— А если я против такого решения? — продолжил упрямиться я, но скорее по инерции.

— Максим, этот Демонический конь выбрал тебя своим хозяином, — мягко улыбнулась Эллен. — И поверь мне, он тебя теперь никогда не предаст и будет твоим спутником всё это время. Может, ты ещё этого и не заметил, но с каждым мигом ваши энергии будут переплетаться всё сильнее, усиливая друг друга. Так что за такую возможность многие бы ухватились.

— А то, что я своё развитие направлял больше на работу со стихией земли, на это никак не повлияет? Всё же Демонический конь по большей части оперирует огнём.

— Вот у тебя и будет возможность это проверить, — пожала плечами Эллен. — Если бы ваши энергии не могли совместиться, то и привязка не произошла бы. Логично же?

— То есть меня могло ещё и ранить в процессе?!

— Скорее, коня бы развоплотило во время этого действия, — хмыкнул Элайджа. — Так что он осознанно рисковал своей жизнью, чтобы остаться с тобой, а это говорит очень о многом. Зверь бы ни за что не пошёл на это, будучи не уверенным в своём хозяине. По каким причинам и исходя из чего конь решил, что ты будешь хорошим для него хозяином, никто не возьмётся сказать, но не стоит считать, что его решение было бесполезным. По крайней мере, его можно уважать.

— Я... понял, — задумчиво проговорил я.

Да, с такой точки зрения я на подобное не смотрел.

***

Всё время до объявления команды на сворачивание лагеря я провёл в медитации. Погрузившись в изучение своих энергоканалов, я убедился в правдивости слов Эллен насчёт того, что моя энергетика должна спокойно воспринять такое вмешательство.

Правда, пока не всё так радужно. Всё же Демонический конь — это зверь с явным преобладанием стихийной энергии огня, а я всё это время делал упор на стихию земли. Благо она не была противоположной огню и в целом могла с ним сосуществовать. Вот если бы это был какой-нибудь морской конёк, всё могло обернуться для меня не очень хорошо. И всё же теперь через руку, на которой находилась татуировка, я некоторое время не смогу проводить большие потоки внутренней энергии, если не хочу повредить структуру энергоканалов.

Из-за появления татуировки, у меня на руке появились новые, ещё довольно слабые и неустойчивые энергоканалы. Они уже могли влиять в целом на мою энергетику, но так же и я, пока они не закрепились, мог от них избавиться. Вот только моё внутреннее чутьё говорило, что эти изменения ничего плохого мне не несут. Наоборот, воздействие проходило довольно мягко и осторожно, чтобы не вызывать конфликта в энергетических системах у нас обоих.

Наблюдать за этим было захватывающе, так как ни о чём подобном я не слышал и не читал. И вот эти осторожные касания, будто Демонический конь опасался, что в любой момент его отдёрнут в сторону, убеждали меня в том, что для меня большой опасности в таком симбиозе нет. Слишком уж в уязвимом положении оказывался зверь в данный момент и при этом он мне ничего толком сделать не мог.

Так что я не стал мешать интеграции татуировки в мою структуру. Может, и не совсем обдуманный шаг, но я действительно не чувствовал опасности в этом. Более того, я видел, что как татуировка влияет на меня, так и моя энергетика влияет на Демонического коня, меняя его.

Получается, в итоге это будет уже какой-то другой зверь? Жаль, что ответ на этот вопрос мне никто дать не мог, так как ни у кого из учеников нашей школы не было ничего подобного, чтобы они могли мне объяснить, через что сами прошли в схожей ситуации.

Значит, вновь придётся проводить эксперименты на себе и самостоятельно выяснять, чем мне это грозит. В этом деле мне не привыкать, ведь и с лозой в моём духовном сосуде мне никто не давал советов, но ведь как-то справился и даже смог успешно развиться. Поэтому и здесь я не видел больших сложностей.

Единственное, интересно, что мне эта связь с Демоническим конём даст и как он изменится из-за меня. Для того, чтобы быстрее это выяснить, я всю ночь осторожно направлял к татуировке свою духовную энергию и пробовал ускорить этап создания связей между нами. И вроде даже что-то из этого получалось — по крайней мере, процесс адаптации точно теперь должен пойти быстрее, чем должен, да и удалось сильнее повлиять на татуировку своей энергией, чем она оказала воздействие на меня.

Пусть я и не чувствовал от этого опасности или дискомфорта сильнее, чем просто ощущения как от ожога и кожного зуда, но так мне было всё-таки спокойнее.

В этих делах так и пролетело всё время до отправления на одиннадцатый этаж. Хорошо ещё, что медитация позволяет телу отдохнуть в полной мере, да и частично заменяет собой сон, так что я был совсем не уставшим и помогал остальным ученикам нашей школы сворачивать временную стоянку и передавать палатки клановым слугам. Да, несмотря на опасность этажей, клановые бойцы взяли с собой младших учеников в качестве слуг, чтобы обеспечить себя должным уровнем комфорта и не отвлекаться на это. С другой стороны, это тоже хороший опыт для них, с возможностью в относительно безопасных условиях наблюдать за тем, на что способны более опытные практики. Так что, наверное, это даже правильно, что их взяли с собой, где ещё такое получится провернуть в практически контролируемых условиях.

Ещё до того как мы отправились, мне удалось узнать, что до десятого этажа добрались далеко не все. На наёмников всем было в целом наплевать, так как вторую часть оплаты им производили бы уже по факту завершения миссии, но также не появились несколько союзных и клановых отрядов. Последнее, разумеется, никого не радовало, но причин этому могло быть слишком много, чтобы ещё ждать их на протяжении нескольких дней.

К сожалению, пока никто не придумал методов связи, которые могли бы работать на каждом из этажей Божественного Лабиринта, а значит, и затеряться отряды могли очень легко и про их судьбу никто не узнает. С этим приходилось мириться, так как других вариантов просто пока не было. Лабиринт — это опасное место и каждый, кто спускался на его этажи, должен это осознавать, как и то, что после