Юстиниан был совершенно удовлетворен. Такой ответ послужил не только убедительным подтверждением верности Велизария, он совпадал с тайными планами императора. Для верного Велизария открывалось блестящее будущее в том случае, если он и дальше намеревался использовать свои военные таланты под руководством Юстиниана, а не предаваться фантазиям, приписывая себе таланты государственного мужа.

Гейламир, бежавший в горы Нумидии, сидел там холодный, голодный, лишенный ванны и регулярных денежных поступлений, в удручающей обстановке шатра, окруженный местными подданными. Вандальский король был способен на истинную доблесть и упорное сопротивление тиранам, но был из тех людей, которые не могут долго обходиться без горячей пищи и чистых рубашек.

Фар, вождь герулов, который осадил короля в его убежище, вел подобную жизнь и разделял отношение короля к условиям жизни африканских дикарей. Поняв, что не сможет пробиться к убежищу короля по тайным горным тропам, Фар решил прибегнуть к тонкой дипломатии. Послание, которое он направил королю, оказалось действенным только потому, что апеллировало к чувствам, которые обуревали их обоих.

«Я нисколько не кичусь своей ученостью, — писал он, — она ничуть не больше вашей, поэтому хочу использовать здравый смысл, приобретенный мной на основе жизненного опыта. Скажите, ради всего святого, что вы делаете в этой дыре? Не кажется ли вам, что независимость, за которую вы сейчас держитесь, вряд ли стоит того, чтобы ее иметь? Сейчас вы вынуждены жить за счет кого-то другого; если это так, то почему бы вам не жить за счет Юстиниана? Как бедняк в Константинополе, вы будете гораздо богаче, чем богач в этих местах. Если вы считаете бесчестьем получать деньги из рук Юстиниана, то позвольте мне напомнить, что так поступает Велизарий, так поступаем мы, герулы, в жилах которых течет такая же голубая кровь, как в ваших. Вам предлагают хорошие условия: приличный доход, место в сенате, звание патриция и гарантию Велизария в подтверждение этих условий. Я могу понять упорство человека, который намеревается чего-то достичь с его помощью, но человек, который отвергает хорошие условия из чистого упрямства, просто глупец. К счастью для вас, еще есть время подумать и изменить свою позицию».

Гейламир признал разумность этого совета, но не смог заставить себя последовать ему. Его мучила неотвязная мысль: он считал нападение Юстиниана на него неспровоцированным. Совершенно очевидно, что он, невзирая на все происшедшие события, так и не принял концепцию, по которой Рим просто восстановил свой суверенитет там, где его никто не отменял; вандальский король еще считал себя «базилевсом», суверенным правителем. Его понимание соответствует озабоченности всех северных королей своим царственным статусом. В ответ на послание Фара Гейламир попросил хлеба, губку и лиру.

Посланец короля вандалов объяснил изумленному Фару причину такой странной просьбы. Гейламир хотел хлеба, чтобы его есть, губку, чтобы вытирать лицо, и лиру, чтобы воспеть свою злосчастную судьбу. Фар выполнил просьбу короля; он не заблуждался, понимая, что Гейламир не будет долго терпеть свое затворничество. Были предприняты все меры, чтобы воспрепятствовать любой попытке короля бежать. В конце концов Гейламир сдался.

Велизарию стоило огромного труда убедить Гейламира в истинности обещаний Рима. Вандальский король покорился своей участи и сдался на милость Велизария. Хотя Фар, как и другие подданные империи, считал, что Гейламиру повезло получить пожизненную пенсию, не ударив ради этого пальцем о палец, сам король смотрел на себя куда более серьезно. Во время своей первой встречи с Велизарием у стен Карфагена король внезапно разразился хохотом. Так он выказал свое отношение к трагедии падения «дома вандалов» и к темным силам судьбы, повергшим его в униженное положение. Многие из тех, кто наблюдал эту сцену, с радостью пострадали бы вместе с ним, чтобы получить такую же награду.

В апреле Юстиниан обнародовал план нового устройства правления в Африке, снова ставшей частью Римской империи. Власть вандалов была уничтожена и упразднена, арианство подавлено. Осенью Велизарий сел на корабль и отплыл из Африки, оставив ее в умелых руках своего преемника Соломона.

Возвращение Велизария домой через пятнадцать месяцев после начала экспедиции превратилось в памятное событие. Никогда ни одно приключение не было так хорошо подкреплено своими результатами. Чтобы наградить человека, который достойно провел важнейшую кампанию, Юстиниан обратился к традициям пятивековой давности и удостоил Велизария почетного триумфа — впервые за всю историю Константинополя. Триумф в честь одного человека — такого империя не видела со времен Августа.

Сам триумф стоит того, чтобы остановиться на нем особо. Хотя в некоторых деталях он отличался от прежних чествований, но по сути и великолепию мог с ними сравниться. Процессия началась у дома Велизария. Путь ее пролегал по главным улицам Константинополя до ипподрома. Вступив на ипподром, процессия сделала круг почета по беговой дорожке на глазах тысяч зрителей, стоявших перед императорской ложей. Трофейное оружие вандалов, сокровища вандальских королей, семисвечник с золотым столом,[22] парадная карета вандальской королевы — все это было, вероятно, самой ценной, но не самой драматичной частью процессии. После этих сокровищ шел король Гейламир со своей семьей, военачальниками и остатками его племенной аристократии, за которыми следовали длинной чередой величественные в своем несчастье, высокие и мускулистые пленники. Гейламир полностью сознавал необходимость сохранять достоинство и напыщенно повторял уместные в данном случае слова: «Суета сует! Все — суета!» Последним шествовал Велизарий. Он шел пешком в сопровождении своего комитата — людей, которые, остановив у Десима паническое бегство, превратили его в победный марш после сражения при Трикамароне.

Гейламир мог сколько ему угодно повторять, что все суета; но никакая вандальская монархия не могла бы явить миру такой умопомрачительный блеск, как сидевшие бок о бок Юстиниан и Феодора в диадемах, с державой и скипетром, одетые в пурпурные шелка и вышитые золотом ткани. Велизарий простерся ниц перед величием Римской империи, перед мировой державой, перед которой должны преклониться все. Гейламир поначалу не желал кланяться. Он желал найти прибежище в уравнивающей всех доктрине о суете сует. Но он зашел слишком далеко, и ему некуда было отступать. Если его победитель не считает для себя зазорным поклониться императору Рима, то почему он, Гейламир, не может сделать то же? Сильные руки начали медленно прижимать его к земле. Он подчинился с неохотой, но распростерся ниц; и обутая в алый сафьян нога Юстиниана вдавила в землю его голову.

Так погибло вандальское царство. В течение восьми веков эта сцена будоражила воображение жителей севера. Люди, которые не помнили, кто такой Юстиниан, не знали о существовании Гейламира, рассказывали историю о плененном короле, распростершемся ниц перед троном своего победителя.