.

Её не на шутку трясет, и грудь высоко вздымается от слишком быстрого дыхания. Я понимаю, что еще чуть-чуть и она кинется на противника с кулаками. Поэтому, я решаю вмешаться.

— Мама, прекрати! Ты не будешь больше командовать и решать за меня! — произношу твердо и огибаю автомобиль, чтобы занять пассажирское сиденье.

В окне со стороны водителя я вижу лишь небольшой пучок из волос на затылке Ника и то, как мама внезапно отшатывается от него. Будто бы ей сообщили о конце света, что произойдет через пару минут.

Ник еще с минуту наблюдает за её поспешно удаляющейся фигурой, а затем забирается в салон как ни в чем ни бывало.

— Ну что, поехали, мелкая?

Его улыбка становится для меня знаком, чтобы повиснуть у него на шее и пустить счастливую слезу на его крепкое плечо.

— Ты меня так задушишь… — сдавленно бормочет Ник, похлопывая меня по лопаткам. А я только сильнее стискиваю его широкие ребра.

Как же я скучала! Когда он только появился в моей жизни, я очень долго не могла смириться с тем, что вынуждена делить родительское внимание с каким-то щуплым выскочкой.

Мне было восемь, а Никите целых шестнадцать. Отцу пришлось его забрать к себе, так как родная мама неожиданно для всех погибла.

Несмотря на мои детские обиды как единственного ребенка в семье, этот улыбчивый парень нашел путь к моему сердцу. Можно сказать, что мы стали не разлей вода, хотя моей маме это абсолютно не нравилось. Она всегда пыталась найти мне множество разных дел, лишь бы я перестала проводить все свободное время с Ником и таскаться за ним по пятам. Но свое истинное отношение к пасынку она показала за несколько месяцев до нашего переезда в штаты. Что-то мне подсказывает — она не желала видеть его в своей новой жизни по очень веским причинам.

— Расскажешь мне, что происходит между вами? — осторожно интересуюсь я, поглядывая на то, как Ник выкручивает руль для поворота.

— Не бери в голову, мелкая. Не хочу портить тебе аппетит.

— Тогда и я ничего тебе рассказывать не стану, — с наигранной обидой в голосе бормочу я и обнимаю себя за плечи.

Такие уловки всегда срабатывали в детстве, чтобы получить желаемое и сейчас мне захотелось их применить. Ник терпеть не мог, когда я расстраивалась или обижалась на него из-за разных пустяков.

— А ты не меняешься, как я смотрю, — довольно усмехается он, кидая на меня короткий взгляд поверженного. — Ладно, манипуляторша, твоя взяла! Только я сначала хочу знать, почему ты хотела сбежать из дома посреди ночи.

Этот хитрюга задал верный вопрос, чтобы отвлечь и заставить меня выложить все как на духу, не задумываясь. Только я решила упустить ту часть, в которой моя мама засовывала язык в рот моему одногодке… Мне даже думать об этом противно.

Когда я замолкаю, в машине повисает гробовое молчание, а затем Ник грязно ругается и бьет руками по рулю.

— Все уже в порядке, — пытаюсь успокоить его гневный порыв и кладу свою руку на его плечо. — Свадьба мне больше не грозит, я нашла выход.

— Каким образом, Саш? — глухо цедит он, стискивая руль своими длинными пальцами. — Такие, как твоя мама не отступают от своих целей. Удушит, но свое поимеет…

Он как-то зловеще мне улыбается, отчего по спине ползет целый табун перепуганных мурашек.

— Не спрашивай меня об этом, пожалуйста, — отзываюсь я чуть слышно и перевожу взгляд на проплывающий за окнами город.

— Нет, — чеканит брат стальным голосом, не оставляя мне выбора. — Ты должна мне сказать, что помогло её остановить. Что если твоего решения проблемы недостаточно, и она найдет как добиться своего? Что ты будешь делать тогда? Доверься мне, Саш…

Теперь его ладонь ложиться на мое подрагивающее плечо, и я сдаюсь, все еще смотря в окно.

— Она изменяет нашему отцу, и у меня есть доказательства, — морщусь от сказанного и стараюсь сдержать злые слезы.

— Вот же сука! Ничему её жизнь не учит! — громко рычит Ник, а я съеживаюсь от испуга, впившись пальцами в сиденье. — Извини, мелкая! Вырвалось… Я знаю, что она твоя мать, но эта женщина — самый гнилой человек, что я встречал! Её планы с твоей свадьбой только в очередной раз это доказывают…

— О чем ты говоришь, Ник? — оборачиваюсь к нему я, понимая, что он сказал больше чем планировал в приступе гнева. — Что произошло между вами?

Мой голос дрожит от подступающей к горлу паники, а мой внутренний голос вопит о том, что ответ мне не понравится. Но прятаться от правды я не намерена.

Ник напрягается всем телом и глубоко вздыхает прежде, чем заговорить. Это мгновенье в тишине позволяет мне прислушаться к безумно стучащему сердцу в груди и гнетущей атмосфере вокруг нас.

— Ты уверена, что хочешь знать, Саш? После этого ты больше не сможешь смотреть на нее как прежде.

Сухо сглатываю его предупреждение и шевелю губами. Я обязана знать.

— Я уже не могу на нее смотреть после всего, Ник! Я так устала от вранья и манипуляций… Пожалуйста, расскажи мне.

— Ты в любой момент можешь сказать мне остановиться… Это будет… Неприятно.

— Я хочу все знать, — чеканю я решительно и задерживаю дыхание в ожидании неизбежного шока.

— Хорошо, Саша… Не хотел я, чтобы тебя это коснулось, — сдавленно начинает он. — За полгода до намеченного переезда в Америку, я стал невольным свидетелем измены твоей мамы… — Ник бросает на меня изучающий взгляд, чтобы проверить мою реакцию, но я лишь стискиваю зубы и киваю. Получив мое безмолвное согласие, он вновь продолжает. — Я возвращался домой поздно вечером от своего кореша, с кем учился тогда в универе, но забыл забрать свой игровой ноут. Пришлось возвращаться. Если бы у меня не было ключа от его хаты, то я бы не увидел, чего не должен был. Раскрасневшуюся, б*ять, Свету верхом на Пашке! Чем они занимались, думаю, понятно…

Ник отплевывается от своих собственных слов будто снова видит эту омерзительную картину перед глазами. Даже несмотря на то, что он старается подобрать наиболее культурные слова, все это отвратительной мозаикой укладывается в моей голове. Заставляет сильно зажмуриться и вытолкнуть соленую жидкость из глаз.