Закрыв люк, девушка заметила, что железная крышка была единственным местом, очищенным от снега. Это говорило только об одном: кто-то специально приходил сюда его чистить. А значит, вся ситуация с побегом была предугадана. И Лена догадывалась кем.

Ей даже не дали посидеть в одиночестве и оплакать смерть Альберта. Подумалось о том, что их вчерашняя ночь была словно прощальной. Всё происходило настолько идеально, что прекрасно вписывалась в эту картину мира.

По щеке покатились солёные слёзы, а в груди больно заныло.

– Так, Лена, успокойся. Для тебя всё только начинается, и ты должна идти. Нет, бежать, чтобы не попасть в руки врагов, – прошептала девушка, смахнула слезы и снова огляделась. В какую сторону двигаться и где находится дорога, она и понятия не имела. Ей бы карту местности…

Тут, как назло, до слуха долетел волчий вой, и Лена тихо застонала от страха.

На всякий случай она достала пистолет. Посмотрела на него, вспоминая наставления, и пошла в противоположную сторону от дома. В конце февраля в лесу лежал снег, и девушка порадовалась тому, что охранник заставил её надеть уличную обувь, а не вывел в домашних тапочках. В них бы она и нескольких шагов не прошла: кое-где сугробы доставали ей до колена.

Уставшая и вымотанная Лена упорно брела по лесу. Куда – она и сама не знала, лишь надеялась, что вот-вот покажется дорога, а поймать машину будет не сложно. Сделав ещё несколько шагов, девушка остановилась, давая себе небольшую передышку. Прислонилась спиной к стволу дерева и прикрыла глаза. Не было слышно ничего, кроме скрипа деревьев, которые качал ветер, и от этого становилось безумно жутко и страшно. Сколько часов она уже идёт? Кажется, что целые сутки. Телефон остался в том доме, и даже время не посмотреть.

Тяжело вздохнув, она уже хотела двигаться дальше, когда услышала где-то вдалеке мужские голоса. Сердце забилось быстро-быстро.

– Нашли… – одними губами проговорила Лена и рванула с места. Эти голоса ей словно сил прибавили. Она побежала ещё быстрее.

Казалось, будто преследователи уже совсем рядом. Что стоит остановиться, и её схватят. А в лапы к мужу не хотелось. В том, что это были люди Кирилла, Лена не сомневалась.

Она бежала, не разбирая дороги. Иногда останавливалась и осматривалась, а потом снова срывалась на бег. Порой казалось, что бегает по кругу. От усталости и страха даже иногда слышался противный смех мужа и его голос. Похоже, уже галлюцинации пришли, не иначе.

Наконец-то полностью выбившись из сил, Лена рухнула на колени и зашлась в немых рыданиях. Слезы катились ручьями. А ещё она очень замёрзла. На ней, помимо куртки и сапог с шапкой, были обычные штаны из тонкой ткани и футболка, а ими сильно не согреешься.

Лена завалилась на спину и посмотрела вверх, на чёрное небо, усеянное миллиардами звезд. В голове было пусто. В одно мгновение пропал куда-то страх, с которым она уже, казалось, сроднилась, пропали жалость к себе и желание жить. Она устала настолько, что сейчас была готова опустить руки и дать кому угодно управлять своей жизнью.

Тонкие кроны деревьев качались от ветра, гипнотизируя взгляд. Вокруг было тихо, никаких посторонних шумов или голосов, только скрип стволов и завывающий ветер вперемешку с редким гулом проезжающих машин.

От последней мысли Лена даже перестала дышать.

– Машины? – прошептала она и приподнялась на локтях, пытаясь понять, откуда идёт звук. А когда разобралась, то у неё словно открылось второе дыхание.

Девушка поднялась на ноги и пошла на очень редкие звуки проезжающих автомобилей. Правда, сперва казалось, что воображение с ней сыграло шутку, но когда Лена вышла на дорогу, убедилась в её реальности. Теперь оставалось разобраться, в какой стороне город.

Как назло, не было видно ни одной машины. Казалось, что совсем недавно они ездили табунами, а тут раз – и нет. Ну а чего она хотела? Ночь на улице, все нормальные люди спят, а не шатаются по лесу.

Тут где-то вдалеке послышался шум колёс, и беглянка обернулась. По дороге ехал какой-то седан. Лена вытянула руку, и машина, на её радость, стала замедляться. Когда автомобиль остановился, стекло передней пассажирской двери медленно опустилось, и на девушку пахнуло свежим ароматом дорогого одеколона.

– Вам помочь? – спросил мужчина лет тридцати с приятной внешностью.

– Да. Подскажите, в какой стороне город?

Незнакомец посмотрел странным обеспокоенным взглядом, но всё же ответил:

– В той. Я могу подбросить.

– Было бы здорово, но у меня нечем заплатить, – замялась девушка.

Незнакомец хмыкнул.

– Ничего не нужно. Садитесь.

Лена с радостью открыла переднюю дверцу и нырнула в тёплый салон. Стоило немного согреться, как тело начало трясти в ознобе. Надо же, она даже и не заметила, насколько сильно замёрзла.

– Что у вас случилось? Может, в больницу или в полицию сразу отвезти? – обеспокоенно проговорил незнакомец, в какой уже раз быстрым взглядом осматривая Лену.

– Нет, не нужно. Просто мы с компанией отдыхали в загородном коттедже. Я вышла подышать в лес и заблудилась. Мне бы только до города добраться, а там я домой приеду и сообщу друзьям, что со мной всё в порядке.

– Ясно. Ну как хотите, – пожал мужчина плечами и снова уставился на дорогу.

Они ехали минут тридцать, когда Лене на глаза попался знак с перечеркнутым названием города. А это означало только одно: незнакомец вёз её не в город, а в противоположную сторону. Паника пришла тут же.

– Вы не могли бы остановиться, а то что-то мне нехорошо.

– Потерпите, скоро приедем, – спокойно произнёс мужчина, но Лена заметила, как его пальцы сильнее сжали руль.

– Высадите меня, пожалуйста, – настойчивее повторила девушка.

Водитель ничего не ответил. Он продолжал следить за дорогой, не обращая внимания на пассажирку. Лена попыталась дёрнуть ручку двери, и незнакомец зло прошипел:

– Сиди тихо, если хочешь жить!

Теперь мужчина уже не казался ей таким милым, как изначально.

– Выпустите, я сказала! – закричала Лена. И только сейчас вспомнила, что у неё есть пистолет. Быстро достала его и навела на мужчину. Руки и голос дрожали. – Впустите, а иначе выстрелю!

Водитель только гаденько рассмеялся и медленно съехал на обочину. Но разблокировать замки не спешил. Он обернулся к Лене, обвел взглядом её лицо, посмотрел на пистолет.

– Ты хоть пользоваться-то умеешь? – поинтересовался он таким тоном, будто обращался к ребенку.

– Умею, поверьте.

– Не поверю, – строго проговорил мужчина и быстро выдернул оружие из её рук. Секунда – и уже пистолет в его ладонях, направленный прямо в лицо