– Ты не учитываешь одно обстоятельство: актеры не совсем обычные люди, и вещи, которые производят большое впечатление на обывателей, такие, как двойка из школы, на актера, если он в образе, не производят должного эффекта, – ответила Фрида, закрывая глаза. – Выходя на сцену, оставляешь все позади себя и живешь вместе со зрителями.

– Фрида, о чем ты говоришь?! В сотый раз играть одно и то же! Кого это может вдохновлять?

– Я иногда наблюдаю за твоей работой и замечаю, что ты по-разному накладываешь грим одному и тому же персонажу, проявляя творческую фантазию. Хороший актер тоже проявляет творческую фантазию и немного по-разному играет каждый спектакль, не отходя от основной мысли и основного характера.

– Хитрюга! Выкрутилась! Хорошо, что тебе не приходится за мизерные гонорары работать на износ!

– Это точно! Мне повезло, я состоятельная дама, и мне не надо сниматься в рекламе шампуня от перхоти или несварения желудка для того, чтобы свести концы с концами! – подтвердила Фрида.

Гример наложила ей красивые темные, почти черные тени с перламутром и блестками, и Фрида открыла глаза.

– Красавица! Просто красавица! Ни один мужчина не устоит перед такими глазами.

– Точно так! Они просто падают штабелями, – рассмеялась актриса.

– Фрида? – заглянула в гримерную ассистентка режиссера.

– Что, уже выход? – испугалась та, подумав о том, что она заговорилась с Людмилой и упустила время.

– Нет, нет, еще есть двадцать минут. К тебе пришел следователь, точнее, он пришел к главному режиссеру Петру Михайловичу, а он отправил его к тебе, – быстро затараторила ассистентка.

– Я в чем-то провинилась? – удивленно захлопала наклеенными ресницами Фрида.

– Нет, у него какое-то дело, но он не может ждать окончания спектакля, хотел переговорить с тобой прямо сейчас.

– Ну, хорошо, – пожала она плечами, – если его не смутит то, что я буду продолжать гримироваться…

– Я думаю, что молодому и симпатичному следователю это даже интересно.

– Тогда валяйте! – разрешила Фрида.

– Сейчас оформим скулы и губы, – сообщила Люда, не отвлекаясь от своей работы.

В тесную гримерную вошел молодой мужчина с темными волосами и интеллигентным лицом. Он был высоким и худым, в несколько мешковато смотрящемся пиджаке и коротковатых брюках.

– Капитан Попов, – представился он женщинам, и взгляд его остановился на привлекающем внимание лице Фриды.

– Как вас зовут, капитан Попов? – спросила актриса.

– Семен. Семен Иванович, – ответил мужчина, слегка стесняясь откровенного наряда Фриды и того обстоятельства, что он мешает актрисе готовиться к выходу на сцену.

– Что вас привело в наш храм искусства, Семен Иванович? – поставленным голосом спросила она.

– Ваш режиссер направил меня к вам, – словно извиняясь, ответил он.

– Я уже в курсе. Вы не тяните время, признавайтесь, в чем я провинилась? Мы ведь не будем задерживать спектакль?

– В нашем округе появился сексуальный маньяк, – выдал Семен Иванович.

– И что? – Глаза Фриды стали еще больше. – Вы лично ходите и предупреждаете всех женщин, чтобы они были осторожными и внимательными?

– Вы сами попросили начать с главного. Я сейчас все объясню, – замялся следователь, – уже три девушки стали жертвами. Я не знаю, готовы ли вы увидеть это, но я вам покажу.

Следователь вынул из кармана три фотографии и разложил их перед Фридой. Помада задрожала в руке Людмилы, так как она стала тоже невольным свидетелем. На всех фотографиях были изображены лица молодых девушек. Судя по застывшим гримасам на этих лицах, стеклянным глазам, раздутой сине-белой коже, стало понятно, что все девушки мертвы.

– Вы нормальный человек, – закричала гримерша, – что вы показываете? Соображаете? Это же не журнал «Веселые картинки»! Человеку, артистке с ранимой душой перед выходом на сцену показывают какие-то ужасы! А если ей сейчас предстоит играть комедию?

– Это жертвы маньяка, – спокойно ответил следователь, пропустивший мимо ушей возмущение Людмилы.

– Поверьте, я поняла, – сглотнула Фрида, – но при чем здесь я? Вы что, показываете фотографии трупов для острастки? Я поняла, что ходить надо осторожно, нельзя одной бродить по ночам, вы меня и так убедили.

– А вот эти девушки до нападения, – продолжал следователь и выложил на трюмо еще три фотографии. – Не находите ничего общего?

Фрида с Людмилой молча уставились на новые фотографии. Все девушки были примерно одного возраста, брюнетки с темными глазами и длинными темными волосами.

– Вы считаете, что я буду следующей, но почему? Я вас правильно поняла? – медленно спросила Фрида, прожигая его глазами.

– Вы правильно увидели внешнее сходство с жертвами.

– Только они моложе меня, им лет двадцать – двадцать пять.

– Вы выглядите не старше их.

– Спасибо, хотя это неуместно. Они так и останутся молодыми на всю жизнь, – грустно вздохнула Фрида и снова подставила свое лицо под пуховку Людмилы, которая наносила легкие, персиковые с перламутром румяна ей на скулы. Это было совсем не лишнее, так как в лице актрисы после «увлекательного» просмотра не осталось ни кровинки.

– Мне кажется, если бы вы появились в том месте, где орудует маньяк, он бы обязательно на вас напал. Вы – его типаж женщины-жертвы.

– Спасибо, конечно, тьфу-тьфу-тьфу… Не подскажете, где он обычно нападает на своих жертв, чтобы я там не показывалась? – спросила Фрида.

– Дело в том, что я, наоборот, хотел бы, чтобы вы там появились, – сказал Семен Иванович и, возбужденно вскочив с места, заходил по гримерной, собираясь с мыслями.

– Что? – Фрида подумала, что ослышалась.

– Я, когда случайно увидел вас в спектакле этого театра, сразу понял, что вы единственная можете нам помочь.

– Каким образом? Я буду ловить этого маньяка вместо вас?! Нет уж, дудки! – возмутилась Фрида.

– Это совсем не опасно, уверяю вас. Вы просто пройдете по парку, где он обычно нападал на своих жертв. Увидев вас, он потеряет рассудок и кинется на вас, вы закричите…

– Еще бы!

– И тут из-под каждого куста выскочат наши сотрудники и вас спасут, а его арестуют, – закончил свою речь следователь, поблескивая глазами. – Ну как?

– А не пошли бы вы… – грозно надвинулась на него высокая фигура Людмилы.

– Но вы… потише! Я при исполнении!

– А мне все равно! Вы на что мою подругу подбиваете? Ишь что удумал? Фрида, он хочет сделать тебя подсадной уткой! Ты посмотри на эти фотографии! На них изображена сама смерть! Это работа без грима! Ты хочешь присоединиться к ним в один ряд?