- Джарам, к сожалению, больше всего меня сейчас волнует вопрос очень далекий как от спасения мира, так и от возвращения домой. Может ты задашь свой - про свержение власти? Ты ведь хочешь этого?

- Честно сказать, нет. Я иду к магам с другим запросом.

- Как?! И что же делать? - я в недоумении остановилась. - Каждый из нас проделал такой большой путь, и никто не хочет спасти Фарсонесс?!

Джарам развел руками.

- Человеку свойственно думать в первую очередь о себе.

- Ну и как мы тогда будем действовать?

- Пойдем дальше. Наши-то задачи остаются нерешенными.

Мы долго шли молча. Каждый размышлял о своем. Я готовила для магов большой душещипательный текст, о том, как я искала любовь и дом. И кажется, нашла. Только это оказалось совершенно не там, где можно было бы предположить. Да, чтобы остаться с Джарамом здесь, в любом случае придется свергнуть власть драконов. Ведь запертой в четырех стенах я жить не смогу.

- Осталось совсем чуть-чуть. Дальше начнутся пещеры, из которых, если повезет, мы сможем попасть в деревни фарсонсских магов.

- Если повезет? Что это значит?

- Точно сказать не могу. Но, то, что успел увидеть: сильная магическая охрана. А дальше зеленые домики и наши старцы.

- Может быть стоит еще разочек воспользоваться амулетом? - спросила я, нащупав в кармане чехол с когтем дракона.

- Пока не надо. Если один из нас погибнет, другой в одиночку точно не доберется.

Мы приблизились к огромному арочному входу, выдолбленному прямо в горе. Джарам повернулся и взял меня за руки.

- Перед тем, как войдем туда, надо прояснить некоторые вопросы. Там нас могут окутать волшебным туманом, который выворачивает человека наизнанку в прямом и переносном смысле. Раньше среди магов практиковались такие штучки, чтобы заранее распознать врага. Нам надо быть готовым ко всему. Поэтому я хочу рассказать тебе правду.

Он на мгновение замолчал. Я поняла, что сейчас случится что-то очень важное. Сосредоточенно смотрела ему в глаза и крепко держала за руки.

- Я пришел сюда, чтобы узнать, куда делась Альмира? Я не верю в ее смерть, хотя преступление доказано. И главный вопрос, который гложет: вернется ли ко мне Альмира?

Это было больно. После такого мне совершенно не хотелось говорить про себя. Но понимала, что сказать правду придется, ведь там, внутри, он ее все равно узнает. Какой позор! Первой признаваться в любви мужчине!

- Я... - тянула время. Сказать такое совершенно непросто. - Я хотела задать магам самый актуальный вопрос в жизни молодой девушки... Кхм... Выйду ли я замуж за любимого человека? - выкрутилась.

Джарам как-то сник, взгляд его немного потускнел. А подбородок стал выше и упрямее.

- А ты не могла задать этот вопрос своему любимому? Зачем проделывать такой большой путь, мучить себя, меня и магов?

- Нет, не могла! - вырвала руки. - Я здесь, потому что мне это важно!

Отвернулась. Посмотрела на вход.

- Мы идем?

Джарам кивнул. Деваться-то некуда. Он же хочет узнать все про свою бывшую. А я... как -нибудь переживу. Может она и вправду умерла и никогда к нему больше не вернется. Вот тогда все станет еще интереснее.

Мы вошли в пещеру. Как же я ненавижу эти темные узкие проходы. Нахлынули грустные и страшные воспоминания о недавней подобной прогулке. Я внимательно смотрела под ноги.

- Ты что-нибудь видишь? - прошептала тихо. Вокруг начал сгущаться зеленый дым. Едкий, противный.

- Началось... - прошептал он.

С потолка закапать вода, сначала по чуть -чуть, потом все больше и больше. Вот уже целые ручейки сбегают на нас, неприятно охлаждая кожу.

Мы продолжали упорно идти вперед.

Наконец перед нашим взором появились огромные резные каменные двери.

- Надо вставить руку в отверстие и ответить правду на заданный вопрос.

- А если не ответишь? - тихо спросила я.

- Последует наказание.

Не хотелось спрашивать, какое именно. Почему то я была уверена, что наказывать будут страшно и, возможно, даже больно. Кивнула. Первой подошла к отверстию. Будь, что будет. Вставила ладонь. Ничего не произошло.

- И где же вопрос? - спросила я у Джарама.

- Его должен задать другой человек.

Я с удивлением посмотрела на него. То есть это он притащил меня сюда, чтобы я ему сказала правду? Может вся эта фигня с магами и драконами специально придумана? Хотя вряд ли, слишком сложная схема, чтобы распутывалась так легко.

- Задавай, - сказала смело, ведь никого кроме нас двоих рядом не было.

- Кто тот любимый тобой мужчина, за которого так мечтаешь выйти замуж?

Я аж вспотела. Как можно задавать такой бестактный вопрос, а самое главное, как я смогу на него ответить? Ведь правдивый туман, заполняющий легкие, не даст соврать. Я попыталась взять себя в руки, чтобы промолчать, но ответ уже вертелся на языке.

- Это ты.

Джарам вздрогнул. Внимательно посмотрел на меня. Чуть повременила и вытащила руку. Никто не думал меня наказывать, значит я сказала правду.

- Теперь твоя очередь, - указала ему на отверстие.

Джарам подошел, вставил туда ладонь и кивнул, в ожидании моего вопроса.

- Почему ты хочешь узнать, вернется ли Альмира?

- По преданию мужчина может принадлежать лишь той, с которой его связали любовь и обряд. Если Альмира жива, я должен остаться верен ей, когда она вернется...

Эти слова я проговаривала сотню раз, пока мы пробирались по тоннелю вглубь скалы, после того, как ворота открылись. Да, Джарам сказал правду. Их с Альмирой связывают глубокие чувства. А я, чужая, припёрлась сюда и смешала все карты. Вопросов у меня становилось только больше, а ответов - меньше. Найду своего мага и пока не ответит на все - не отстану.

Совсем скоро своды пещеры начали сужаться. Приходилось наклоняться ниже, плечи почти касались стен. Кажется, еще чуть -чуть и я застряну. Начиналась легкая паника.

- Смотри, - вдруг прошептал Джарам. Я высунула нос из -за его спины. За маленьким узким проходом впереди него открывался вид на огромную белокаменную крепость, утопающую в зелени. Высокие башни на углах поражали своим неприступным видом. Если нам и удалось как-то пройти сюда незамеченными, то уж пробраться внутрь не представлялось возможным.

- Что там, за стеной?

- Думаю, это город магов.

- Почему он так сильно охраняется?

- Узнаем, когда попадем туда. Пошли, - он потянул меня за руку.

Мы пролезли в узкое окошко и оказались на почти отвесной скале. Спускаясь без страховки вниз, камень за камнем, держась за небольшие выступы и стараясь след в след идти за Джарамом, я не могла думать больше ни о чем. Наверное, это были те благословенные минуты, когда ты сосредоточена только на том, что делаешь. Срабатывает инстинкт самосохранения и мозг полностью очищается, делая упор только на одну цель: остаться живой. Глянула вниз. Голова закружилась. Доберусь домой, начну заниматься спортом, бегать, хоть в скалолазы подамся, только бы сейчас нормально спуститься, решила я.