Я сдернул ее из седла, слетая на землю сам, и практически отшвырнул в крайнему дереву.

– Замри за стволом и не шевелись! – велел ей и отдал приказ уже бешено косящему глазами и взвивающемуся на дыбы Фалату уводить за собой всех забози, и он сорвался в яростный галоп, догоняя обезумевших от страха вьючных собратьев. Он быстро сам успокоится и не даст им разбежаться в панике, собьет в кучу и пригонит обратно, как позову.

Будь мы только вдвоем с побратимом, для начала попытались бы уйти от не слишком шустрых троллей верхом, потому как запросто справились бы с буйством забози, в которое они неизбежно впадают рядом с этими разящими трупной вонью тварями. Но с уже и так явно еле держащейся в седле Соней такого нам не провернуть. Да и по всему выходит, что эти тролли и есть та самая жрущая все подряд напасть, с которой не могли совладать жители Некки. А все их поиски и облавы ничего не давали как раз из-за этого прежде невиданного фокуса с обращением в камни. Тролли не то чтобы часто попадались в Пустоши, но особой диковиной не были, и таких хитростей за ними не водилось. Тролль – создание тупое. Напал, убил, сожрал, тут же и спать завалился с сытым брюхом. И охота на них проста. Выследил, башку отсек – и вся недолга. Хуже когда они парами или с выводком мелких ублюдков. Больше возни и вероятность нападения со спины. Но на то мы друг у друга с побратимом и есть.

Рунт тоже сразу спешился, отпуская забози, который только может помешать в схватке, выпустил первый арбалетный болт прямо в лоб ближайшего тролля, что уже почти полностью сбросил каменную корку, начиная двигаться все быстрее. Болт глухо звякнул и упал на землю, не нанеся никакого вреда страхолюдине.

– Ах ты ришевы вонючие яйца! – выругался побратим. – Не берет пока! Ждать надо, пока совсем оживут.

– Соня, ты поняла? – обратился я к девушке, доставая Разящее Перо и проверив на всякий случай свободный ход метательных ножей в ножнах. – Не двигайся и лишний раз не моргай и не вдыхай. Что бы ни происходило. Даже если один из них пройдет мимо тебя. – Чего я допускать не намерен. – Тролли видят только движение. Ты поняла?

Она молча кивнула, сжимаясь в комок у подножья ствола и глядя ошалело и без того всегда огромными глазищами.

Крайний справа тролленыш закончил оживление и оглушительно заревел, широко распахивая здоровенную пасть с тремя рядами кривых коричневых зубов.

– Ой, заткнись, вонища с ног сбивает! – ухмыльнулся мой побратим и всадил следующий болт прямо ему в пасть.

Монстр захрипел и завалился на спину, пуская зеленоватые пузыри.

– Отмерзли. Можно рубить, побратим, – констатировал Рунт и отправил в глаз еще одному троллю доброе железо, валя того, кинул арбалет и выхватил свои парные мечи, Синиш и Ронам, которых величал еще и Любовничками, и закрутил их с огромной скоростью, разминая кисти. Или же рисуясь перед Соней. Вот и откуда проблеск такой мысли в подобный момент, да еще и раздражение следом. – Ну давайте, шевелитесь побыстрее, я хочу сегодня заночевать в настоящей постели, так что не задерживайте нас, ришевы вонючки!

Воняло уже действительно изрядно. Для троллей дохлятина и ее аромат – что для баб пахучие цветочные масла и пудры, они в таком с удовольствием вываляются при возможности. Вот, кстати, под каменным заклятьем вони, что запросто выдавала близость тварей, тоже не ощущалось.

Я не бросился вперед на троллей, чтобы не отходить далеко от Сони и не оставлять ее без защиты, сделал лишь несколько шагов вперед и рубанул Разящим Пером, разваливая башку первого врага на две части, и замер, спокойно дожидаясь, пока на меня сами налетят еще двое. Полоснул одного поперек бочкообразного тела, отступил в сторону, позволив пронестись мимо прямо по собственным вывалившимся кишкам, срубил башку второму и, крутанувшись, добил первого.

