Джонас нахмурился. Платье! Где то платье, которое он ей купил? Джонас рванулся вперед.

– Джонас? Все в порядке? – Голос Хелены отрезвил его.

Он обернулся и натянуто улыбнулся ей:

– Конечно. Я просто хотел поговорить со своей экономкой, но это может подождать.

– Это она в парчовом платье? Оно просто потрясающее.

Не заметив их, Равенна покинула комнату, пройдя всего в нескольких футах от Джонаса. Она увлеченно разговаривала с его деловым партнером, который выглядел при этом слишком довольным. Когда они проходили мимо, ткань платья Равенны блеснула в электрическом свете, и Джонас моргнул, не веря своим глазам.

– Да, думаю, платье просто уникально, – пробормотал он.

И оно действительно было уникальным! Материал был соткан по заказу его прабабушки-художницы. Всего пару недель назад эта ткань висела в одной из комнат. Равенна отвергла его подарок и вместо него щеголяет перед гостями в платье из старых штор! Джонас сжал кулаки. Она намеренно его провоцирует?

– Я должна подойти и поздравить ее, – сказала Хелена. – Она проделала здесь фантастическую работу!

– Позже, Хелена, – с трудом разжал зубы Джонас. – Давай сначала выпьем.

Равенна остановилась в нише бального зала, чтобы перевести дыхание. Как давно она не была среди такого количества людей. Она наслаждалась сегодняшним вечером. Когда Равенна признавалась, что она экономка, многие собеседники поздравляли ее и расспрашивали о восстановительных работах в доме. Пара мужчин были, пожалуй, даже чересчур внимательны к ней, хотя это и потешило ее самолюбие. Хотя было и немало неодобрительных взглядов от женщин, и эти взгляды напомнили ей детство. Она отвечала на эти взгляды с прохладной вежливостью, не позволяя им испортить вечер. И все же Джонас принадлежал к этому миру, а она всегда будет в нем аутсайдером.

Ее взгляд устремился к паре на другом конце зала. Он был высок и мужественен, она – воплощение прохладной английской красоты. Джонас Девесон и Хелена Уортингтон, идеальная пара. Горячий нож ревности вонзился в грудь Равенны. На этой женщине собирается жениться Джонас? А чего она ожидала? Что Джонас будет испытывать ту же тоску, что и она сама?

Внезапно он обернулся, и их взгляды встретились. У Равенны перехватило дыхание. Джонас нахмурился и посмотрел на нее с неодобрением. Ответ был прост – ее внешний вид смущал его. Чем скорее она уйдет – тем лучше. Она резко развернулась и буквально наткнулась на широкую мужскую грудь.

– Равенна. – Приветливая улыбка Адама Реншоу была для нее как бальзам на душу. – Я как раз тебя искал. Не хочешь потанцевать?

– Спасибо, Адам. – Она залпом допила шампанское и поставила свой бокал на столик. – С удовольствием.

Равенна выключила последнюю люстру, стоя посреди пустого зала и наслаждаясь тишиной. Она протанцевала несколько часов, наслаждаясь икрой и шампанским, а также ужином в компании Адама. И все же она старалась избавиться от гнетущей тоски, одолевавшей ее.

– Ты меня избегаешь.

Она обернулась и увидела, как тень отделилась от чернильной темноты и шагнула к ней. Сердце Равенны глухо застучало.

– Ты меня напугал.

– Ты действительно надеялась избегать меня всю ночь?

– Почему нет? – Она вздернула подбородок. – Ты был занят гостями. Я тоже наслаждалась вечером.

– Я заметил. – Он подошел ближе. – Реншоу прямо-таки монополизировал тебя.

– У нас с Адамом много общего.

– Он скоро уедет на другую работу, Равенна. Он не собирается засиживаться на одном месте.

– Как и я, – сказала Равенна. Она собиралась уехать уже утром.

– Ты уезжаешь с ним?

– А вот это уже мое личное дело, – ощетинилась Равенна.

– Понятно. Значит, вот почему ты не надела платье, которое я подарил.

– Прости?

– Если вы с Реншоу вместе, ему бы не понравилось, что ты носишь вещи, купленные другим мужчиной.

– Адам не имеет никакого отношения к моему решению. И мы не вместе.

– Я видел, как он прикасался к тебе!

– Мы танцевали! – разозлилась она. – Я иду спать.

– Одна? – Он встал перед ней, не давая пройти, и сердце Равенны бешено застучало.

– То, что я делаю, тебя не касается. Почему ты сам не идешь в постель? Хелену заинтересует, что тебя так задержало.

– Хелена уехала.

– Уехала? Но я видела, как она провожала гостей вместе с тобой.

– Тем не менее она ушла.

– Ну, тогда и мне пора.

Джонас стоял так близко, что она видела, как блестят в темноте его глаза, она каждой клеточкой ощущала его близость. Джонас вытянул руку и обхватил ее запястье своими горячими пальцами.

– Отпусти меня.

– Нет, пока ты не скажешь мне, что происходит. Почему ты не надела платье?

– Потому что это означало бы, что ты меня купил, как какую-то вещь. – Она покачала головой, пытаясь справиться с эмоциями. – Ты купил платье не потому, что хочешь меня, а чтобы избавиться от чувства вины. Только я не продаюсь. Я уже сказала тебе, что мы квиты.

– Ты ошибаешься. – Он положил руку ей на плечо.

– Отпусти меня, – судорожно вздохнула Равенна.

– Ты не права, – повторил он, и Равенна услышала, как дрогнул его голос. – Я хочу тебя и хотел все это время.

Джонас смотрел ей в глаза, воскрешая в памяти каждую черту ее лица. Его руки скользнули по ее плечам и дальше вниз, по спине.

– Это невозможно.

Джонас невесело рассмеялся, обхватил ладонями ее ягодицы и крепко прижал Равенну к себе. Он так долго этого хотел.

– Невозможно? Я думаю, это, – он теснее прижался к ней своими бедрами так, что у нее закружилась голова, – доказывает обратное.

Ее руки скользнули ему на плечи, и Джонас прижал ее к себе еще крепче. Равенна ахнула.

– Равенна. – Он наклонил голову и поцеловал ее в шею. Она выгнулась ему навстречу и задрожала. – Ты ведь тоже хочешь меня, я чувствую это.

– Это неправильно, – выдохнула она. – А как же Хелена?

– К черту Хелену. Я хочу только тебя, – шептал он, прикасаясь губами к ее шее. – Весь вечер я наблюдал за тобой, желая остаться с тобой наедине. – Он накрыл ладонью ее грудь, и в висках у него застучало от еле сдерживаемого желания.

– Я не могу, – с трудом прошептала она.

– Не можешь или не хочешь? – Его рука проникла под платье, нащупав ажурную резинку ее чулок.

– Я не должна, но я все равно хочу тебя.

Равенна быстрым движением расстегнула его брюки и обхватила пальцами его восставшую плоть. Джонас прижал ее к стене и приподнял за ягодицы так, что она обвила его талию ногами. Он нащупал ее кружевные трусики и разорвал их, не в силах справиться с собой. Глаза Равенны вспыхнули от возбуждения, и Джонас вошел в нее быстрым движением.