– Уже вызвали, – отозвался тощий тип, – проходи, бабка, сами разберемся!

Эта интонация не понравилась Марье Тихоновне, но еще больше она не понравилась Тоше.

Тоша был невелик ростом, внешность у него была самая заурядная и совершенно не героическая. Дворняжка, она и есть дворняжка. Однако под его невзрачной внешностью скрывалось мужественное сердце. Тоша очень не любил, когда кто-то обижал его хозяйку, и спешил встать на ее защиту.

Может быть, среди его многочисленных и разнообразных предков был фокстерьер, а представители этой породы стремятся ввязаться в любую потасовку.

Короче, по одной из этих причин Тоша ворвался в открытую квартиру, подскочил к сутулому типу и вцепился в его левую ляжку. Костян взвыл от боли и попытался сбросить собаку.

Но не тут-то было!

Наверное, среди многочисленных Тошиных предков был еще и бультерьер, во всяком случае, Тоша намертво сжал зубы и не отпускал противника.

Анна с сожалением потрясла пустой пакет из-под чипсов, смяла его, выбросила в урну и прислушалась к доносившимся из подъезда звукам.

– Что это там так шумят, Зинаида Михална? – обратилась она к подруге.

– Может, это Вальку с третьего этажа муж застукал? – оживилась Зинаида.

– Да что ты, Зинаида Михална, он раньше семи с работы не приходит, и потом, как бы он мимо нас проскочил?

– И то верно, – согласилась Зинаида с явным сожалением. – Дай-ка я в подъезд загляну…

Нельзя сказать, что Зинаида была такой уж бесстрашной. Она была скорее особой трусоватой, но любопытство в ней было развито сильнее всех других чувств и эмоций. Она зашла в подъезд, прислушалась к явно творившемуся наверху нарушению общественного порядка и осторожно заглянула в лестничный пролет.

Сверху доносился истеричный собачий лай, приглушенные выкрики и еще какие-то подозрительные звуки, напоминающие стрельбу. В первый момент Зинаида вообразила, что кто-то из соседей смотрит милицейский боевик по телевизору, но потом она увидела заволакивающие лестничный пролет клубы пара, услышала знакомый голос Марьи Тихоновны с четвертого этажа и поняла, что до такого уровня реализма отечественное телевидение еще не доросло.

После этого она стремительно выскочила из подъезда и заявила на безмолвный вопрос приятельницы:

– Непременно надо милицию вызывать! А еще – пожарных и аварийку! Иначе дом наш по камешку разнесут!

Мобильного телефона ни у Анны, ни у Зинаиды не было. Они считали этот непременный атрибут каждого продвинутого человека не столько средством связи, сколько предметом недопустимой роскоши и вопиющего социального неравенства. Входить в подъезд подруги побоялись. Они бросились в близлежащий круглосуточный продовольственный магазин, где работала их давняя знакомая Маргарита. Узнав, что происходит, Маргарита переполошилась и позволила Зинаиде воспользоваться своим телефоном.

Набрав известный каждому номер милиции, Зинаида торопливо сообщила:

– По адресу такому-то происходит разбойное нападение на квартиру! С применением огнестрельного оружия, отравляющих газов, взрывчатых веществ и специально обученных боевых собак!

Сообщение произвело на дежурного сильное впечатление, и он отправил на вызов усиленный наряд.

После этого Зинаида вызвала пожарных и аварийку.

Правда, в аварийной службе к ее вызову отнеслись с прохладцей и не обещали ничего раньше понедельника.

Первыми, через пять минут, появились пожарные.

Огромная красная машина подкатила, завывая сиреной, остановилась перед подъездом, из нее вышли несколько рослых мужчин в жаропрочных доспехах и размотали длинный брезентовый шланг. Затем двое из них – самые рослые и жаропрочные – отправились на разведку.

Еще через минуту подъехали две скромные машины с милицейскими мигалками. Из них высыпали бравые парни в бронежилетах и тоже втянулись в подъезд.

Тем временем вернулись пожарные и сказали, что квартира и так залита водой, так что их помощь не требуется. Весь дружный коллектив пожарного расчета, смотав шланг, погрузился в красную машину, но пока никуда не уезжал, ожидая распоряжений от своего непосредственного начальства.

Тут подъехала машина аварийной службы, которую никто не ждал. Двое мрачных мужиков в засаленных комбинезонах сообщили, ни к кому не обращаясь, что у них девяносто вызовов и приехали они сюда только по доброте душевной. Не обращая ни малейшего внимания на пожарных и милицию, они вошли в подъезд, спустились в подвал, отключили во всем доме воду и отопление и уехали, пообещав вернуться на следующей неделе.

Пока возле подъезда происходили все эти волнующие события, усиленный наряд милиции в составе восьми человек медленно и планомерно поднимался по лестнице, скрытно перебегая с площадки на площадку и принимая все необходимые меры предосторожности.

Когда первый из милиционеров поднялся до третьего этажа и увидел поле боя, ситуация там выглядела следующим образом.

Тощий сутулый тип явно криминального вида подпрыгивал на одной ноге, безуспешно пытаясь оторвать от другой маленькую злобную собачонку. Собачонка намертво сжала челюсти и висела на ноге бандита, как озабоченный пассажир висит на поручне переполненного пригородного автобуса.

Подозрительный человек в коротком черном пальто, без бакенбард и в треснувших черных очках, пытался увернуться от полной приземистой тетки с малиновыми волосами, лупившей его хозяйственной сумкой. На полу боролись еще два персонажа – один здоровенный, толстый, с маленькой бритой головой, и один в таком же черном пальто и таких же черных очках, как и тип, отбивавшийся от малинововолосой тетки. Только вместо отсутствующих бакенбард у него был один полуотклеившийся ус.

Оценив обстановку и сообразив, что серьезного сопротивления никто им сейчас не окажет, передовой милиционер подал знак своим коллегам и бросился вперед с грозным криком:

– Всем стоять! Лечь на пол! Руки вверх! Руки за голову!

Хотя это звучало несколько противоречиво, большинство участников потасовки замерло. Большинство, но не все.

Дворняжка Тоша, не испытывая никакого почтения перед правоохранительными органами, продолжала грызть ногу сутулого бандита. И Тошина хозяйка, бравая пенсионерка Марья Тихоновна, в пылу сражения, не раздумывая, обернулась и приложила ближайшего милиционера по голове своей сумкой.

В сумке у нее было полтора килограмма свеклы, кило морковки и шесть килограммов картофеля. Поэтому милиционер, получив такой удар, беззвучно рухнул на лестничную площадку.

Его коллеги подтянулись к месту происшествия и первым делом, естественно, скрутили агрессивную Марью Тихоновну, как личность, напавшую на милиционера при исполнении. Песик Тоша, увидев угрожающую хозяйке опасность, выплюнул ногу сутулого бандита и вцепился в конечность ближайшего милиционера.

Через несколько минут ситуация стабилизировалась.