после пережитого напряжения. Сердце сжималось от тревоги. Ей не хотелось отпускать его. Еще никогда в жизни ей никто не был нужен так сильно, как Владимир Ветров. Но интуиция подсказывала, что он не останется. По неведомой причине именно сейчас, когда она осознала, что любит его, он уйдет. Удержать его не в ее власти.

У двери квартиры Вика поставила переноску с Люси на пол. Подняла глаза.

– Спасибо, – попыталась улыбнуться ему.

– Не за что, – он скользнул по ней взглядом и повернулся в сторону только что захлопнувшегося лифта.

– Вова! – она в панике схватила его за руку. – Не уходи, пожалуйста…

– Вика, я… – он усмехнулся и посмотрел ей в глаза. Все понял без слов. – Я не могу остаться с тобой. Мне нужна женщина. Настоящая женщина, понимаешь? А ты дать этого не можешь. О тебя одна головная боль и никакой отдачи.

Владимир шагнул к лифту. Вика осталась стоять возле двери своей квартиры, с отчаянием смотря ему вслед. Ей казалось, что в один миг что-то резко оборвалось внутри и ухнуло вниз. Стало так больно, что глаза наполнились слезами. «Пусть он остановится! Или хотя бы повернется и скажет, что у меня есть шанс!» – мысленно молила она. Но он не повернулся. Двери лифта разверзлись и поглотили его в одну секунду. Захлопнулись, унося прочь все ее чаяния и надежды.

* * *

– Не могу, значит, д-да? – всхлипывала Вика. Она просидела у окна почти до рассвета и мысль о том, что придется лечь в постель, вызывала у нее головную боль.

Новый день казался еще больше хмурым, чем предыдущий. Одна радость – Люси начала вставать на лапки. Даже поела лакомство у хозяйки из рук.

Находиться в тесной квартире, ощущая безысходность от того, что Владимир ушел, было невыносимо. Вика металась из угла в угол, будто загнанная в клетку. Стоило вспомнить его последние слова – и ее бросало в жар от отчаяния.

– И что со мной не так? – взмахивая руками перед зеркалом, с горечью повторяла она.

– Знаешь, Люси, мне надо отвлечься, – присев на диван рядом с дремлющей собакой, уже спокойнее проговорила Вика. – Только как мне это сделать, если все мои друзья укатили в Сочи? Разве что только Артему позвонить. Точно, Артем уезжать с родителями в августе собирался. Он должен быть дома. Просто обязан там быть!

Она кинулась к шкафу и принялась выбрасывать оттуда свои наряды.

– Я покажу этому Ветрову! Я найду самое соблазнительное платье, накрашу губы самой яркой помадой и пойду гулять с Артемом! А Вова пусть ищет себе настоящую женщину!

Такое умозаключение было ребячеством чистой воды, но Вике оно принесло долгожданное успокоение. В ворохе разноцветных платьев и юбок нашлось одно бесподобное платье. Самое откровенное из всех, что ей приходилось надевать. Оно было черного цвета, связано крючком и имело под собой плотную подкладку с глубоким вырезом в области груди. Платье настолько ладно сидело на ней, что Вика невольно залюбовалась собой в зеркало.

– Нет, одной, конечно, в таком наряде вечером лучше не гулять, но, если взять Артема с собой… – ее губы растянулись в довольной улыбке, а заплаканные глаза заблестели надеждой. – Я приглашу его в самый лучший ресторан на набережной. Артемка хороший друг, и он не сможет отказаться от приглашения. Тем более, что банкет оплачиваю я своей кредитной картой…

Вика подхватила с комода сотовый телефон, устроилась рядом с Люси и принялась набирать номер друга.

Глава 20

– Ну что, в отпуск? – юрист Никита Волошин нетерпеливо собрал документы на недвижимость в аккуратную стопку и с ожиданием уставился на директора.

– Думаю, да. В ближайшие десять дней нам просто нечем заняться, – Владимир отодвинул свое кресло от стола и сладко потянулся. – Есть хочу, не могу.

– На Береговую поедем? У меня в «Пирсе» скидка есть, – Никита достал свой толстый бумажник и выудил оттуда скидочную карту.

– Говорят, там заказ ждать долго, – поморщился директор.

– Зато вид на наш яхтклуб. Устроимся на террасе, пива закажем. У них, кстати, своя пивоварня имеется. Отпуск, Володя, надо начинать с релакса. Спешить-то некуда.

– Тогда такси заказывай. У тебя поисковая система есть?

– Обижаешь, конечно, есть.

Никита принялся вбивать в свой сотовый данные для вызова такси, а Владимир набрал номер телефона Ланы. Прошлым вечером им не удалось встретиться. Подружка Ланы выпила так много шампанского, что девушка остаток ночи провела рядом с ее постелью, помогая справиться с жутким отравлением.

– Вов, я на работе еще, – игривый голос в трубке. Ему же мерещились ее упругие бедра. – Напишу, как освобожусь. Ты где будешь?

– В «Пирсе» на набережной. Звони, как освободишься. Мой ликер ждет не дождется в холодильнике, когда ты придешь в гости, – заулыбался он.

– Ладушки, через пару часов созвонимся.

В «Пирсе» на террасе было совсем неплохо. Пиво действительно расслабляло, а катера и лодки, сбившиеся у пристани, навевали безмятежность. Владимир потягивал хмельной напиток из высокого бокала, периодически поглядывая на айфон. Скоро Лана освободится, он отвезет ее к себе, в прохладу роскошной холостяцкой квартиры и ударится с ней во все тяжкие.

– Вов, ты глянь, – вывел его из раздумий голос юриста. – Это что, Вика наша?

Он вздрогнул и посмотрел в полумрак помещения ресторана. Без сомнения, это была Вика. У него перехватило дыхание. Сначала от восхищения, а пару секунд спустя от ревности. Красавицу Весну в шикарном, бесстыдно облегающем стройное тело черном платье, с пылающей на губах алой помадой и рассыпавшимися по плечам блестящими пепельно-русыми волосами, его Весну – обнимал парень в стильной фетровой шляпе и очках от Прадо!

Парочка выбрала столик и принялась весело щебетать. У Владимира потемнело в глазах. Захотелось подойти и выдернуть Вику из-за стола. Мысли о Лане и ликере «Пина Колада» в его собственном холодильнике тут же выветрились из головы.

– Вроде Вика, – помрачнел он, и все попытки реанимировать фантазии о красивых бедрах Ланы пошли прахом.

Официант принес за столик Вики и ее спутника бутылку ледяного шампанского и два бокала. Артем разлил игристый напиток.

– Вик, – нахмурился парень. – Не пойму, что тот бритоголовый с круглой мордой таращится на наш столик?

– Ой, – она повернулась в сторону террасы и вмиг побледнела. Сердце ухнуло и ушло в пятки. – Я работала у них в агентстве. Знаешь, давай поскорее шампанское допьем и уйдем отсюда. На теплоходе поедем кататься.

– Наверное, так будет лучше для всех, – недовольно покачав головой, согласился Артем.

Они быстро допили шампанское и попросили счет.

– Подождем, пока они отвернутся, и на выход, – украдкой посмотрев на столик, за которым