И к себе муж приглашал их по одной, иначе жёны возмутились бы, донесли о подобных непотребствах своим родственникам, а это чревато потерей репутации разумного человека, в дальнейшем с таким никто дел вести не будет… Поэтому именно Перкид и озаботился в самом начале о безопасности всех участников, заставив поклясться, что ни о чём и ни о ком никогда не будет упомянуто.

Ну и чуточку утешало обещание, что Рончейю потом выдадут замуж за достойного человека, который не будет требовать от девушки невинности. Да и сама она потихоньку копила средства на будущую жизнь, с удовольствием принимая подарки от завсегдатаев их странных сборищ. К тому же, неожиданно оказалось, что с самого начала относящаяся к близости с мужчиной совершенно спокойно, Рони вдруг испытала доселе непривычные ощущения, заставившие её позабыть о вечно стоящих перед глазами безрадостных картинках полуголодного детства и маслянистых глазках совратившего её четвертого мужа собственной матери. Странно, но произошло это в ещё более неприличной ситуации, когда Кид отдал её дяде и его деловому партнёру, а сам с бокалом вина наблюдал за происходящим, вскоре подозвав Кики и прижав её кудрявую головку к своему паху. А может быть, ничего странного и не было, просто очередной секретный порошок так подействовал, усилив ощущения и окончательно раскрепостив девушку… Но факт остаётся фактом, Рони и сама стала ждать очередного сбора особых гостей, не только из-за вручаемых девушкам подарков, но и ради того особого момента, который наступал всегда неожиданно, но от этого не становился менее приятным, скорее наоборот.

В общем, жизнь Рони изменилась, причем, по её ощущениям, не сказать, чтобы в худшую сторону. По крайней мере, ей самой так не казалось. А вот Дарайя, переселившаяся к Рику, сперва очень смущалась этого обстоятельства, но никто из одногруппников не обратил внимания на такую мелочь, успев привыкнуть к постоянному присутствию рядом с ней Эйдирика. Да и по поведению мужчины было заметно, что он очень серьезно относится к девушке, так что все ожидали как минимум помолвки в ближайшее время.

Тем удивительнее оказалось для Дарайи возобновившееся внимание Данкура. Он как будто подкарауливал девушку, то пытаясь помочь ей перенести тяжелые заготовки для очередных артефактов, то прикрывая её своим плащом во время внезапного ливня, чудесным образом шедшего только над Академией… Девушка попыталась ненавязчиво намекнуть на свой новый статус. Но Дан только отмахнулся:

— Пока вы не женаты, у меня остается шанс всё исправить. Прости меня! Мне так стыдно было за тот инцидент, — попытался аккуратно обойти неприятную тему Данкур, — что я погрузился в самобичевание и боялся своим видом напомнить… В общем, давай начнем все с начала!

— Но я же с Риком! — напомнила Дарайя.

— Пока что с ним, а вы разговаривали о будущем? Планировали завести детей? Да хотя бы дату свадьбы назначили?

— Н-нет… — замялась девушка, только сейчас подумав, что они и в самом деле до сих пор ни о чем таком с любимым не говорили.

— Ну вот! А я хоть завтра готов на тебе жениться. И прощу тебе эту долговязую ошибку, всё-таки и моя вина есть, нельзя так надолго оставлять любимую женщину без присмотра.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Но я не люблю тебя! — всё-таки собралась с мыслями обескураженная напором мужчины Дарайя.

— Это ты сейчас так говоришь, потому что пытаешься забыть меня с временной заменой, — без всяких сомнений заявил Данкур, для надежности тряхнув темной блестящей гривой и облизнув пухлые губы, привлекая к ним внимание.

Девушка предсказуемо перевела взгляд к его рту, но подумала совсем не о том, на что рассчитывал стоящий рядом мужчина. Она подумала, что жесткие губы любимого для поцелуев подходят больше, по крайней мере, для неё. А юноша уже улыбался, посчитав, что вскоре заставит Дарайю позабыть о всяких высоченных и широкоплечих соперниках, а потом будет использовать этот аргумент в семейных ссорах, заставляя её чувствовать себя виноватой, как частенько раньше делала мама, пока отец ещё был жив.

Глава 28

Почему девушка сразу не рассказала о том разговоре Эдирику? Ну, во-первых, он сперва опять был в отъезде. Да, семейный бизнес частенько заставлял его отлучаться на неделю или две, побыв столько же рядом с братом и Дарайей. И эти поездки, про которые он почти ничего не рассказывал, ссылаясь на скучные и никому не интересные дела, и раньше вносили некоторые сомнения в отношения влюбленных. По крайней мере, девушка, проведя несколько дней без Рика, пыталась расспрашивать Шона про их семейство, но получала в ответ такие же отговорки и общие слова, не прояснявшие ничего. Что и было весомым “во-вторых”. Если братья что-то скрывают, то почему не может быть маленького секрета у неё, давно выложившей всё о себе и своих родителях любимому. К тому же, она ведь отвергла бывшего ухажера, сообщила ему о своем отношении к Рику. Да и никак это не повлияло на отношения, как ей казалось, их ночи остались такими полны страстью и нежностью, а дни — заботой…

Однако, Данкур не оставил своих попыток, продолжая по капле вливать яд подозрений, иногда появляясь рядом и шепотом интересуясь, сделал ли Рик предложение. Дарайя и сама уже извелась, пытаясь понять, почему любимый ничего не планирует в их совместном будущем. А то, что переселил её к себе, так тут и брат его живёт. И возможно, дом приобрели для удобства братьев, а девушка оказалась приятным бонусом, согласившись на переезд. Вспомнились сходящиеся-расходящиеся пары морских оборотней, легко съезжающиеся и так же легко расстающиеся через не слишком продолжительное время. Может быть, Эдирик, думая о ней, как о типичной лурбийке, решил, что подобные отношения для неё подходят? Вымотав себя такими мыслями в дни, когда Рик снова уезжал, Дарайя всё больше прислушивалась к словам Данкура, боясь открыто поговорить о волнующей теме с любимым. А вдруг он подтвердит её опасения? Что ей тогда делать? Расстаться? Это почти невозможно, это больно, это ужасно. Одна мысль об этом заставляет её сжиматься от почти физической боли. Остаться вместе, несмотря на скорое расставание, а пара лет пролетит быстро, им с Шоном и Авайей через два с половиной года уже предстоят выпускные экзамены, и что дальше?

Эйдирик, заметив странное настроение девушки, пытался расспросить, что её тревожит, но так ничего и не добился в ответ. Решив, что она беспокоится насчет несвоевременной беременности, которая может помешать учебе, он успокоил её:

— Ты спрашивала, что за серьга у меня. Там много всего наш маг-артефактор привязал. Одно из свойств — препятствие зачатию, всё-таки настолько серьёзные решения нужно принимать обдуманно