Солдат неуверенно принял презент и вдруг стал, морщась, пить. Так до дна и выхлебал. Вот же трусы, а. Я б в морду свиную плеснула.

– Нравится выпячивать перед людьми своё физическое превосходство? – Укорила Жагобу.

– Вы очень мудрая женщина, – усмехнулся орк. – Но, импульсивная, от того нетактичная. Так, как вы разговариваете с главой клана, даже генерал ваш не разговаривал.

Жагоба посмотрел с таким укором, что на мгновение стало стыдно. Слишком хорошо заливает этот орк, надо отдать должное.

– Эх, ярл, – выдохнула и призналась. – Я всё жду, когда вы психанёте.

Орк усмехнулся.

– Степень моего терпения с красивыми человеческими женщинами так высока, что я готов получить даже по морде.

– Я не бью первой, – хмыкнула. – Особенно по морде.

– Я бы не рискнул с вами драться, – выдал орк, и добавил тихим, таинственным тоном: – когда мне сказал разведчик, что одна женщина перебила сотню конных, я сильно удивился и не поверил воину. Когда прибыл на место, там уже обирали тела ваши воины, чьи мечи не источали смерти, и не было той воительницы. А потом я учуял на вашем мече очень много разной свежей людской крови. И понял, что это были вы.

– Не факт, – ответила, отвернувшись от ярла и обратив взор к звёздам.

Вот же урод. Всё – то он знает. Только не дошло до хрюшки, что орчий род мне тогда чудился.

– Конечно, вы могли использовать магию, это многое бы объяснило мне…

– Только ярость, – ответила машинально, всматриваясь в черноту с огоньками. Ох, ты ж, что – то показалось. А нет!

С южной стороны (насколько теперь ориентируюсь), чуть выше горизонта попеременно моргнуло несколько ярких звёзд. А следом и вовсе исчезли на время.

– Валерия, что – то не так? – Орк мгновенно учуял моё беспокойство.

– Вот там, – кивнула. – Над холмом, на пол пальца выше.

Орк стал всматриваться. А я уже поняла: что – то в ночи надвигалось по воздуху на лагерь без опознавательных огней. В режиме полной скрытности и безмолвия!

– Что – то не так, – подтвердил ярл, а потом как закричит мощно и зверино: – Тревога!! Враг в воздухе!! С холма надвигаются!!

И словно ему в согласие на подозрительном чёрном объекте, плывущем в воздухе к нам, вспыхнул огонь, озаряя снизу пузо дирижабля! И не простого, а будто обросшего паутиной чёрной лозы. По бокам от крупного удлинённого тела блеснули смольно – чёрные крылья! Что?! Дирижабль замахал драконьими крыльями, значительно прибавив ходу. Огни стали вспыхивать в небе один за другим, раскрывая на горизонте всё новые и новые небесные тела, что надвигались к нам.

Тем временем в лагере тревогу орали все, кому не лень. Перепуганные имперцы стали выбираться из палаток. Кто бодренько, кто шатаясь, а кто – то медленно и не хотя. Огней в лагере прибавилось, многие вооружались факелами.

А вражеский флот стремительно приближался, раскрывая всё новые небесные корабли! Которых насчитывалось уже больше двух десятков! Буквально за три минуты первый дирижабль – дракон преодолел расстояние от холма до границы лагеря.

Теперь мне была видна и мелкая корзиновидная рубка под массивным баллоном, где и разжигали огонь.

Что – то вспыхнуло там, и вниз полетел огненный шар разгорающийся в воздухе ещё сильнее синим пламенем!

Ну пипец, это бомбы что – ли?!

Первый раздавшийся взрыв ошеломил своим масштабом! Огненная гиена мгновенно поглотила крики несчастных. В ответ уже летели стрелы, но достичь дирижаблей, что парили на высоте метров в триста, они вряд ли могли. Вражеский расчёт был точным. И не слишком высоко, чтобы бить прицельно, и не слишком низко, чтобы не достали.

– Здесь нельзя оставаться! – Окликнул Жагоба.

Обернулась, стоит главный орк с десятком своих здоровенных горилл, закованных в панцири варёных раков. Видимо, успел метнуться за своими обезьянами, пока я тут зевала. Ну а мне – то что делать?

Грохнуло ещё раз! Снова рык пламени, крики – вопли!! Не так уж и далеко от меня. На фоне всеобщей неразберихи и некоторой паники раздаются адекватные команды лордов. Цепь зазвенела – Трой в клетке забился. Подожди, вампирчик, я тебя тут не оставлю!

– Враг! – Взревел один из орков.

Залязгала клинки, зазвенели топоры! Это десант или чужое пешее войско прибыло? Сейчас не важно.

В сторону клетки ринулась, воспользовавшись отвлечением.

Вынула меч, подсунула под дужку замка, повернула в надежде, что мой нано – клинок выдержит. На весу клетка зашаталась, чуть Троя не поранила. С третьего нажима щёлкнуло, и замок слетел, как миленький. Трой вывалился на землю скрюченный, едва не навалившись на меня.

– Что ты делаешь? – Раздался крик солдата, заметившего мои проделки.

Через мгновение очередной взрыв бомбы разметал две палатки позади него. Огненная волна сбила с ног, и бедолага ещё с тремя мужчинами загорелись, словно соломенные! Орки рванули их тушить.

Бабахнуло ещё две бомбы почти одновременно. Над лагерем нависло уже десяток странных дирижаблей. И те, что снизились, спускали по верёвке нечто. Кажется солдат, но… очень странно двигающихся, слишком быстро и не совсем естественно те драпали по канату вниз.

Рассмотреть толком не успела, мимо меня понеслась лавина имперцев, чуть не снеся к чертям собачьим.

– Быстрее, приготовить катапульты! – Кричали командиры, разрывая горло.

Перекатившись, я подползла к вампиру и стала перебирать звенья цепи, пытаясь найти замок. Охотники, или как там их – ловчии постарались на славу: метров десять цепи не пожалели, чтобы обмотать Троя, как бобину.

Буквально в нескольких метрах завязалась драка! И тут я впервые увидела нападавшего!

Человек в чёрных доспехах, закованный с ног до головы, походил на робота. Черные до белого блеска доспехи совершенно не мешали ему двигаться и разить имперцев двумя своими чёрными клинками.

Он был один, но уже успел оставить после себя одного зарубежного орка и троих поверженных солдат. Второй такой же чёрный воин наводил переполоха в десятке метров.

Пребывая в абсолютном меньшинстве, эти двое умудрялись атаковать, разбивая всё вокруг в пух и прах. Даже хвалёный орки только отбивались, организованно строем. И надо отдать должное, меньше попадали под мясорубку, нежели имперцы, что дохли, как мухи. Особенно, когда появился третий загадочный боец!

Я вновь попыталась помочь Трою, оттащив его подальше от схватки. Взглянув на небо, поняла, что не все вражеские дирижабли сбросили свои бомбы. Некоторое рванули дальше, ко второму лагерю, явно с желаем разбомбить воздушные силы лагеря, пока те ещё не в воздухе.

– Чёрт, не получается! – Взвизгнула я, сломав ноготь противно до самого корня.

– Оставь меня, – прохрипела Трой. – Уходи, Лера…