– Эй, а ну стоять! – рявкнул справа Рунт, перепрыгивая через три поваленных туши и устремляясь за кинувшимися в бегство остальными верещащими тварями.

Тролли, конечно, были туповатыми, но не настолько, чтобы не понять: в этот раз они нарвались не на простых местных поселенцев и эта закуска им не по зубам.

– Рунт! – окликнул я впавшего в охотничий азарт побратима, как только в два прыжка догнал одного из беглецов и проткнул его в спину. Надрывный визг пронзенного заглушил мой крик. – Рунт! Соня! Потом вернемся.

Побратим успел-таки настигнуть еще парочку зеленокожих, прежде чем остановился. Он скалился, и его глаза буквально горели желтым пламенем, как будто он был на краю обращения. Прекращение погони – для его зверя тяжкая задача. И я уже был готов к тому, что он все же не сможет остановится. И придется мне тогда выбирать: нестись за ним, прикрывая на случай появления взрослых тварей, или же остаться защищать женщину. Но все решил за нас истошный вопль Сони, сопровождаемый громким треском ломаемого древесного ствола.

Явилась-таки троллева мамаша и совсем не оттуда, откуда мы ждали. Громадина двинула плечом по очередному стволу, за который метнулась тонкая девичья фигурка, переломила его и сцапала завопившую опять Соню поперек тела.

Черной молнией рванулся вперед Рунт рядом со мной, все еще в золотом мареве взрывного обращения, но я уже видел, что мы не успеваем.

В первый момент я не слишком-то и испугалась. Не за себя уж точно. Просто у моего дурацкого дара был один приятный бонус – никто из невидимых и просто магических созданий не мог нанести мне вред. Информация не стопроцентная, просто вывод на основе неоднократных наблюдений. Даже при прямых столкновениях, как тогда с лярвой или когда я жестко гоняла безымянных для меня сущностей, что перли через стенку из давно стоявшей пустой квартиры Леркиных соседей, короче, ни разу они ничего мне и не пытались сделать. Кроме как оглушить не слышными никому визгами и сбежать, вырваться.

Так вот, до тех пор, пока с чудищ, полезших из валунов, не облетела вся их верхняя каменная скорлупа, ярко фонившая магией, мне было страшно только за моих проводников. Алле, два здоровенных, но все же не исполинского размера мужика против дюжины, по-моему, голов чудищ размером с хорошего призового быка. Целое разъяренное стадо страшилищ. Серо-грязно-зеленые, все в каких-то шишках или бородавках, лысые, как приплюснутые сверху черепа, где мозгу поместиться негде, и зубов немеряно. Воняют и ревут пипец как! Да они их попросту растопчут. А я? Со мной тогда что? Прогноз мне виделся весьма неблагоприятным, ведь как только с монстров пропала скорлупа, всякое магическое излучение от них исчезло. А что это значит? Что они вполне себе легко могут взяться за мое тщедушное тельце. Точнее, Хитоми. Сожрут физически ее, а помирать обеим?

Развить сию паническо-эгоистическую мысль я не успела. Потому что сначала, реально раскрыв рот, наблюдала, как в течение, наверное, буквально минуты-полутора лавина бешено нападающих превратилась в жиденький ручеек отчаянно удирающих. Кто, на хрен, такие эти мужчины, что с легкостью, как за нефиг делать, укокошили девять из двенадцати бородавочников-переростков или троллей, как их назвал Рэй. Блондин с брюнетом не то, что не вспотели или не запыхались, а, п ходу, еще и не разогрелись даже. Серьезно, в фэнтезийном кино сцены такого рода длятся раз в десять дольше! Где все эти вопли, гримасы предельного напряжения, эффектные позы и пафосные фразы? Знаете что? Кажись, впервые в жизни мне повезло с мужчин…нами. И пусть это временно, жутко странно, с толстым налетом откровенной порочности и явным амбрэ взаимного использования. До этого у меня тоже настоящих влюбленностей и отношений на их основе не случалось. Так что…