— То есть ты считаешь что я молодèц?

— Вполне себе молодèц. Самооценка, подумай об этом. — она оглядела их группу, в основном все копошились в рюкзаках, проверяли снаряжение и готовились двигаться. — Меня ты выделил, я это заметила, а есть ещё кто на примете?

— Есть, но тебе это покажется странным, вон тот, — Сёма слегка кивнул подбородком в сторону профессора, как он его про себя прозвал.

— Глаз алмаз! Верный выбор.

— Почему?

— Это Сан Саныч, он учёный и в прошлом спортсмен. Конечно он себя подзапустил, но внутри этого неказистого тела силищи немеренно. Он быка поднять сможет. Плюс умища вагон. Вот для него мы точно балласт. Если бы мы делали ставки, то я бы на него поставила, что он точно дойдёт до финиша, — она улыбнулась, — но от нашей компании он не откажется.

— Откуда ты знаешь?

— Он сам сказал. Я с ним познакомилась и подружилась. Это была его идея приглядываться к остальным и выбирать возможных союзников. Повезло, что я попала с ним в одну группу. Ты был среди фаворитов, кстати, как и твои друзья. Жаль что они не с нами. Как вы договорились действовать?

— А откуда ты знаешь, что мы договорились?

— Ну если вы не полные идиоты, то должны были. А как иначе? Люди которые сблизились и летят в одно опасное место, но на разных кораблях, разве не продумают план действий? Разве не захотят объединиться? По моему это естественно.

— Да, ты права, мы договорились двигаться к точке эвакуации параллельными курсами, стараясь их пересечь. Проблема в том, что не удалось узнать кто и где приземлился. Хотя бы справа или слева. В какую сторону отклоняться, что бы не удалиться ещё больше. На этот случай мы решили просто идти по маршруту, и надеяться на случай. Иначе можно наоборот всё усложнить и погибнуть. К тому же нас разметало по трём группам.

— Хорошо, довольно разумное решение. Бросаться на поиски было бы глупо и опасно.

— Да, мы кстати так и не познакомились! Меня Семён зовут.

— Я знаю, а меня Вася.

— Вася?

— Василиса, для друзей просто Вася.

— А мы друзья?

— Думаю да, ну или точно станем. Если ты о том как меня называть, то конечно Вася.

— Хорошо, а меня можно Сёма. Ну что, пойдём знакомиться с профессором?

— С кем?

— Ну с твоим другом учёным, я его про себя профессором прозвал.

— Аааа, нет, пока рано. Не будем сразу обосабливаться группой. Когда парень с девушкой болтает, это более чем естественно, но если мы сколотим маленькую шайку, это может не всем понравится.

— Ну и что? Чего нам бояться? Мало ли что и кто подумает!

— Не знаю, но не стоит выдавать сразу всех козырей. Всегда лучше иметь туза в рукаве. Считай, что вы уже знакомы, просто не демонстрируете это. На самом деле я тебя сейчас завербовала. И нам твоя помощь нужна не меньше чем тебе наша. В общем, поиграем немного в шпионов. Зачастую опасность может поджидать не в лесу, а среди тех, кто идёт рядом с тобой.

Семёна словно ледяной водой окатило!

— Ты думаешь, что здесь могут быть подсадные? Блин, нам такая мысль даже в голову не приходила. А зачем? Ведь у них нет задачи нас уничтожить. Мы должны натерпеться, но выжить в большинстве, иначе у них бизнес загнётся.

— Ещё раз говорю — не знаю, но я бы на их месте посылала контролёров, которые на месте могут усложнить жизнь, а могут и облегчить. Чтоб накал страстей поддерживать.

— Ну значит они не вредители, зачем прятаться?

— Как знать. Просто лучше быть готовым ко всему. А то вдруг ружьё почему-то не выстрелит, или батарейки в фонарике сядут, или ещё что… Такое обязательно будет. Но случайно или нет, это вопрос.

Сёма задумался.

— Хорошо, — наконец сказал он, — готов разделить с тобой твою паранойю.

— Вот и ладненько.

Пока они разговаривали, все уже экипировались для похода, и начали тянуться вглубь леса.

— Друзья мои! — это был противный голос Мозеса, — давайте не разбредаться, лучше идти организованной группой! — большинство обернулось на него, но потом продолжили путь, наверное подумали, что если хочет держаться группой, пусть и держится сам. Похоже, что он ни у кого не вызывал доверия. Постояв немного и поняв, что слушаться его никто не собирается, он уныло поплёлся следом.

— Нам тоже нужно идти, чтобы сильно не отстать. Будем держаться поблизости, но не в самой гуще. Я возможно пойду отдельно, но буду к тебе подходить иногда.

— Договорились.

Сёма пошёл следом за остальными. Говорить чтобы все держались вместе было необязательно, никто и так не стремился оторваться. Когда рядом люди, то как то спокойнее.

По рекомендациям, которые им дали, сегодня следовало провести в пути не более двух — трёх часов, а после этого найти место для стоянки и разбить лагерь. В первый день не стоило себя выматывать, нужно было адаптироваться к окружающей среде.

Рюкзак, который сначала казался умеренно тяжёлым, после часа ходьбы стал заметно прибавлять в весе. Как будто кто-то подкрадывался сзади и подвешивал грузики. Подумав о том сколько ещё идти, Сёма погрустнел. Сколько ещё часов нужно будет топать до окончания маршрута, и это ещё не считая всех остальных трудностей.

Шагая он стал думать о своих друзьях. Интересно, что они сейчас делают, и насколько далеко от него. Может всего в километре, а может в десяти, и с какой интересно стороны.

Возможно что Валера тоже стал заводить знакомства и подыскивать напарников, а вот девчонки вряд ли. Они и так вдвоём, наверняка не захотят распыляться. Хотя как знать.

Чуть впереди и справа Сёма увидел профессора, спокойно и уверенно бредущего между деревьев. Сан Саныч, как назвала его Василиса. Саму её пока нигде видно не было. Неосознанно он стал забирать по чуть-чуть вправо и постепенно сближаться с профессором. Когда он оказался достаточно близко, тот видно почувствовал или услышал что кто-то идёт рядом, обернулся, увидев Сёму — кивнул ему, как старому знакомому, и так же спокойно и уверенно продолжил путь.

То тут, то там мелькали среди деревьев спины идущих людей.

— Как стадо, — прошептал он, — Если кто захочет на нас напасть, сопротивление он вряд ли встретит. Скорее всего все бросятся врассыпную.

Ещё через час, рюкзак стал просто неподъемным и продолжал наливаться свинцом. Ещё через полчаса он уже готов был бросить его и устроить привал, пусть даже и оставшись один. «Интересно, а кто скомандует остановиться?» — думал он. Судя по поведению группы, она не хочет себе лидера, все предпочитают сами по себе принимать решения, хотя и держатся рядом. И если кто предложит остановиться, большинство из принципа пойдёт дальше, чтоб не показалось что они подчиняются.

Не успел он об этом подумать, как вышел на полянку, посреди которой горел костерок, перед которым сидела Василиса и что-то мешала в котелке ложкой. Люди, выходящие на поляну, стали сбрасывать рюкзаки и валиться в траву. Место для привала было найдено.