– Ненавижу! – брызгал слюной Алек, не понимая, отчего Темная Сторона, дающая ему силы, слабеет, и испускаемые им Молнии Силы истончаются, постепенно исчезая вопреки всем усилиям удержать технику. Коготь с честью исполнил свое предназначение, через себя скинув в окружающее ментаполе излишки гнева и ненависти. Мои тайные надежды оправдались, а теоретические выкладки нашли живое подтверждение. Дело осталось за малым: нейтрализовать цель и исправить причиненный ей вред. Как – пока не знаю, но постараюсь найти способ. Уже после того, как упакую «пациента» и доставлю его в место, где он не сможет навредить ни себе, ни окружающим.

Сморгнув заливающий глаза пот, я Рывком преодолел разделяющее нас расстояние и без лишних церемоний мощным хуком в темечко отправил парня в нокаут. Вернее, попытался, но недооценил глубины Темной Стороны, давно и прочно поглотившей разум моего бывшего соклановца.

Отлетев от меня на пару метров и столько же прокатившись на спине, Алек ловко кувыркнулся назад. И тут же выпустил Толчок Силы в сторону явно не ожидавшей такой подлянки Ланы, раздув в себе тлеющий уголек ненависти. Вскрикнув, она торопливо выкинула руку в защитном жесте, но Алека ее жизнь уже не интересовала. В отличии от своего светового меча, призванного Притяжением за мгновение до того, как я успел проделать тоже самое. Увы, аколит ситхов оказался проворнее и смекалистей, чем помнилось мне по нашему детству в Храме. Выдернув меч из руки растерявшейся мириаланки, Алек в последний раз прожег нас горящим алой злобой взглядом и Прыжком Силы скрылся в клубах дыма за взлетной платформой.

– Стой, – Лана бросилась мне наперерез, уже собиравшемуся метнуться вслед за беглецом. – Кертера на подходе, я чувствую. С ними обоими нам не справиться.

– Мы не можем бросить Алека. Не его вина в том, что с ним сделали.

Мириаланка сцепила губы в узкую полоску и отрицательно замотала головой, одновременно беря меня под локоть и настойчиво утягивая за собой.

– Алек и Кертера не покинут Нар-Шаддаа, пока не схватят нас с Карой. Прошу, Джове! Я все объясню, когда будем в безопасности. Просто поверь мне.

«С чего бы ситхам охотиться за ними?» – сперва не поверил я, но быстро усмирил приступ паранойи. Одного касания ментощупов хватило, чтобы уловить тщательно скрываемый страх Ланы и ее непоколебимое чувство уверенности в своей правоте. Девушка действительно считала, что нам не справиться с этим Керторой, кем бы он ни был. Я не разделял ее беспокойства, но все решил не рисковать.

Раз Алек не станет покидать систему, то можно не торопиться с его поисками. В пылу схватки Когть успел достаточно глубоко проникнуть в его внешние аурные оболочки, чтобы оставить Засечку: еще одну мою разработку, представляющую своеобразный ментальный маячок. В комбинации с Силой он позволял отследить любое существо в планетарной атмосфере. В идеале. На практике я испытывал Засечку только на дуросе Самхаре, но у нас с ним и без того связь есть. Алек же сейчас ощущался куда менее отчетливо, но при этом достаточно четко, чтобы отследить отголоски его чувств в пределах ближайших секторов Нар-Шаддаа.

Больше времени на раздумья не оставалось. Со стороны периметра уже доносился усиливающийся топот от стягивающихся к базе подкреплений. Один двух ситхов я бы еще потянул, но переть в одиночку на целую вражескую армию? Увольте.

– Ладно, – я сдвинулся с места, позволяя утянуть себя прочь с платформы. – Но я сначала я должен спасти одного человека.

– Связного джедаев? – также на ходу крикнула Лана, перекрывая треск разгорающегося в недрах базы культистов пламени.

– Ты знаешь его?

– Через него мы с Карой вышли на твой Орден. Упрямый дурак. Предупреждали же – не лезь к ситхам, они знают кто ты на самом деле…, – Лана запоздало прикусила язычок, сообразив, что сболтнула лишнего. – Прости, Джове, это не моя тайна. Когда я его нашла, Алек уже пытал мертвеца. Мы начали сражаться, и у меня не было шанса дать отмашку охотникам. Из-за пожара там ничего не уцелело.

Дальше Лана вынужденно замолчала, первой прыгая в черные клубы в сторону, противоположной той, где поисковый ментощуп оповещал о надвигающейся угрозе ситхских солдат-культистов. Спорить я не стал, вновь ощутив правдивость ее слов. Агент Нак Зиила действительно мертв. И в его смерти повинен тот, на чьей душе грузом лежала гибель еще множества живых существ.

«Что же ты натворил, Алек?» – с горечью подумал я, Притяжением вернув шлем в руку и последовав за Ланой, первой перешедшей во Вспышку. С трудом, с кучей ошибок, но все же сумевшей применить столь любимую моему сердцу технику. Не безнадежна. Хотя до рыцарского уровня, судя по увиденному, Лане еще несколько лет упорных тренировок по программе Нак Зиила.

Чем, ситх ее задери, Кара занималась, когда взялась за обучение Ланы? Список вопросов к бывшей наставнице увеличился еще на один пункт. К ее же благу, надеюсь, она сумеет ответить на все из них. Иначе, кроме культистов, взращенных падшими джедаями на осколках Старой Империи, ей придется опасаться еще и моего преследования.

«Фрисби, что с транспортом?» – спросил я по внутренней связи. План отхода мы обсудили еще перед проникновением на базу, договорившись, что он возьмет на себе обеспечение побега, если придется срочно рвать когти.

«На подходе, – раздался напряженный голос из динамиков шлема. – Высылаю координаты. Быстрее, друг, меня тут прижали».

«Кто?»

Фрисби не ответил. Вместо этого я услышал знакомые бьющие по ушам звуки энергетических выстрелов и выругался сквозь зубы. Дроид в полной мере разделял мой талант влипать в неприятности в самый неподходящий момент.

– Давай за мной, – крикнул я тоном, не терпящим возражений. Лана ничего не ответила, из-за дыма вынужденная держать рот на замке. Лишь когда мы Прыжками Силы перемахнули барьер базы, девушка дала волю эмоциям:

– Еще чего! Не пойми неправильно: я рада тебя видеть, Джове. Очень! Мы даже не надеялись, что Орден пришлет тебя, но все же ты – один из джедаев. Если хочешь поговорить, то мы с Карой…

– Вот и отвезешь меня к ней. Потом, – пресекая споры, я уже знакомым движением закинул протестующе взвизгнувшую мириаланку себе на плечо. Пятой точкой в зенит и лицом за спину. Как некогда Дею в бункере Матриархов, одним движением решив проблему главенства в нашей паре.

– Ты чего?! – уже всерьез разозлилась Лана, извиваясь в крепкой хватке мужской руки, обхватившей ее за ноги. – Отпусти меня… ай!

Полезный на все случаи жизни способ сработал и на сей раз, заставив получившую ощутимый шлепок по причинному месту девушку задохнуться от возмущения. А дальше ей уже стало не до разговоров. Все силы уходили на то, чтобы удержаться на плече разогнавшегося нахала, взявшего с места такой разгон, что у нее только клацнули зубы.

Усмехнувшись от бури эмоций, окутавшей Лану буйством цветовой палитры всех цветов радуги, я продолжал крепко удерживать ее и продвигаться туда, где виднелись вспышки воздушного боя.