по спине. Словно хищник смотрит на свою добычу. — Соня передёрнула плечами. — И как нам вернуть Майка? Есть идеи?

— Знать бы, откуда вернуть… — Проворчал Патрик. — Может прижать его как следует? И допросить.

— А если он нас убьёт? — Соня нахмурилась. — Сейчас он никого не трогает, пока думает, что мы ему верим. Но как только поймёт… Если мы зажмём его в угол…

— Можем надеть на него ошейник…

— На него он не действует. — Яна покачала головой.

— Тогда я даже не знаю…

— Ты можешь покопаться у него в мозгах ещё? Только деликатнее, не так грубо, как в прошлый раз. — София грустно улыбнулась. — Я надеюсь на тебя, Патричек…

— Могу… — Парень слегка покраснел. — В теории. Но не сейчас. Мне нужна практика. Может год, или два.

— Так долго? — Невольно вырвалось у девушки.

— Ну, Сонь! Это очень быстро на самом деле! Для этого как минимум нужна одиннадцатая ступень. Даже Григорий не смог бы этого сделать — это ведь не просто тупое давление на волю. А у Майка ещё и ментальная защита неплохо прокачана. Была…

— Ладно, я поняла. Но постарайся побыстрее… Пожалуйста!

— Сонь!

— Да я поняла, поняла…

— Значит, продолжаем делать вид, что верим ему, но держим его под контролем и наблюдаем. — Подвела итог Яна. — И не пытайтесь подловить его на лжи. Мало ли что ему в голову взбредёт после этого. Посмотрим, может он сам проговорится и что-то прояснится.

— Или придёт в себя… — Вздохнула София.

— Не придёт. — Тихо проворчал Патрик.

Следующий месяц пролетел словно один день. Поначалу, за Майком приглядывали — смотрели за его поведением, за его действиями… Это действительно был другой человек. Не плохой и не хороший, просто другой. Сначала парень осторожничал и присматривался в ответ, но потом расслабился, когда понял и свой статус, и то, что ему никто не желает зла.

Сторонился Яны, всегда почему-то немного напрягаясь в её присутствии, и избегал Патрика, стараясь не общаться с ним. К молодому графу он относился с какой-то то ли опаской, то ли даже с уважением перед его титулом и силой Дара. Хотя, он был не один такой. Патрика уважали все, несмотря на его возраст.

Только с Софией Майки находил общий язык. Свободно общался, расспрашивал, интересовался и даже улыбался и немного заигрывал с графиней.

А когда новый Майки немного освоился, быстро нашёл себе занятия по душе. Подружился с бойцами небольшой графской армии и стал проводить время в их обществе, отдалившись от своих старых друзей. Начал выбираться в город, осваивать местные бары и забегаловки, и заводить себе новых друзей и подруг. В основном, подруг.

А потом всем как-то резко стало не до Майка. В Имперскую армию прибыло пополнение, и Яна с Патриком всё чаще стали отлучаться из поместья. Им нужно было готовиться к обороне своих новоприобретённых земель.

Первая стычка произошла через несколько дней, после того как очнулся Майки. Отряд Яны встретился с отрядом имперцев на самой границе земель бывшего баронства Григория — в Морозовском лесу.

Пять сотен имперских солдат, три десятка Одарённых против трёх сотен Яны… На широкой лесной дороге под ярким полуденным солнцем в трёхстах метрах друг напротив друга. Первое серьёзное сражение…

— Опять эти засранцы! — Зло бросил Патрик. — Какого хрена они так нагло шляются по нашим землям? Как у себя дома!

И через пару секунд в стане врага начались какие-то волнения. Вместо того чтобы напасть, имперцы засуетились, забегали кругами и заволновались. Потом начали ругаться между собой, а через три минуты развернулись и… Сбежали. Сбежали?

Подозревая ловушку или какую-то хитрую западню, отряд Яны приблизился к тому месту, где совсем недавно топтались враги, и всё стало на свои места. Засранцы действительно обосрались… То здесь, то там на земле были видны характерные следы человеческих экскрементов в жидком виде… Это уже было не смешно… Или всё же смешно?

— Как ты это делаешь? — Задумчиво поинтересовалась Яна у Патрика.

— Не знаю. — Улыбнулся граф, чувствуя поддержку и восхищение своих бойцов. Вот только Яна была не сильно довольна этим, и это немного беспокоило парня.

— Сможешь повторить?

— Вряд ли… Пробовал после того первого случая, но ничего не вышло.

— Но сейчас же вышло! — Не сдавалась Яна.

— Сейчас вышло… Но я не знаю как!

— А можешь этого не делать в следующий раз? — Задумчиво взглянула в глаза парня черноволосая девушка.

— Могу… Наверное. — Патрик подозрительно нахмурился. — Тебе не понравилось, что мы так легко победили?

— Я бы не назвала это приятной победой. — Яна сморщила носик. — Да и тебе не нужно этим увлекаться, а то люди будут думать, что у тебя Дар Засранца и не миновать тебе постыдной клички.

— Так то ж не я срусь, а они! — Резонно возразил граф и хмыкнул.

— Я предупредила.

— Да я понял… — Проворчал Патрик, поморщился от резкого запаха говна, распространившегося по Морозовскому лесу, развернул своего жеребца в обратную сторону и поспешил отъехать подальше, чтобы не провоняться этой кислятиной…

Второй раз, когда они снова пересеклись с очередным отрядом имперцев спустя неделю, помня предупреждение Яны, Патрик тихо проворчал:

— Мало им прошлого раза было? У меня до сих пор вонь в носу стоит, а им всё мало! — И добавил: — Дебилы, блядь!

Потом прикусил язык, и тяжело вздохнул. Вот нахрена он снова начал что-то говорить, не подумав? А если снова обосрутся? Яна ведь предупреждала…

И словно в ответ на мысли Патрика, в отряде противника началась суета и паника. Раздались выстрелы, кто-то из одарённых запустил в своих же огненный шар, а кто-то окатил льдом, пытаясь потушить вспыхнувших как факелы товарищей. А затем с неба упал небольшой метеор, оставив просеку в стройных рядах имперцев, даже не пытавшихся разбежаться в стороны, а стоявших с открытыми ртами и восхищённо смотревших на летящий с неба в их сторону огромный камень.

— Они что, дебилы? Зачем по своим стрелять то? — Произнёс один из бойцов Патрика.

— Реально дебилы… — Поддержал второй.

Часть имперцев сбежала сразу, побросав оружие, часть поддалась стадному рефлексу и побежала вслед за товарищами. А остальные, оставшись в меньшинстве, немного потупили, не зная в какую сторону