Я жалею о том, как вела себя с падчерицами, когда они были маленькими. Мне стоило быть терпеливее.

Жалею, что в юности слишком заморачивалась, когда мальчишки не смеялись над моими шутками, потому что считали меня невдувабельной.

Жалею о том, что не попросила Томаса быть на моей свадьбе подружкой невесты.

И, наконец, жалею о том, как сообщила Апи, что беременна нашим старшим сыном.

Но о том, что у меня есть сожаления, я не жалею. Не считаю, что должна этого стыдиться. Ведь мои ошибки в будущем обязательно помогут мне принять верные решения. В следующий раз, когда сестра позвонит и попросит поддержать ее, я непременно откликнусь. И для своих падчериц я теперь стараюсь быть идеальной мачехой, верным другом и прекрасной ролевой моделью. Когда мы с Апи решим обновить обеты, я обязательно предложу Томасу стать одной из подружек невесты. А еще я отныне прилагаю все усилия, чтобы заполучить эпизодическую роль в обновленной версии «Уила и Грейс».

И когда я сообщала Апи о второй беременности, все прошло прекрасно. Мы с моей замечательной подругой Ник пошли в универмаг и купили тест на беременность. Я хотела пописать на него прямо там, в общественном туалете, но Ник провозгласила: «Нет-нет, нам не 16». Она отвезла меня домой, там я сделала тест, выбежала из ванной и показала его Ник. И мы с ней прыгали и обнимались, а потом позвали Апи и рассказали ему обо всем. Тогда он налил им с Ник по огромному стакану чего-то горячительного, а я отправилась уничтожать все запасы еды в доме.

Видите, какой прогресс?

Но в первый раз я позвонила Апи и проорала в трубку, что беременна и что определенно не собираюсь рожать.

Больше всего на свете мне хотелось иметь ребенка от любимого мужчины. Но я боялась. Боялась, психовала и вела себя отвратительно.

В том истерическом состоянии я даже не запомнила, что он мне ответил. Просто бросила трубку и, как сильная независимая женщина, отправилась на прием к врачу одна, надев пару туфель от Маноло Бланик.

Войдя в кабинет врача, я словно бы оказалась на передаче «Поле чудес». Доктор крутанула барабан моей дальнейшей судьбы в одну сторону, затем в другую, разогнала его как следует, а я, с мокрыми от пота ладонями, все ждала, что сейчас выиграю автомобиль и девушка в красном бикини вручит мне от него ключи. Но ни девушки, ни бикини, ни машины мне не досталось. Моим призом в этой передаче оказалась беременность сроком в шесть недель. Я понятия не имела, что это значит. С тем же успехом врач могла заявить мне, что я уже рожаю. Я не представляла, что теперь делать.

Доктор объяснила, что у меня есть выбор. Я поняла, что это значит, и почувствовала одновременно и облегчение, и ужас. Из кабинета я вышла с двумя направлениями. Одно – на осмотр к акушерке, другое – на аборт. Аборт! Этого я точно не хотела, но вот хочу ли ребенка, пока оставалось неясным. Я очень любила Апи и очень хорошо понимала, чего мне не хочется, но как на все это смотрит он, я пока была не в курсе. И, в общем, истерила.

N. B. Я всецело разделяю позицию возможности выбирать. Я за то, чтобы у женщин был выбор, и за то, чтобы окружающие заткнули глотки и позволили нам принимать взвешенное и информированное решение о том, что в данный момент является наиболее правильным для наших прекрасных тел.

Уверена, что Апи весь день писал мне сообщения и пытался дозвониться, но я не отвечала. Все вокруг как-то расплывалось. Я будто оказалась в тумане и не представляла, как выбраться из него обратно в четкий и ясный мир.

А вернуть его мне смог Адонис-маори.

На следующее утро он без предупреждения появился у нас на пороге. На Апи это совсем не похоже, но в тот раз он понял, что должен быть рядом, и приехал. Несмотря на все, что я проорала по телефону, он провел за рулем шесть часов, чтобы побыть со мной. Потому что знал, что мне это нужно. Хотя сама я пока этого не знала.

Я еще не вставала, и в квартиру его впустила Джо. Он вошел ко мне в спальню с букетом полевых цветов, которые нарвал где-то по дороге (типичный Апи), и пачкой овощного сока в руках.

А потом начал целовать меня и целовал, и целовал, пока на мне живого места не осталось. Еще он сказал, как счастлив, что у нас будет ребенок. По крайней мере, мне кажется, что он сказал именно это. Стояла середина лета, рубашки на нем не было, поэтому я слушала не слишком внимательно. За дверью рыдала Джо, а я знала, что теперь все будет нормально – лучше, чем нормально. Все будет офигенно!

Апи сделал мне предложение, когда я была на четвертом месяце. В процессе он плакал, я тоже плакала, потом я позвонила Джо, и она разревелась вместе с нами. К тому времени мы с Апи встречались уже десять лет. Он предложил мне выйти за него, когда мы гуляли по прекрасному пляжу на Средне-Северном побережье Нового Южного Уэльса после того, как посмотрели «Черного лебедя». (Смущенный смайл.)

Мы с Апи вместе уже 14 лет, и с каждым годом он становится все сексуальнее. Это адски бесит. Иногда я нарочно завожу будильник на три часа утра, чтобы посмотреть на него, когда он спит. И не потому, что я безнадежный романтик, а потому, что надеюсь застать его врасплох. Обнаружить, что он дрыхнет с полуоткрытыми глазами, что у него намечаются брыли и второй подбородок, а на носу полно черных точек.

Но нет, он и во сне божественно хорош. Глаза у него закрыты, никаких следов тайных прыщей не наблюдается (зато порой у него бывает сыпь ЗА УШАМИ!), а на губах играет нежная улыбка. Нам даже ночник детям покупать не нужно, потому что мой муж и во сне сияет, как гребаное солнце.

Знаете, что самое милое в отношениях с человеком куда красивее тебя? Не считая постоянного страха, что он свалит к одной из сестричек Хадид[28], и жуткой неуверенности в себе, с которой ты просыпаешься каждое утро. Это то, что каждый второй стремится рассказать тебе, какой твой муж красавчик и как тебе с ним повезло.

Помню, были мы как-то на детском празднике. Рядом со мной сидела элегантная пожилая леди и смотрела на моего старшего сына и мужа так, как я пялилась на стол с конфетами.

– Какой у вас красивый мальчик.

– Спасибо.

– Просто загляденье.

– Мне тоже так кажется, но я не совсем объективна. (Вежливый смешок.)

– Он вылитый отец. От вас в нем ничегошеньки, милая.

– А мне кажется, он все же слегка на меня похож.

– Нет, что вы, ничего общего. Ну и повезло же вам родить от такого красавчика. В среду за бриджем расскажу о нем девочкам. Хотите еще пирога, дорогуша?

Брак с человеком гораздо более привлекательным, чем ты сама, открывает массу возможностей для общения с людьми, которые в противном случае на тебя и внимания бы не обратили. Однажды милая женщина средних лет по имени Бренда не поленилась перебежать оживленную улицу, чтобы сообщить мне, какая я молодец, что не спускаю глаз с мужа. Я знаю себе цену и совсем не ревнива, но с тех пор как Бренда меня похвалила, я начала напрягаться каждый раз, когда Апи собирается пойти куда-нибудь один. Потому что теперь меня не отпускают мысли о том, как мне повезло отхватить такого шикарного парня.