–Сандер, неси одежду – скомандовал капитан.

Сандер ушел и через мгновение вернулся, неся один из ящиков. Внутри оказалось несколько костюмов, несколько старомодных, но дорогих и в хорошем состоянии, а также ботинок.

–Одеваемся – сказал капитан.

Команда послушно расхватала одежду. Каждый заранее знал, какой костюм подходит именно ему. Дядюшка Том, долго рылся в куче ботинок, пока, наконец не нашел свою пару. В один из них была заранее вставлена деревянная ступня с отверстием для палки, служащей капитану протезом. Когда он надел брюки и туфли, стало совсем не заметно, что у него всего одна нога. Манки достал себе белый костюм, черную рубашку и солнечные очки, из-за чего стал похож на мафиози. Братья Алек и Сандер нарядились в одинаковые голубые костюмы с жабо. «Вряд ли этот наряд поможет слиться им с высшим обществом» – думал Джон – «Скорее, их примут за фокусников из шоу-программы». Сам Джон Смит тоже полез в ящик. Внутри оставалось всего два костюма: бархатный ярко-малиновый фрак и вполне современный черный костюм. Выбор был очевиден. Через пятнадцать минут команда была готова. Капитан внимательно осмотрел своих подопечных.

–Петрович, иди, побрейся – сделал он замечание.

–Но, капитан, борода греет меня холодными ночами – возразил тот.

–Алек, иди, побрей Петровича. А еще подстриги и причеши его как следует. Негоже такому пугалу появляться среди высшего общества.

Затем капитан подошел к Джону.

–Скучновато оделся – проговорил он.

–Сэр, костюм размеров на пять больше, чем нужно.

Капитан оценивающе взглянул на помощника юнги.

–А ну-ка расстегнись.

Джон расстегнул пиджак.

–Так я и знал, – пробормотал капитан. И вытащил из кармана большой черный мешок на веревке – надень это под костюм, а веревку перекинь через шею. Будешь складывать туда свою добычу.

Джон послушался. В это время он внимательнее взглянул на других моряков. У всех их пиджаки были на несколько размеров больше, чем нужно.

Тут появился Петрович. Его было не узнать. Перед глазами экипажа «Афины» предстал не растрепанный старик, а пухлый улыбчивый паренек лет тридцати. Тем временем капитан давал последние распоряжения.

–Господа. Вы все знаете, что делать. Кроме Омлета. Поэтому он будет ходить вместе с Манки. На корабле за старшего остается Помидорка. Желаю удачи и богатого улова. За дело!

И вся команда по очереди полезла по веревке на борт «Принцессы Греты». Все, включая пожилого тучного Торка и одноногого Дядюшки Тома, взбирались по канату очень ловко и уверенно, подтягиваясь на руках и опираясь ногами о борт корабля. Тут Джон понял, что сейчас он попадет впросак. Он вполне четко осознал, что никогда раньше не лазил по канату. И вот, наступила его очередь. Джон схватился за вымокшую от брызг веревку и оттолкнулся от борта «Афины». Та по инерции двинулась в противоположную сторону, обнажив под ногами Джона полосу черной воды. К его удивлению, он не свалился тут же вниз. Руки уверенно держали канат, ноги надежно уперлись в скользкие борта лайнера. Он попробовал подтянуться. Это далось ему на удивление легко. В этот миг Джон почувствовал, что он уже не был тем юристом, которого три месяца назад выбросило на берег неведомого острова. За это время, работая сначала в таверне, а затем на борту «Афины», он стал сильнее. Сейчас, карабкаясь вместе с другими моряками на десятиэтажную махину, он вдруг ощутил себя частью единой команды.

Вскоре все моряки оказались на палубе. Вокруг никого не было. Откуда-то раздавалась шумная музыка. От фонарей и иллюминаций было светло как днем.

–Торк, доложи обстановку – сказал капитан.

–На верхней палубе танцы для тех, кому за пятьдесят. В кинотеатре идет старая мелодрама, в ресторане подают омаров. На передней палубе – дискотека. Также работает ночной клуб.

–Отлично. Пассажиры не спят, каюты пусты. Самое время поживиться. Вперед.

Пока Торк не успел отойти далеко, Джон окликнул его:

–Откуда ты знаешь, что здесь происходит? Ветерок напел?

Торк ничего не ответил. Он просто кивнул куда-то в сторону. Джон повернул голову в направлении кивка. На стене одной из кают висело расписание развлечений на сегодняшнюю ночь.

И началась работа. Джон и Манки вошли в коридор, по обеим сторонам которого располагались длинные ряды кают. Мимо прошла пожилая супружеская пара. «Если я подойду к ним и скажу, что меня силой удерживают на Острове, и не отпускают домой, Манки, пожалуй, не будет ничего предпринимать, просто убежит».

Но пара спокойно проследовала мимо них, и Джон ничего не сказал. «А вдруг Манки убьет этих людей? Наверняка, у него нож. В следующий раз воспользуюсь более удобным моментом».

–Не жмись к стенке при виде других пассажиров – тихонько проговорил Манки, когда старики прошли мимо – Помни, на судне тысяча пассажиров. Никто друг друга все равно не помнит. На нас никто не обратит внимания, если будем вести себя естественно.

Они прошли мимо нескольких кают.

–Почему мы не заходим? – спросил Джон.

–Смотри, в этой каюте живут молодожены. Они очков не носят. Тут живет одинокий старик. Он сейчас в английском клубе читает газету. Очки взял с собой. Тут живет семья с двумя детьми. Они уже спят. Их тревожить не будем. Эта каюта вообще пустая. В ней сейчас один из моряков занимается любовью с официанткой.

–А как ты все это узнал?

–Существует много примет. Со временем разберешься. А здесь мы, пожалуй, сможем поживиться.

Манки указал на одну из кают, внешне ничем не отличимую от прочих. Он достал из кармана связку отмычек. Мгновение, и дверь распахнулась.

От волнения у Джона вспотели ладони. По телу пробежала мелкая дрожь. Они вместе вошли внутрь.

–Странно – прошептал Джон – роскошный современный корабль, а замки на дверях не электронные, открываются обычными ключами…

–Кругосветное путешествие сейчас считается уделом пенсионеров, а они старомодны, не любят современных прибамбасов.

В каюте было совершенно темно. Манки достал из-за пазухи стеклянную банку, которая излучала слабый фосфорический свет.

–Светлячки – прокомментировал он.

Теперь сквозь темноту начали проглядывать очертания интерьера: двуспальная кровать, шкаф, столик, холодильник с баром.

–Если бы мы взяли мою кредитную карту, могли бы купить электрический фонарик – прошептал Джон.

–Ага, а если какой-нибудь старичок придет к капитану, пожалуется на то, что у него похитили очки, капитан ему поверит, устроит допрос экипажа. Продавец вспомнит, что продавал неизвестному джентльмену фонарик, они проверят владельца карты и выяснят, что он, то есть ты, не являешься пассажиром корабля. Представляешь, какой шум тогда поднимется: привидение из морских глубин покупает фонарики и ворует очки!