Именно по этой причине Алексей поднял вопрос о продаже тяжеловозов. Мол, завезли мы новую породу, популяризировали и хватит. Оставим для личных нужд, а остальных пристроим задорого.

— Клиника, локомобили, пароходы в перспективе, — перечислял Алексей лишь ближайшие проекты. — Ну куда мне это ярмо с конезаводом?

— Так я и не против, — не понял претензий. — Это изначально твоя идея, твои кони. Продавай.

— Оставлю самых перспективных и не больше десятка на конезаводе и столько же в конюшнях у тебя и в усадьбе у Похвистневых, — размышлял Лёшка вслух. — Хотя бы ячмень перестанем тоннами закупать.

— Закупки ячменя не сократятся. У нас паломники и прочие гости, — напомнил я.

— Спрошу в первую очередь Куроедова. Он хотел двух кобылок, — продолжил Алексей. — А остальных купцам?

— Им, — кивнул я. — Только громко не объявляй, а то разорвут тебя на части.

Купцы на наших лошадок давно облизываются. Куроедов же каждому встречному-поперечному в обязательном порядке хвастается выносливостью тяжеловозов. Для тех, кто водит обозы на дальние расстояния, такая лошадь имеет ряд преимуществ.

— Не забудь только памятку о правильном содержании и кормлении дать. А лучше заранее перечисли, сколько всего съедает тяжеловоз, — рекомендовал Лёшке.

— Не уверен, что зимой их будут покупать.

С этим предположением я был полностью согласен. Не так много купцов посещало нас зимой. Сами посудите. Торговцам же выгодно не только привезти что-то на продажу, но и взять потом товар, чтобы реализовать в своём регионе. Из Сибири везли меха, мороженую рыбу, иногда чай (его где-то по пути закупали). Обратно купцы хотели загрузиться промышленными товарами и тканями. Ничего из этого мы не предлагали.

Помню, в первые годы моей деятельности в качестве помещика, приезжали прасолы. Необязательно в имение. Они и по деревням ездили, приобретая излишки сельхозпродукции по очень низким ценам непосредственно у крестьян. В последнее время прасолов в нашем регионе не стало. Мы сами необходимое скупали. Приезжающие к старцу Самарскому употребляли все, что предлагали, даже по повышенным ценам. Здесь и продукты, и одежда, и обязательно дрова.

Удачно я обнаружил горючие сланцы на своих землях, иначе б на поставке дров уже разорился. И вообще, нужно иметь определённый склад характера, чтобы получать удовольствие от процесса купли-продажи. Меня же это всё чрезвычайно утомляло. Спасибо, Лёшка по осени обязательно собирал все данные по приходу и расходу продовольствия. Не факт, что очередной зимой съедят столько же, но хотя бы примерно мы по своим затратам ориентировались.

После Нового года Лиза поделилась своими успехами. Я в её бизнес не лез и не ущемлял. Жена сама книжки писала, печатала и продавала. И, конечно же, сбывала наборы лекарственных трав.

— Душа моя, почти всё батюшка купил за деньгу немалую, — поделилась она сведениями о торговле травами.

— Людей лечит, — нейтрально ответил я, но себе в голове сделал отметочку.

На следующий день проехался в Перовку, посетил вначале больницу, а после — батюшку. До него самого не смог пробиться.

— Старец почевать изволят, — притормозил меня Фёдор.

— Хотел расспросить, как он народ лечит.

Фёдор резко опустился на колени и начал бить земные поклоны, прикладываясь лбом к полу. При этом развернулся тылом к иконе в красном углу, сориентировав своё тело по направлению к тому месту, где отдыхал отец Нестор. И далее Фёдор поведал, как сошла благодать на старца, как стал он травы освящать да поить из собственных святых рук. И те, кому перепадало по глотку или больше, прямо выздоравливали на глазах.

Насчёт того, что в мгновение ока больные обретали здоровье, я не поверил. Позже у персонала больницы уточнил. Те мне рассказали более подробно.

Народ, приезжавший зимой к старцу, по пути частенько простывал. Меня всегда удивляло, что люди отправлялись в зимние путешествия с детьми и подростками. Тут и взрослому в дороге тяжело приходится. А детей от сквозняков и переохлаждения уберечь трудно.

Убедить народ, что не стоит так рисковать здоровьем, мы и в прошлые годы не смогли. По этой причине зимние паломники всегда были самыми сложными. Они же не только приезжали проповеди послушать и прикоснуться к «святому», но и надеялись на излечение. Раньше батюшка обязательно заострял внимание на том, что долгая дорога по морозу — не самое лучшее путешествие, и он рад бы помочь, но обязательно помолится. В этом же году старец начал и лечить!

Похоже, прежде чем мы клинику откроем, ушлый батюшка всё одеяло на себя перетянет. Мне казалось, что простые священнослужители должны более скептически относиться к такой демонстрации. Предположу, что поначалу они присматривались, приценивались, писали отчёты патриарху или кому там положено.

За последние два года число этой братии в Перовке возросло десятикратно. Они сами себе гостевой дом отстроили, сами обеспечивали продовольствием и одеждой. Ни с кем из священников я близко не общался. Да и они не стремились наладить контакт с тем, кто мотается по своим землям, не задерживаясь надолго в имении.

Насколько я понял, основная задача этой священиков — охрана старца. Нет-нет да случались негативные казусы. Вместе в числе паломников много разных психопатов приезжало. Ладно бы, фанатики, верующие в христианство, но были и мусульмане. Несколько раз в отца Нестора пытались бросить камнем или гнилым фруктом. А прошлым летом один ненормальный с ножом кинулся.

Дед стал свидетелем тех событий и долго в себя прийти не мог. Я малые христианские праздники посещал через раз. Если находился рядом с церковью, то приходил на службу. Частенько бывало, что очередной выходной заставал меня где-то в дальних угодьях. Лиза одно время переживала, что я пропускаю такие важные события, но уже давно и сама предпочитала тихий молебен в поместье. Слишком большая толпа верующих собиралась в Перовке.

Правдами и неправдами соседи приезжали, чтобы принять участие в богослужении. Про такие значимые события, как Пасха, я говорить не буду, но и летом на день Петра и Павла народу собиралось пару тысяч.

На следующий год постараюсь пресечь это дело. Конечно, я понимал, что все люди приезжают помолиться, но в любом случае им требуется поесть, попить, нужду справить. Только прошлым летом во всех деревенских колодцах воду вычерпали. Мои крестьяне ходили на реку, поскольку ни живность напоить, ни самим попить не хватало. Не так-то много воды в среднем колодце. Хорошо, если вёдер сто, но обычно меньше.

Петров день крестьяне отчего-то всегда любили. Хороводы и купания в реке устраивали. Лёшка уверял, что это отголоски языческих традиций и христианской церковью не особо поощрялось.

В преддверии очередного дня святых Петра и Павла Иван Тыранов