Повисло напряжённое молчание. Марго поняла, что женщина соображает, как же ей поступить в данной ситуации.

– А как я смогу быть уверена, что ты меня не обманешь? – наконец произнесла Людмила Яковлевна.

– Вот это другой разговор. Приятно иметь дело с умной женщиной. Так вот, я напишу вам покаянное письмо, в котором признаюсь, что не люблю вашего мужа. И если Мишуля всё-таки захочет ко мне уйти, вы ему это предъявите. Почерк мой он прекрасно знает.

Людмила Яковлевна опять задумалась.

– И сколько ты за него хочешь? – наконец-то произнесла она.

– Ой, вы знаете, это звучит так ужасно! Он же не раб и не баран, которого можно продать. Давайте лучше сделаем так: я продам вам его тапочки, – Марго достала из пакета старые тапочки Макса, которые он уже собрался выкинуть. – Вот они. Начальная цена сто тысяч.

– Сто тысяч?! Ты с ума сошла! Он не стоит этих денег.

– Они не стоят. Они, – поправила её Марго. – Хорошо, какова ваша цена за эти, пусть потрёпанные жизнью, но такие родные тапочки?

– Пятьдесят. Больше не дам.

– Ну, – огорчённо произнесла Марго, – вы так дёшево оцениваете тапочки, которые вам много лет служили верой и правдой?! И ещё, кстати, могут до-о-лго прослужить. Вот посмотрите, подмётка вся целая. Ткань, правда, протёрлась кое-где, но зато в них очень удобно и тепло. Я могу, конечно, скинуть до восьмидесяти, хотя очень за эти тапочки обидно.

– Ну хорошо, шестьдесят.

– Ладно, ни вам, ни мне: семьдесят тысяч и по рукам.

Людмила Яковлевна согласилась. Она принесла деньги и заставила Марго под диктовку написать письмо, в котором девушка в самых жёстких выражениях призналась, что никогда не любила Михаила Семёновича, а встречалась с ним только из-за денег.

Марго протянула письмо, а Людмила Яковлевна деньги. Марго остолбенела. Женщина ей протягивала семьдесят тысяч долларов!!! Марго ведь торговалась за рубли! Если бы она знала, что речь идёт о долларах, она бы и за пятьдесят тысяч с радостью согласилась! Марго справилась с шоком и взялась за пачку купюр. Они, словно шпионы на границе, одновременно друг у друга выхватили и быстро спрятали свои сокровища. Потом Марго торжественно протянула женщине тапочки.

– Вот, держите, теперь они навек ваши. А я на них больше не претендую.

Женщина с брезгливостью отшвырнула тапки в угол.

– Ну зачем же вы так! Они ведь такие дорогие!

– Уходи! – произнесла женщина таким тоном, что Марго поняла: пора сматываться.

– Всё-всё, ухожу.

В дверях Марго обернулась.

– Да, Людмила Яковлевна, не советую устраивать Михаилу Семёновичу скандал с разоблачениями. У него, сами знаете, здоровье уже никудышное, ему и так будет плохо, когда я его брошу, а тут ещё и вы на него насядете. Вдруг помрёт старичок. А вы за него уже столько заплатили! Жалко ведь. Лучше уж вы его окружите заботой, вниманием. Он вам будет благодарен и поймёт, что лучше собственной жены никого на свете нет.

– Ладно, проваливай. Без тебя разберусь, как мне с собственным мужем поступать.

Марго вышла из подъезда, обогнула дом и села в поджидавшую её машину.

– Ну как? Получилось? – спросил Макс.

Марго с брезгливостью бросила ему на колени сумочку.

– Забери эти деньги. Я не хочу к ним прикасаться. Грязные они.

Она отвернулась в окно.

– Что с тобой? – удивился Макс.

– Жалко мне её. Я сама знаю, как терзает душу измена родного человека.

– Брось. Не мучай себя. Её муж известный бабник. И она про это давно знает. Так что ты не сообщила ей ничего нового.

Макс раскрыл сумочку и достал деньги. Он восхищённо присвистнул.

– Вау! Вот это да! Кто бы мог подумать, что продажа жёнам собственных мужей такое прибыльное дело! Ай да я! Ай да молодец! Такое придумать! Я гений! Я великий и ужасный!

– Эй, ты, великий и ужасный, – сказала Марго с презрением, – давай рули в какую-нибудь забегаловку. Я есть хочу.

– Как скажешь, моя королева! – не обратил Макс внимания на её тон. – Всё, что пожелаешь, я брошу к твоим ногам!

– Еду бросать не обязательно. Я с пола не ем, – огрызнулась Марго.

Марго не хотела продолжать этот грязный бизнес, замешенный на слезах, но Макс стал шантажировать её заманчивыми перспективами.

– Ну, королева моя, надо пользоваться случаем. Когда ещё судьба пригонит на наше пастбище такую коровку, дающую нам золотое молочко? – вкрадчивым голосом нашёптывал Макс. – Время дойки скоро закончится!

– Фу, Макс, ты стал выражаться так банально и пошло!

– Пусть пошло, но зато образно. Марго, я хочу тебе втолковать, что, работая в этой области, мы очень быстро сколотим такой капитал, что дальнейший наш опасный бизнес станет уже ненужным! Действительно, зачем рисковать ради пары сотен рублей, имея за душой миллионы долларов?!

– Миллионы?!! Ты что! Сколько же ты женщин собираешься облапошить? Сто? Двести? Нет, я этим заниматься больше не буду. Уволь меня от участи стать разрушительницей сотни женских сердец.

– Ну, Марго, послушай…

– Нет. Даже не упрашивай. Я заработала тебе семьдесят тысяч долларов. На эти деньги можно спокойно прожить долгое время. По-моему, стоит передохнуть.

– Но, Марго, имея внушительный капитал, мы сможем навсегда остановиться, зажить спокойной честной жизнью и родить ребёнка, нашего маленького рыженького принца! Марго, неужели ты этого не хочешь?

– О, Макс, ты уже столько раз мне это говорил и каждый раз обманывал. Ты никогда не остановишься, будь у тебя хоть миллионы, хоть миллиарды долларов!

– На этот раз я тебя не обманываю. Поверь. Я клянусь тебе, что как только у нас будет… – Макс задумался, сколько же ему надо денег для полного счастья, – ну хотя бы парочка миллионов…

– Нет, – перебила его Марго.

– Один миллион…

– Нет.

– Марго, рыбка моя золотая, ты меня без ножа режешь! Хорошо, я клянусь тебе своей незапятнанной честью и королевской казной…

– Брось паясничать!

– Ну хорошо, я просто клянусь тебе, что как только мы заработаем хотя бы каких-то жалких пятьсот тысяч долларов, я сразу веду тебя в загс, потом укладываю в койку, где мы тут же заделываем ребёнка. Клянусь, Марго, я сделаю тебя многодетной мамашей! Всё-всё, молчу. Марго, если серьёзно, то я обещаю тебе, что после этого буду жить честно. Клянусь! Верь мне!

– Ты мерзавец, и клятвам твоим грош цена, – упрямо твердила Марго.

– Нет, королева моя, на этот раз я говорю правду. Если я тебя обману, то тогда… – Макс упал перед ней на колени и склонил голову, – тогда делай со мной что хочешь!