Он открыл входную дверь, и в нос ударил резкий запах гари, который совсем не чувствовался в гостиной.

— Пожар? Мы горим?!

Я заозиралась по сторонам, а смотреть надо было перед собой. Точнее говоря, прямо через дорогу. За соседним домом в небо поднимался черный дым.

— Не мы, но твоя сестра, похоже, горит.

И как бы в подтверждение этих слов я услышала визг Агаты и грубый мужской мат. Ругался, вероятно, Денис, но это было не особо важно. Я вслед за Марком уже перебегала дорогу.

К дому спешили еще двое мужчин — наверное, тоже соседи, как и мы.

Марк не стал открывать калитку, просто перемахнул через забор, тот чуть покосился, но выстоял. За деревьями я не видела, что именно происходило, слышались только отрывочные слова:

— Не сюда… Отойди!.. Дай…

Дым продолжал валить, я дернула калитку — заперта.

— Девушка, отойдите! — Незнакомый бородатый мужчина бесцеремонно оттолкнул меня от забора. — В сторону.

Он и еще один крепыш бодро перелезли через забор и побежали туда, откуда уже доносилось странное шипение.

А я так и стояла у забора, уже думала плюнуть на все и полезть за остальными, но тут среди деревьев показалась Агата. Она быстро шла к калитке, растрепанная и грязная.

— Вера! Вера! — Вцепилась в меня, едва щелкнул замок. Агату трясло.

— Что случилось?! — Сейчас вся моя неприязнь к ней улетучилась.

— Пожар… ужас такой, дерево загорелось… Марк сказал к нему в дом пойти.

— Д-да, конечно. А…

Я не успела задать вопрос — из-за дома появился Марк. Он быстро обвел глазами улицу, увидела нас на дороге и кивнул.

— Все потушили, идите в дом, я сейчас приду.

Едва мы с Агатой зашли в дом, сестра безошибочно нашла ванную. Я даже сказать ничего не успела, а она уже включала воду в душевой кабине.

— Принеси чистые полотенца, а?! И одежду какую-нибудь. Я вся дымом провоняла.

Дверь захлопнула перед моим носом. Я устыдилась своего сиюминутного желания — ничего ей не приносить, пусть выкручивается как хочет. Могла бы хоть ради приличия спросить разрешения.

Хотя где приличия, а где Агатон?! Не принесешь ничего, так она голышом будет гулять по коттеджу. Как представила ее в гостиной без всего, так сразу пошла искать чистую одежду для сестрицы.

Агата еще продолжала мыться, когда в дом зашли Марк и Денис. Я бросилась к ним.

— Ты в порядке? — Я коснулась руками груди великана, но быстро отдернула ладони. — Что случилось?

— Что? Сестра не рассказала? — раздраженно спросил Денис.

Он в отличие от Марка был почти полностью покрыт тонким слоем то ли копоти, то ли сажи. Светлые волосы были грязными, а глаза… я поспешно перевела взгляд на Марка.

— Агата в душе закрылась. Вы можете сказать, что произошло?

— Шашлык не задался, но, главное, все живы. Дом тоже цел.

Денис хотел что-то добавить, но сдержался. Он неожиданно цепким взглядом пробежался по гостиной, а затем повернулся к Марку и протянул ему руку.

— Спасибо!

Агата выплыла из ванной минут через десять. Судя по виду, она явно была недовольна трениками и цветастой рубашкой Алки, которые я ей всучила. Но говорить мне ничего не стала — только увидела Марка, стоящего у окна с Денисом, как тут же бросилась к нему.

— Вы просто нас спасли, да, Денчик? — На своего приятеля Агата, правда, не смотрела, да ей и не нужно было подтверждение.

— Не преувеличивайте, — ответил Марк.

Его добродушный бас впервые не успокаивал меня. Я злилась на себя: вместо того, чтобы посочувствовать сестре, которая едва не пострадала при пожаре, мне хотелось выставить ее из этого дома вместе с ее приятелем.

Хотя в моем успокоении она, похоже, не нуждалась, как и Денис.

— Давайте я чай поставлю, — предложил Марк. Его, видимо, не слишком смущали неожиданные гости. — Всем надо немного прийти в себя.

— Я помогу, — заулыбалась Агата. — Где здесь кухня?!

В чужом доме, а как рыба в воде.

Денис, кстати, тоже не стушевался. Парень оказался на удивление разговорчивым, хотя мне он таким не показался сегодня утром. Они с Марком уже вовсю обсуждали машины, время от времени в их разговор встревала Агата, а я немного расслабилась. Я все боялась, что сестра снова начнет намекать на Вадима, что «случайно» ляпнет при Марке про мою прежнюю жизнь, но сестра на меня даже не смотрела.

— ...а потом я привез сюда Веру, вот так мы и познакомились случайно, — Марк неторопливо рассказывал Денису про тот вечер, когда я нарвалась на белобрысого и Леху с их дружками.

— А вот я помню, когда маленькой была и жила в Алехино, так ничего не боялась, и никто ко мне не приставал, — пожав плечами, сообщила Агата, но Денис как-то странно посмотрел на нее, и она замолчала.

— Надолго здесь? — Парень снова перевел взгляд на великана.

— Да как пойдет. — Марк махнул рукой куда-то в сторону. — Я к месту особо не привязан.

Я повнимательнее посмотрела на Дениса. На рынке мне показалось, что он ровесник Агатки и ему года 23—24, но сейчас, скорее даже не по внешности, а по манере разговора, я бы дала ему все тридцать. И еще мне почему-то казалось, что он терпеть не может мою сестру, хотя, может, просто раздражен из-за того, что она умудрилась полить угли в мангале какой-то смесью с содержанием керосина. Вспыхнуло, по словам Марка, так, что чудом на дом огонь не перекинулся, только яблоню одну задел. Запах гари все еще ощущался, несмотря на усилившийся ветер, но мне казалось, что нашим гостям уже можно было возвращаться к себе домой. Надеюсь, они не собираются оставаться на ночь здесь?

Через десять минут, когда Марк уже рассказывал о своем научном центре, Агата откровенно заскучала, от нечего делать полировала взглядом гостиную, но уходить не собиралась.

Наконец, Денис поднялся и снова протянул великану руку. Вот, кстати, кто ни капли не испугался устрашающей внешности Марка. Да и Агата тоже, похоже, была готова к его виду, когда вчера здесь объявилась.

— Еще раз спасибо! — Денис опять рассыпался в благодарностях. — Заходи в любое время, шашлык вдвоем пожарим.

Агата сделала вид, что не поняла намека.

Когда за ними закрылась дверь, я подбежала к окну,