«Похоже, поверили, – с облегчением подумал тогда Полозов. – Но кто эти люди и что им от меня надо?..»

Летчик-испытатель долго ломал голову над этим вопросом. В итоге он пришел к выводу, что попал в руки американцев, которые и подстроили авиакатастрофу, чтобы сорвать контракт на поставку российских штурмовиков-истребителей, наметившийся между Минобороны РФ и индийскими ВВС. Дескать, смотрите, какие самолеты хотели подсунуть вам русские, так что лучше покупайте наши, которые «made in USA».

«Индийские военные уже наверняка присматриваются к американским птичкам, которые и по техническим характеристикам, и по мощи вооружения значительно уступают нашим. Что ж, своей цели они добились. Хотя нет, стоп. Еще не все потеряно. Ведь если расшифровать бортовой самописец разбившегося истребителя, то можно доказать, что авария произошла не в результате каких-то технических неисправностей, а явилась следствием того, что в электронике самолета до его вылета покопались злоумышленники. Тогда индусы вновь загорятся желанием купить наши штурмовики. Теперь понятно, почему американцы взяли меня в плен. Они хотят, чтобы я показал на карте то место, куда упал истребитель, чтобы уничтожить «черный ящик» и тем самым спрятать все концы в воду. Надо срочно от них бежать. Но как, если я нахожусь с ними в одном номере, а они ни на минуту не сводят с меня глаз?»

Последующее время Полозов вынашивал план побега, но все его надежды унести ноги от американцев в одночасье похоронила снежная буря, внезапно обрушившаяся на поселок. Нет, конечно, пилот мог попытаться выбраться из гостиничного номера, но куда бежать дальше? На улицу? Так там буран. Далеко не уйдешь, преследователи вмиг настигнут. Затаиться где-нибудь в гостинице? Тоже не вариант – найдут. Летчик-испытатель принялся лихорадочно искать выход из сложившейся ситуации. Ведь Полозов понимал, что долго дурить голову своим похитителям, изображая из себя человека, потерявшего память, он не сможет. В конечном счете они выведут его на чистую воду. Тогда что-либо предпринимать будет уже поздно и совершенно бессмысленно.

Джонни зевнул, при этом даже не удосужившись прикрыть широко раззявленный рот ладонью. После чего он уставшими глазами глянул на циферблат именных часов, которыми его наградили за успешно проведенную операцию по ликвидации одного из руководителей Аль-Каиды, готовившего крупномасштабный теракт на территории Соединенных Штатов Америки. Глянул на свои и Майк. После чего двое бывших морских пехотинцев, словно сговорившись, синхронно поднялись.

– Энтони, присмотри за пилотом. А мы поспим немного, – сказал за себя и своего товарища Брукер, обращаясь к афроамериканцу, оставшемуся сидеть за журнальным столиком.

– Если что, мы в соседнем номере, – предупредил Майк и добавил: – На всякий случай мы вас закроем снаружи. Мало ли что.

– Угу, – сонным голосом отозвался Энтони.

Он и сам был бы не прочь немного вздремнуть, но со старшими по званию не спорят.

Скрипнула дверь. Щелкнул замок. В коридоре послышались удаляющиеся шаги. Выждав минут десять, Полозов, который до этого времени притворялся спящим, осторожно приоткрыл щелочки глаз и осмотрелся в номере.

В глубоком кресле, закинув ноги на приземистый столик, дремал широкоплечий афроамериканец. В одной руке он сжимал пистолет, в другой – телефон спутниковой связи. Со стороны казалось, что чернокожий парень спит крепким сном и его даже пушечным выстрелом не добудиться. Но это впечатление было обманчивым. Стоило ветру за окном сорваться на свист, как бывший морпех тут же вздрагивал, на какую-то секунду разлеплял веки, убеждался в том, что ничего страшного не случилось, и вновь уходил в отключку.

Полозов понял, что другого такого шанса ему может не и не представится, а потому решил действовать на свой страх и риск. Все равно терять ему было нечего.

Затаив дыхание, пилот неспешно поднялся с кровати и тут же застыл на месте, так как афроамериканец неожиданно пробормотал что-то сквозь сон, а потом перевернулся на бок, лицом к стенке. Стараясь ступать как можно тише, Полозов подкрался к спящему парню и склонился над ним. Вытащить пистолет у бывшего морпеха было не так-то просто. Тот крепко сжимал в огромной лапе его рукоять, более того, еще и держал указательный палец на спусковом крючке. Энтони словно бы говорил этим, мол, даже не пытайся, вмиг пристрелю. А вот завладеть спутниковым телефоном было вполне реально. Чернокожий парень не сжимал его в руке. Нужно было лишь аккуратно, без резких движений, вытащить аппаратик из-под его массивной ладони.

Собравшись с духом, пилот большим и безымянным пальцами захватил телефон, будто краб клешнями свою добычу, и потянул к себе. При этом он не сводил глаз с лица афроамериканца. В какой-то момент Полозову показалось, что тот вот-вот проснется, увидит, что происходит, и просто-напросто придушит его своими огромными ручищами.

Но, к счастью, пронесло.

Теперь, когда у пилота был спутниковый телефон, он мог позвонить своему начальству, сообщить, что с ним произошло, и главное – где именно его удерживают в данный момент. Однако для этого нужно было найти укромное местечко. Полозов догадывался, что связь со спутником в нынешних погодных условиях никак не может оказаться хорошей и будут постоянно возникать какие-то помехи. Ему придется кричать, чтобы его услышали. Это, как пить дать, разбудит бывшего морпеха.

Такое местечко нашлось. Пилот заперся в туалете, сел на унитаз и принялся тыкать в упругие кнопки спутникового аппарата заскорузлым ногтем. Он набирал номер генерала из Минобороны, с которым они вместе прилетели в Индию, чтобы продемонстрировать здешним военным возможности отечественного штурмовика-истребителя. Не доверять ему у Полозова не было никаких оснований. Они знали друг друга очень давно.

Наконец пилот поднес аппарат к уху и с замиранием сердца стал вслушиваться в звуки, доносящиеся из динамика, то потрескивание, то шуршание. Складывалось впечатление, что кто-то грызет семечки и при этом шуршит газетным кульком. Пилоту уже казалось, что связь с абонентом сейчас установится, вместо противных звуков из динамика донесутся гудки, и тут произошел сброс. Полозов негромко выругался и вновь стал набирать длинный номер.

«Давай, родненький, давай!..» – твердил он, моля бога, чтобы на этот раз его попытка связаться с генералом оказалась удачной.

В этот миг на голову пилота рухнула дверь, которую без труда выломал одним ударом ноги внезапно проснувшийся афроамериканец. Он тут же переступил порог, вырвал из рук пленника спутниковый телефон, быстро нажал на красную кнопку, отключив исходящий вызов, и наотмашь ударил пилота аппаратом по лицу. Потом Энтони схватил дезориентированного Полозова за шкирку, будто какого-то щенка, нагадившего в неположенном месте, выволок из туалета и втолкнул в комнату. Бедолага налетел на журнальный столик, споткнулся об него и рухнул на пол. В этот самый момент в номер буквально влетели Джонни с Майком, разбуженные непонятным шумом за стенкой. Лица заспанные. Под глазами мешки. Они так толком и не поспали.

– Энтони, что здесь, черт побери, происходит? – Брукер уставился на афроамериканца.