– Превосходно! – воскликнул мужчина. – Великолепно, мисс Марвел! У этого парня явно есть ярко выраженные врожденные способности к такому элементу, как воздух. Однако… действительно ли они врожденные?

Он щелкнул пальцами, и в зал ворвались четыре охранника. Ученики испугались их появлению и отошли к центру зала. Двое мужчин схватили Марвел и Стейшу, грубо заломив им руки за спину. Третий поступил также с Ангелой.

– Осмотри его, – приказал Ханс одному из подчиненных.

Четвертый охранник подошел к Эрару и, как при обыске, стал ощупывать его по бокам с ног до головы.

– По какому праву? – возмущенно спросила Марвел.

– Видите ли… – начал Ханс, важно разглядывая свои пальцы, – нам недавно сообщили, что у вас в школе учится не совсем обычный человек. Мне, как главе компании «3», это было очень интересно, как и моим коллегам из объединения. Но я оказался гораздо проворнее. – На его лице заиграла довольная улыбка.

– От кого поступил звонок? – Ангела предпринимал слабые попытки вырваться из крепких рук. – Неужели от Рики?

– Понятия не имею, о ком ты. – Ханс омерзительно ухмыльнулся. – У меня свои источники.

– Нашел! – Охранник стянул с шеи Ангелы завернутый в бинты оберег.

– Ну и далеко же вы зашли! – проверяющий с радостью взял в руки кулон. – Мисс Марвел, такую вещицу даже вы бы не достали! В принципе, это не так важно.

Он кивнул охраннику, удерживающему Ангелу. Тот потащил парня к тумбе со «Слезой Ивы». Подросток сопротивлялся, но сильная мужская рука схватила его ладонь и насильно приложила к шару. Устройство обесцветилось, став полностью прозрачным, но светящимся яркими лучами.

– Гораздо важнее это, – заключил Ханс, довольно ухмыляясь.

Рейден был в бешенстве. Он еще никогда и ни на кого так не злился, как сейчас на Ханса. Его раздражало в этом тиране все, начиная от его циничных аристократских жестов и заканчивая ядовитой ухмылкой. Но в этот момент он ничего не мог сделать. Если бы у Рейдена была возможность, он бы позвонил Рике или отцу, но трое охранников, которые окружили класс с огнестрельным оружием в руках, могли в любой момент начать стрельбу. Все, что ему оставалось, – стоять и ждать.

Ханс достал телефон. Перед тем как оповестить свою компанию об успешном завершении операции, он подошел к Ангеле и прошептал ему на ухо:

– Я пятнадцать лет искал тебя. Три года из них поисками занимался мой недосын, и у него это получилось лучше, чертов засранец. Если бы не его помощь, я бы вряд ли тебя нашел. – Он поднял большой палец, собираясь нажать на кнопку.

Вдруг послышались выстрел и звон разбившихся оконных стекол. Ханс на мгновение замер и безжизненно рухнул на пол. Кто-то из одноклассников завизжал:

– Кровь!

Началась паника, и ребята от страха сбились в кучу. Подчиненные главы «З» растерянно оглядывались, не зная, откуда ждать следующего выстрела. Каждый из них взял в заложники по одному ученику и приставил пистолет к его голове.

Стекла вновь и вновь взрывались осколками, а пули фактически беззвучно попадали точно в головы охранников. Марвел и Стейша были освобождены. Последний живой охранник, державший Ангелу, поступил хитрее: он, с головой укрываясь за заложником, повернулся к окнам, откуда доносились выстрелы.

Стрельба стихла.

Ангела хотел попытаться вырваться из лап мужчины, но его останавливал заряженный пистолет, приставленный к спине: «Нет, слишком опасно для меня и всех остальных».

– Раз уж на то пошло, – мужчина достал телефон, намереваясь отправить сообщение в компанию, – этот парень либо нам достанется, либо никому!

Ангела решился пойти на риск: он со всей силы ударил охранника локтем в живот, и тот выронил пистолет. Когда мужчина согнулся от боли, Ангела ударил его коленом по лицу и локтем по затылку. Подчиненный Ханса издал болезненный вой. Эрар поднял с пола пистолет.

– Сдавайся! – Руки Ангелы дрожали, впервые в жизни держа оружие.

– Нет. – Мужчина демонстративно поднял телефон. – Вы меня не…

Внезапно его рука с телефоном загорелась. От боли мужчина отчаянно закричал. Пламя перекинулось на его костюм. Прерывистые, дикие крики мученика лишь усиливались.

Ангела подбежал к Рейдену. Никто не мог понять природу ни выстрелов, ни происхождения пламени. Все стояли и наблюдали за страданиями мужчины. Что еще оставалось делать напуганным до полусмерти детям?

– Убей его! – выкрикнул Рейден.

Ангела вышел из ступора.

– Я не могу! – Пистолет все еще был направлен на врага, но парень не собирался стрелять.

– Ему же лучше будет! – не унимался Красс. – Сейчас он страдает от боли.

– Будет лучше, если никто из них не выживет, – вмешалась Марвел, – поэтому просто выстрели.

– Я не способен лишить человека жизни! – закричал парень в ужасе. Ангеле хотелось закрыть уши, чтобы не слышать воплей страдальца. Он отчаянно старался игнорировать болезненные крики, которые пробирали до мурашек, но когда человек катается по полу прямо перед тобой, это невозможно.

– Господи! – Рейден выхватил пистолет из рук Ангелы. Он хладнокровно направил дуло на врага, но выстрелить не успел: мужчина дернулся в последний раз и замер.

Марвел подбежала к страдальцу и, проведя рукой вдоль мертвого тела, потушила пламя с помощью своего элемента. Остатки одежды и обуглившаяся от огня кожа стали мокрыми.

Ангела смотрел на друга, не веря в то, что тот только что едва не убил человека.

– Спасибо, что дали ему спокойно догореть, – послышался расстроенный женский голос со стороны дверей зала.

Ангела и Рейден замерли, ведь этот голос показался им очень знакомым. Они обернулись и не поверили своим глазам:

– Мелла?!

– Что стряслось? – не мог угомониться Лайк, останавливая и расспрашивая каждого, кто попадался ему на пути. Но ответом ему были лишь испуганные взгляды и всхлипы.

Мисс Марвел закипала на глазах. Ученики впервые видели ее в таком состоянии: злая, бледная как простыня, с перекошенным лицом и сведенными от негодования бровями.

Ангела с беспокойством поглядывал на Меллу. Он не знал, что его беспокоит больше – поступок друга или внезапное появление сестры.

Наконец весь класс собрался в кабинете.

– Ребята, понимаю, ситуация сложная, но я очень вас прошу не винить в этом Ангелу, – попросила преподавательница.

А ведь действительно, только после слов Марвел Эрар заметил, как все, кроме Рейдена и Лайка, напряженно, даже с неприязнью, смотрели на него. Их взгляды так и кричали: «Это ты во всем виноват! Почему мы должны страдать из-за тебя?!»