— Но ты ещё не ответил на все мои вопросы! — воскликнул я на поднимающегося с трона деда. — Говоришь одними намёками и ни грамма пояснений. Вот как мне со всем этим справляться теперь?

— Всему своё время, — улыбнулся он и дунул в мою сторону дымом, отчего я сразу потерял сознание. — Я верю, что ты справишься, ведь ты мой внук.

Вот, называется, не действуют на меня яды...

Глава 14

Не знаю, как именно провернул это дед, но в своих ощущениях я буквально сразу после падения на пол оказался на одиннадцатом этаже. Стоило только это осознать, как пришли ощущения от нагревающейся поверхностью подо мной, и я тут же перекатом ушёл в сторону, чтобы не оказаться на пути гейзера горячей воды, вырвавшейся из-под земли. На мне моментально появилась чешуя, поэтому горячий дождь не доставил больших неудобств, да и техника шагов позволила мне оказаться на безопасном расстоянии от гейзера.

— Вот ведь! Не мог меня отправить куда-то в более безопасное место? — буркнул я себе под нос, наблюдая за довольно недружелюбным для людей этажом. — И почему у меня не могло быть обычного деда, как у всех?!

Пусть сейчас я был зол на него, но ещё и дед, точнее созданная им Тень, рассказал мне столько всего, что голова шла кругом от вопросов. Ну как так можно вообще?! Столько всего дать за короткий промежуток времени и при этом ничего толком не рассказав. Очень в духе деда, который любил забалтывать своих собеседников, что они уже забывали, о чём изначально была речь.

Я пока не видел, каким образом я могу помочь ему там, где даже не справились нанятые им отряды, но не верить словам дедушки тоже смысла не было. Да, он многое не рассказывал, но всегда говорил мне хотя бы часть правды. Тем более, я не желал ему смерти и если смогу спасти деда, то обязательно это сделаю. Зря я, что ли, так стремился стать Покорителем Лабиринта, чтобы в подобного рода ситуациях отходить в сторону? Я уже практик Жёлтого ранга, так что со многими опасностями Лабиринта справиться точно сумею.

Конечно, я пытался убедить самого себя в том, что мне это по плечу, но я всё равно переживал теперь за деда. Пусть он и был авантюристом, и отношение в моей семье к нему было довольно неоднозначным, но я его всё равно любил.

Ладно, к этому я ещё смогу вернуться, а сейчас необходимо найти своих друзей. Надеюсь, что после такого выдёргивания в иное пространство, меня не закинуло далеко от исходной точки. Иначе на этом этаже придётся провести довольно много времени, чтобы отыскать хоть кого-то.

Первыми всё-таки меня нашли звери Лабиринта. Огненные гончие, для которых появление добычи стало настоящим сюрпризом, отчего они просто не успели среагировать раньше меня. И вот когда огненные псы наконец-то сообразили, что тут происходит, в них уже летели иглы, наполненные моей духовной энергией. Каждая из них попала в уязвимые места этих существ, и вот уже пятёрка гончих лежит на земле не в силах подняться.

Разумеется, оставлять их в таком состоянии я не стал и оперативно добил, а то они при первой же возможности понесли бы за мной — знаем, проходили. Вообще, Божественный Лабиринт быстро отучает от того, чтобы недооценивать своего противника. И тем более он отучает оставлять позади себя живых монстров.

К сожалению, кровь одних зверей привлекает других, так что приходится спешно двигаться дальше.

***

Об этом этаже я знал, разумеется, только из книг, что были в библиотеке школы. И пусть ориентироваться здесь было довольно проблематично, но всё же определённые «достопримечательности», неизменные для понимания, где ты находишься, здесь присутствовали. Даже жаль, что карта этажей осталась у Эллен, она, разумеется, сильно облегчила бы эту задачу. Но ведь и карты не являются таким уж хорошим средством в Лабиринте, когда этаж в любой момент частично, а порой и очень существенно изменится. Поэтому лучше и знать локации на этаже, которые меньше всего поддаются таким воздействиям. Так хотя бы можно сориентироваться, где находится ближайший портал.

Мой забег закончился рядом с водопоем. Точнее, это сложно вообще так назвать, так как здесь практически нет воды, а вот лавовых рек, которые по какой-то причине растекаются на многие километры от вулканов и никогда не гаснут на одиннадцатом этаже, было действительно много.

Так вот у такого «водопоя» находился всего один-единственный зверь, но зверь очень подходящий для моих целей. Вот сейчас он, как воду, спокойно поглощал лаву, да время от времени стрелял ушами, прислушиваясь к окружению.

Демонический конь в целом был очень интересным созданием. Любопытство он вызывал хотя бы тем, что не проявлял сильной агрессии к человеку, если тот его не провоцировал. Этот зверь Лабиринта действительно вёл себя как обычный конь с поправкой, разумеется, на совсем необычную внешность.

Сложно представить, чтобы обычный конь выжил в таких условиях, так что у Демонического коня были все подходящие для этого внешние атрибуты. Чёрная кожа, словно сделанная из застывшей магмы, под которой бугрились поджарые мышцы, копыта, которые могут крушить черепа противников и легко ломать кости, густая грива. И всё это сдобрено тем, что конь просто светился внутренним огнём, который более ярко вырывался у его копыт и язычками пламени изо рта. Ну и, разумеется, абсолютно чёрные глаза, куда уж без них.

И вот к такой страхолюдине я собирался подойти.

Осторожно делая шаги по направлению к коню, я очень внимательно отслеживал окружение и мог точно сказать, что рядом никого нет, а значит, и нет никого, кто может потревожить зверя.

Почему я вообще полез к нему? Просто Демонический конь — один из немногих видов зверей Лабиринта, которые воспринимают духовную энергию как лакомство и вполне готовы подчиняться, если сумеешь их обуздать, за оплату энергией, которая позволяет им стать сильнее. С таким средством передвижения я буду перемещаться по этажу намного быстрее, чем буду делать это на своих двоих, да и в случае чего, копыта этой огненной лошадки могут очень неплохо прилететь по неприятелю.

Главное — не забыть, что этими копытами могут пройтись и по мне...

Когда я был буквально в шаге от крупа коня, он неожиданно повернул голову в мою сторону и настороженно посмотрел на меня.

— Тише, тише,