– Да.

Они целовались, когда у него зазвонил телефон. Эта мелодия была ей незнакома. Отстранившись, она посмотрела на Флинна:

– Ты ответишь?

– Это не важно. Это Ричард.

Она похолодела:

– Почему он звонит тебе?

– Он часто звонит. По поводу и без. Он мой клиент.

Мод всмотрелась в его лицо. Нет, теперь она уже не уверена. Что-то не так. Она не могла понять, что именно. Все шло просто чудесно, пока не зазвонил телефон. Этот звонок показался ей предвестником беды.

Звонок смолк. Флинну пришло сообщение.

– Могу я его увидеть?

– Нет.

Мод вопросительно изогнула бровь:

– Почему?

– Это конфиденциально.

– Но я твоя невеста. У нас теперь не может быть секретов друг от друга.

Его челюсть напряглась.

– Но я не могу рассказывать тебе о моих клиентах.

– Но Ричард мой отец, разве не так?

– В данном случае это не имеет никакого значения.

Она прекрасно понимала, что он имеет право утаивать от нее информацию. Но все это лишь подлило масла в огонь. Их общее будущее было под вопросом.

– Значит ли это, что, когда мы поженимся, я не буду иметь доступ к твоему телефону?

На его лице отразилась борьба. Логика силилась взять верх над эмоциями.

– Если ты настаиваешь.

– Да, настаиваю.

Телефон снова ожил. На этот раз Флинн не смог его игнорировать.

– Ричард, я сейчас занят.

– Ты убедил ее прийти на мой юбилей?

Этот властный скрипучий голос было невозможно не узнать.

Мод словно сразила молния. Она онемела. Взяла себя в руки, расправила плечи и выпрямила спину. Она станет великой актрисой.

– Дай мне телефон. – Она требовательно вытянула руку.

– Мне кажется, это не лучшая идея.

– Дай мне трубку.

– Это Мод, да? Дай мне с ней поговорить!

Флинн нехотя передал девушке трубку.

– Мод, милая моя. – Голос Ричарда источал елей. – Так приятно слышать твой голос! О-о, прошло столько лет. Скажи, дорогая, ты ведь придешь ко мне завтра? Мне было бы так приятно. Надеюсь, Флинн убедил тебя принять мое приглашение, как я просил его?

Мод сжала телефон так сильно, что даже побелели костяшки пальцев. Комната медленно плыла перед глазами.

– Нет, – жестко ответила она. – Я окончательно решила не приходить на вечеринку.

– Но, сахарная моя, – залепетал Ричард. – Без тебя все будет не так.

– Переживешь. – Она протянула телефон Флинну.

Он нажал отбой, ничего не сказав Ричарду на прощание.

– Мод, ты же не думаешь, что я сделал тебе предложение ради него?

– Не знаю. Я вообще мало знаю тебя. Но как вышло, что ты решил сделать мне предложение именно сейчас? Почему не мог дождаться конца вечеринки?!

– Нет, ты серьезно? – На его лице заиграли желваки. – Как ты могла подумать такое? Неужели последние несколько недель не показали, как я к тебе отношусь? Неужели это для тебя ничего не значит? Я сказал самое главное. Я люблю тебя и не хочу ждать. Что за глупые условности?

Мод молча сняла пальто с вешалки и взяла перчатки. Как можно быть такой глупой и наивной? Противоречивая информация разрывала ее на части. Да, хотелось поверить Флинну. А вдруг это всего лишь хитрость, чтобы заманить ее? Флинн не из тех, кто может смириться с поражением. С самого начала он поставил перед собой цель и во что бы то ни стало желает ее достигнуть. На войне все средства хороши. Но зачем было заходить так далеко и делать предложение?

– Я не стану просить тебя снова. Оставайся или уходи.

– За последние несколько недель ты должен был понять, что я не приемлю ультиматумов, – парировала Мод, прежде чем переступить порог его дома.

– Я попрошу кого-нибудь другого выгуливать Спарка, – бросил он ей вдогонку. – Ты больше мне ничего не должна.

Она опустила глаза и пожала плечами:

– Ты ведешь себя по-детски.

– Я? – Он нервно рассмеялся. – Посмотри на себя. Ты стала настоящим параноиком. Отказываешься от наших отношений, отступаешь просто потому, что боишься трудностей.

– Я не люблю тебя, – прошептала Мод, не смея поднять на него взгляд. – Единственное, что важно, – моя карьера.

– Желаю удачи. Надеюсь, работа согреет тебя в постели, потому что, когда погаснут огни рампы, а восторженные поклонники разойдутся по домам с твоим автографом на программке, ты, Мод, останешься один на один с самой собой.

Флинн с нетерпением ждал конца вечеринки.

Видеть братьев Равенсдейл в компании их обворожительных жен и невест было для него медленной, мучительной пыткой. Он то и дело вспоминал последний разговор с Мод. Он был груб, непростительно груб. Вел себя как чудовище и теперь лишился этой женщины. Никто больше не смотрел на него мерцающими колдовскими глазами лесной феи. Никто украдкой не бросал в его сторону любящие многообещающие взгляды. Ему было некого приобнять за талию или взять под руку.

Он остался один.

Подошла Миранда с тарелкой, полной аппетитных закусок.

– Жаль, Мод не пришла.

– Ничего не поделаешь, я старался.

– Может быть, ей просто нужно больше времени.

– Сколько именно? – Он не мог больше скрывать расстройство. – Ты же знаешь, что я…

Глаза Миранды округлились.

– Так ты сделал ей предложение?

Он провел рукой по лицу, силясь стереть воспоминания о своем главном разочаровании. Как он мог так заблуждаться?

– Видимо, мне нужно было взять пару уроков актерского мастерства, чтобы быть более убедительным.

– Дело не в этом. Ты ошибся со временем, слишком поторопился.

Флинн посмотрел ей в глаза. У Миранды красивое лицо в форме сердечка, но сейчас оно было искажено волнением. Он сделал предложение не вовремя? А может ли он получить другой ответ, если попытается еще раз? Или ему суждено навсегда остаться одному?

– Все это время она много нервничала. Много работы, усталость, юбилей отца, – пыталась объяснить Миранда. – Она просто запуталась в чувствах.

В его душе возрождалась надежда.

– Думаешь, она любит меня?

Миранда бросила на него насмешливый взгляд.

Пожалуй, он и сам понимал, насколько глупо выглядит со стороны.

– Мужчины! Удивительно, какими слепыми вы можете быть.