В критических ситуациях Катя обычно сохраняла спокойствие и никогда не впадала в панику. Однако сейчас она забилась в угол номера и широко раскрытыми от ужаса глазами смотрела то на входную дверь, то на Илью, копошащегося в походном рюкзаке, набитом вещами.

– Они нас убьют, как прикончили Рудольфа Юрьевича. Боже, зачем я поехала в Индию!..

– Голос девушки дрожал.

– Мы еще посмотрим, кто кого убьет, – продолжая потрошить рюкзак, приговаривал парень.

Тем временем в дверь уже не стучали, а откровенно колотили.

При этом в адрес уфологов сыпались угрозы.

– Открывайте. Мы вооружены. Оказывать любое сопротивление бесполезно, – твердил заученную фразу Джонни Брукер.

– Открывайте. Мы… – повторял за ним Майк.

Наконец Илья нашел то, что искал. Он занес ледоруб над головой, словно индеец томагавк, и громко крикнул в ответ:

– Валяйте, ублюдки!

Таким своего парня Катя видела впервые. Она всегда считала, что Илья и мухи не обидит. А тут он предстал пред ней отчаянным храбрецом, готовым дать бой крепким мужикам. Эта самая уверенность передалась и девушке. Она неожиданно подскочила, схватила со стола вазу и встала плечом к плечу со своим парнем. От прежней плаксы, которая еще совсем недавно посыпала голову пеплом, не осталось и следа.

– Ну, вы сами напросились! – грозно раздалось за дверью.

Затем наступила тишина, пугающая и тревожная. Правда, продлилась она совсем немного. Ее нарушил треск дерева. Американцы, обозленные на уфологов, начали выламывать дверь. Один удар, другой, третий. Дверное полотно, ощерившееся трещинами, повалилось внутрь гостиничного номера и подняло с немытого годами пола облако пыли. В нем моментально исчезли Джонни с Майком, переступившие через порог.

Недолго думая, Илья наугад метнул ледоруб. Судя по трехэтажному мату, который тут же последовал за этим броском, альпинистская кирка нашла свою жертву. Так и оказалось. Из облака пыли вынырнул Джонни с окровавленным запястьем. Командир группы бывших морпехов был уже безоружен – ледоруб, брошенный парнем, выбил у него из руки пистолет. Следом за Брукером показался Майк. Катя моментально запустила в него вазой, но Майк вовремя уклонился. Стеклянный сосуд разбился о стенку и осыпался на пол сотнями мелких осколков.

– Убью щенка, – прохрипел Джонни и набросился на Илью.

Мужчины сцепились. Было понятно, что исход этой схватки предрешен заранее. Что мог противопоставить щупленький уфолог тренированному и накачанному спецназовцу?

– Отпусти его! – завопила Катя и вцепилась ногтями в шею Брукера.

Майк тут же оттащил девушку. Он заломил ей руки за спиной, защелкнул на запястьях наручники, повалил на кровать и сел на ноги, чтобы не брыкалась.

Тем временем озверевший Джонни душил парня, прижав его к ледяному окну. Посиневший уфолог извивался ужом, тщетно пытался выскользнуть из объятий бывшего морпеха. Тот все сильнее и сильнее сжимал куриную шею парня и, похоже, не собирался оставлять его в живых.

Когда Илья уже был готов отдать богу душу, в номер вбежали Арни с Джорджем, который запыхавшимся голосом сообщил:

– Хозяин гостиницы куда-то запропастился. Весь отель обыскали. Нигде его нет.

Брукер ослабил хватку, а потом и вовсе отпустил парня. Жадно глотая ртом воздух, бедолага завалился на бок и поджал к животу ноги, согнутые в коленях. Катя продолжала истерично вопить. Майк схватил какую-то тряпку, попавшуюся ему под руку, скомкал ее и заткнул девушке в рот. Стало тихо. Слышалось лишь, как тяжело дышит Илья.

– Как это нигде нет? – Брукер вылупился на Джорджа.

– Я же говорю, что мы… – начал было коротышка, но командир резко оборвал его:

– Не испарился же он! – Джонни наклонился, поднял с пола утерянный пистолет, потом схватил с тумбочки полотенце и обмотал им окровавленное запястье. – Да и на улицу не рискнул бы сунуться. Там буря. Значит, хозяин гостиницы до сих пор где-то здесь. Вы просто плохо искали. Пошли за мной. Проверим тут каждый закуток. Его нельзя оставлять в живых.

Майк было поднялся, но Брукер остановил его взмахом руки. Мол, побудь здесь, присмотри за уфологами, мало ли чего они выкинут.

Сначала Арни, Джордж и Джонни обыскали все номера, заглядывали даже под кровати, в шкафы, но индуса так и не нашли. После чего бывшие морпехи осмотрели комнату хозяина гостиницы. Тоже пусто. Затем – кухню. И там никого. Когда фальшивым телевизионщикам уже казалось, что индус и впрямь испарился, как выразился Брукер, долговязый спецназовец решил заглянуть под стойку бара. Каково же было его удивление, когда он обнаружил под ней хозяина гостиницы. Тот прятался за дутым алюминиевым баллоном с пивом и пытался вызвать по мобильнику полицию. Естественно, безуспешно. Ведь вышка сотовой связи была опрокинута ураганным ветром, и весь поселок остался без мобильной связи. Но бедолага же этого не знал.

Он усердно тыкал в кнопки, надеясь, что вот-вот услышит голос дежурного полицейского.

Американцы выволокли запуганного индуса из-под стойки, скрутили его, притащили в гараж, связали веревкой по рукам и ногам, а потом бросили в багажник джипа. Чуть позже они запихнули туда и пилота с уфологами. Те даже не оказали никакого сопротивления, видимо, смирились со своей участью. Впрочем, как и Полозов.

В скором времени зафурычил и спутниковый Интернет. Но прежде чем выйти на связь с мистером Симпсоном, Брукер загрузил сайт прогноза погоды. Согласно метеосводкам, представленным на нем, выходило, что снежная буря должна ослабнуть к завтрашнему утру, а к полудню и вовсе сойти на нет. Новость, безусловно, хорошая. Ведь Джонни и его людям уже надоело безвылазно сидеть в гостинице, им не терпелось поскорее выполнить задание, получить от заказчика бабло и свалить из Индии.

Следующей страничкой, которую посетил Брукер, стала социальная сеть Фейсбук. Войдя в нее под ником Хантер, что в переводе с английского на русский означает «Охотник», он выбрал из списка немногочисленных френдов некого загадочного Мистера Х и отправил тому короткое сообщение: «Я знаю, где упала подстреленная птица. Ожидаю дальнейших указаний».

Джонни откинулся на спинку кресла. Бывший морпех прекрасно знал, что ответит на его пост Мистер Х, он же Симпсон, но нужно было соблюсти формальность. Ведь Брукер был человеком военным, а значит, дисциплинированным. Прежде чем что-либо предпринять, он всегда спрашивал разрешения у вышестоящего начальства, даже если оно предварительно давало ему полную свободу действий.

Так же поступал и мистер Симпсон. Получив сообщение от пользователя под ником Хантер, он тут же связался с мисс Кебич. Выслушав его, та дала добро, но при этом приказала ему срочно отправиться в Гималаи и присоединиться к бывшим морпехам. Скорее всего, она опасалась, что спецназовцы, заполучив «черный ящик» российского штурмовика-истребителя, начнут набивать цену. Чтобы перестраховаться, мисс Кебич решила приставить к ним своего человека, которому всецело доверяла. Он ведь ни разу ее не подводил.