– Так новый ректор, – ответила Анита.

– Эдриан, что ли?

– Ну да.

Я покачала головой. Надо же, как быстро вжился в роль. Однако подчинилась зову подруги и направилась в комнату. Там меня поджидал обеспокоенный Миражик. Он глухо рычал, метался по комнате, явно пытаясь выскочить наружу. Я уже знала, что он чувствует близость магии, которая идет от нечисти. С трудом успокоила дракончика, накормила его, благо запас всегда держала в комнате на непредвиденный случай, а потом легла на кровать, обняла его и так и заснула, прямо в выходном платье.

Проснулась, когда уже наступило утро. В коридоре слышался гул голосов. Прислушалась.

– Занятия будут проходить в обычном режиме, однако в любой момент мы должны быть готовы отразить атаку, если вдруг щит прорвут, – слышался голос Эдриана, а после его слов все разочарованно вздохнули. Еще бы, видимо, народ уже настроился на сражение с нечистью, а их тут учиться заставляют. Хмыкнула и пошла приводить себя в порядок.

Платье безнадежно помялось и стало похоже на тряпку. Но выкинуть не решилась, вдруг еще что-то можно исправить? Красивое же. Провела по мягкой ткани и улыбнулась. Когда у меня еще такое будет. Сняла браслет, принесенный Эдрианом, положила в коробочку – потом верну.

На голове было воронье гнездо. Еле расчесала, уложила в простенькую косу и отправилась на завтрак, предварительно накормив Миражика.

Столовая гудела, народ обсуждал последние события. Я увидела, что Анита машет мне рукой, и направилась к ней. По дороге набрала на поднос еды, но сомневалась, что смогу съесть хоть что-то.

– Ты как? – спросила меня подруга, окидывая взглядом. Что, я так плохо выгляжу?

– Нормально, только не выспалась, – ответила, зевая.

– Никто не выспался, – послышался голос, и я подняла голову. Рядом стоял Айдан собственной персоной. – Девушки, вы не против? – спросил он и, не дожидаясь ответа, плюхнулся напротив.

Хотела сказать, что я очень даже против, но не успела. Поставив перед собой тарелку с кашей, маг принялся быстро орудовать ложкой. Мне же кусок в горло не лез.

– Слышали? – сказал Айдан, доев кашу. – Занятия продолжаются. Вместо того чтобы выйти и защищать простых людей, мы должны сидеть тут и грызть гранит науки. – Он недовольно бросил ложку в тарелку, и та жалобно звякнула.

– Позволь армии делать свою работу, – мягко ответила Анита.

– Да что они могут, солдафоны? Побегут сразу, как только нечисть начнет наступать. Их просто сожрут заживо. Или превратят. И что тогда будет? – нахмурился Айдан.

Анита смотрела на него недовольно, да и я тоже. Зачем сеять панику?

– Наверное, солдат обучали, чтобы они знали, как реагировать в подобных случаях, – возразила я, а Айдан фыркнул.

– Ты правда в это веришь?

Пожала плечами. Верю или не верю, но другого выхода нет.

– Ладно, я пойду. – Анита поднялась. – У меня скоро занятие начнется. Кайса, увидимся вечером?

– Конечно, – ответила я и подмигнула.

Подруга ушла, а Айдан и не собирался. Наоборот, наклонился ко мне очень низко, огляделся, не слышит ли кто, и спросил:

– Тебе понравились мои цветы?

– Твои цветы? – переспросила, чувствуя себя идиоткой. Так вот кто их принес! – Да, очень. Но где ты их достал? Зима же, снег по колено.

Айдан лишь загадочно улыбнулся и встал, подавая мне руку. Я приняла ее, и мы направились на выход. У дверей столкнулись с входившим Эдрианом, но я демонстративно отвернулась к Айдану.

– Не хочешь прогуляться сегодня после занятий, развеяться немного? – спросил тот, и я кивнула. Почему бы и нет, собственно?

– Куда пойдем?

– Это секрет. – Айдан хитро улыбнулся, взял мою руку и поцеловал тыльную сторону, словно графине какой-нибудь. Чувствовала себя странно, было неловко и приятно одновременно.

– До встречи, – сказал Айдан и ушел, а я ощутила прожигающий взгляд на затылке. Обернулась – Эдриан зло, сощурив глаза, смотрел на меня. А что я такого сделала? Ему, значит, можно со своей невестой миловаться, а я чем хуже?

Внезапно Эдриан развернулся и пошел обратно, ко мне. Проходя мимо, бросил:

– Адептка Кайса, живо в мой кабинет, – и быстрыми шагами пошел прочь.

– Да, господин ректор, слушаю и повинуюсь, – съязвила я и побрела следом. Быстро не пойду, вот еще.

Когда добралась до кабинета ректора, Эдриан уже нетерпеливо постукивал ногой, сложив руки на груди. Увидев меня, рявкнул:

– Дверь за собой закрой, – и отвернулся к окну.

Пожала плечами и выполнила приказ.

– Что ты себе позволяешь? – прошипел Эдриан, повернувшись ко мне. Глаза пылали гневом, вертикальный зрачок превратился в узкую полоску, на руках показались когти. Да он на стадии полуоборота, догадалась я. Но мне уже было плевать. Злится? Отлично. Я тоже вчера злилась, теперь его очередь.

– А что я себе позволяю? – подняла одну бровь.

– Ты моя невеста, об этом уже все знают, а ты позволяешь себе руки целовать какому-то второсортному магу!

– Во-первых, второй сорт не брак! – заявила зло. – А во-вторых, уважаемый ректор, катитесь-ка вы на все четыре стороны… к своей Патриции. Пусть она вас спасает, коли так надо. Я отказываюсь! Можете считать договоренность, – специально не употребила слово «помолвка», ее ведь по сути и не было, – расторгнутой, а себя – свободным от всяческих обязательств по отношению ко мне. Всего хорошего!

Развернулась и вышла, хлопнув дверью. Да кто он такой, чтобы мне приказывать!

– Ну ты чего так злишься? – Миражик топтался под ногами, запрещая мне выходить, из его ноздрей вырывался белый пар. – Я, конечно, понимаю, что ты дракон и, скорее всего, поддерживаешь другого дракона. У вас наверняка есть своя солидарность… драконья. Но вот профессор. – Миражик фыркнул. – Да от него зимой снега не дождешься, а Адриан даже цветы принес. Ты хоть знаешь, каких трудов ему стоило их добыть зимой? И вообще, ты же мой дракон, значит, должен быть на моей стороне и поддерживать. Так что жди меня и будь хорошим мальчиком!

Накинув легкую магическую шубку и сапоги, я выскочила на улицу. Айдан ждал неподалеку от общежития.

– Привет! – Он улыбался и протягивал нежно-лиловые цветочки.

– Да откуда ты их берешь? – снова восхитилась я, взяла букетик и вдохнула еле заметный сладкий аромат полевых цветов. – Они же вообще только весной растут!

– Надо знать либо места, либо магию, – весело подмигнул он мне и протянул руку.

– А куда мы пойдем? Сейчас нельзя выходить за стены!

– Со мной можно, я договорился с троллем.

И мы, словно собирающиеся нашкодить дети, гуськом, перемещаясь от снежного куста к снежному кусту, так и добежали до центральных ворот, а там нас встретил тролль.