Отель «Шато Мармон», точная копия старинного замка из исторического фильма, располагался к северу от бульвара Сансет.

– Я заеду за вами в два часа и отвезу на студию. Там вы встретитесь с Родериком Маршаллом, – пообещал Хэнк.

– Буду ждать, – кивнула Рейчел.

В назначенное время она вошла в офис режиссера, сорокалетнего, подвижного, плотно сбитого коротышки, заряженного, казалось, неиссякаемой электрической энергией.

– Уверен, вы не пожалеете, что приехали. Я хочу сделать вас самой яркой звездой на голливудском небосклоне. Пробы завтра. Сейчас попрошу ассистентку отвести вас в костюмерную и подобрать что-нибудь получше. Будете играть сцену из нашего старого шедевра «Конец мечты». Завтра в семь утра грим и прическа. Но думаю, для вас тут нет ничего нового, верно?

– Верно, – глухо повторила Рейчел, погруженная в собственные мысли.

– Вы здесь одна, Рейчел?

– Да.

– Почему бы нам сегодня не поужинать? Рейчел, немного подумав, согласилась.

– В восемь у вас в номере.

* * *

Ужин превратился в череду нескончаемых развлечений.

– Самое главное – знать, куда хочешь пойти, и суметь туда попасть, – пояснил Маршалл. – В Лос-Анджелесе – самые шикарные ночные клубы.

Вечер начался с посещения «Стандарда», отеля с ультрамодным баром и рестораном на бульваре Сансет. Проходя мимо стойки портье, Рейчел в изумлении остановилась. Рядом со стойкой, за витриной матированного стекла, красовалась живая картина: обнаженная модель.

– Ну, не круто? – восхищенно воскликнул Маршалл.

– Фантастика, – равнодушно отозвалась Рейчел. За ужином последовал целый калейдоскоп шумных, переполненных ночных клубов, и к концу вечера Рейчел едва держалась на ногах. Родерик довез ее до отеля и вежливо распрощался.

– Спокойной ночи. Отдохните получше. С завтрашнего дня вся ваша жизнь необратимо изменится.

В семь утра Рейчел уже сидела в гримерной. Боб Ван Дазен, старший гример, оценивающе оглядел ее и ухмыльнулся:

– Подумать только, мне за это еще и платят! Рейчел рассмеялась.

– И зачем вам грим? Природа и без того о вас позаботилась.

– Спасибо, Боб.

Когда все было готово, костюмерша помогла Рейчел надеть выбранное накануне платье. Ассистент режиссера отвел ее в огромное ателье, где уже ждали Маршалл и съемочная бригада. При взгляде на актрису режиссер восхищенно присвистнул:

– Само совершенство! Итак, Рейчел, пробы пройдут в два этапа. Садитесь, и я стану задавать вам вопросы за кадром. Не смущайтесь, ведите себя естественно. От вас требуется всего лишь быть собой. Ясно?

– Вполне. А второй этап?

– Короткая сцена, о которой я уже упоминал. Рейчел села. Вокруг хлопотали помощники оператора, производящие наводку на резкость.

Родерик Маршалл встал рядом с камерой.

– Вы готовы?

– Да.

– Прекрасно. Успокойтесь, все идет лучше некуда. Расслабились. Начинаем. Мотор! Начали! Доброе утро.

– Доброе утро.

– Я слышал, вы известная модель.

– Совершенно верно, – улыбнулась Рейчел.

– Как вы попали в этот бизнес? Когда начали?

– В пятнадцать лет. Мы с матерью пришли в ресторан. Владелец агентства моделей случайно увидел меня, подошел и заговорил с матерью. Через несколько дней я получила работу.

Интервью продолжалось с четверть часа. Минуты пролетели незаметно. Рейчел вела себя непринужденно, отвечала на вопросы легко и раскованно, блистая остроумием.

– Снято! Превосходно! – воскликнул Маршалл и протянул ей листочек с ролью. – Сделаем перерыв, а вы, Рейчел, пока прочтите это. Когда приготовитесь, скажите, и мы начнем съемку. Вы молодец, Рейчел. Настоящий профессионал.

Рейчел прочитала текст короткого диалога, в котором жена просила у мужа развода. Постаравшись запомнить длинную фразу, она еще раз пробежала глазами строчки.

– Я готова.

Ее познакомили с партнером, Кэвином Уэбстером, красивым молодым человеком, начинающим голливудским актером.

– Итак, – провозгласил Родерик, – начинаем. Камера! Пошли!

Рейчел шагнула к Кевину и, сжав кулаки, процедила:

– Утром я говорила с адвокатом, Клифф. Попросила его начать бракоразводный процесс.

– Я уже слышал. Не считаешь, что стоило сначала потолковать со мной?

– Сколько же можно? Весь прошлый год мы только это и обсуждали. Наш брак превратился в фарс. Но ты словно ничего не слышишь, кроме себя, Джефф.

– Стоп, – велел Родерик, – Рейчел, по роли его зовут Клифф.

– Извините, – пролепетала красная от смущения Рейчел.

– Давайте еще раз. Дубль два.

Господи, совсем как у них с Джеффом. Это наш брак превратился в фарс. И стоит ли удивляться? У каждого своя жизнь. Мы почти не видим друг друга. Встречаемся с интересными привлекательными людьми, но не позволяем себе влюбиться, воспылать чувствами к кому-то другому из-за больше ничего не значащих обетов.

– Рейчел!

– Прошу прощения.

Все началось по-новой.

К тому времени, когда все наконец кончилось, Рейчел приняла два решения.

Голливуд и карьера звезды не для нее.

И она хочет развестись…

И теперь, лежа в постели, обессиленная и больная, Рейчел думала о том, какую ужасную ошибку совершила, позволив Джеффу уйти из ее жизни.

* * *

Во вторник после уроков Дейна отвезла Кемаля к невропатологу, учившему мальчика обращаться с протезом. Искусственная рука выглядела совсем как настоящая и прекрасно действовала, но Кемаль с трудом привыкал к ней – как морально, так и физически.

– Протез ощущается как некий посторонний предмет, к которому словно бы прикреплено тело, – объяснил врач Дейне. – Наша задача заключается в том, чтобы мальчик почувствовал его неотъемлемой частью своего организма. Кемалю нужно свыкнуться с мыслью о том, что теперь у него две руки. Обычно период обучения занимает два-три месяца. Но должен предупредить, что вам придется нелегко.

– Мы справимся, – заверила Дейна.

* * *

Предсказания невропатолога сбылись. Наутро Кемаль вышел к завтраку без протеза.

– Есть хочется.

Дейна удивленно уставилась на него.

– Где твоя рука, Кемаль?

Кемаль с вызывающим видом поднял левую руку.

– Разве не видишь?

– Ты прекрасно понимаешь, что я говорю о протезе!

– Этом уродстве? Больше я его не надену.