Только с чего демону не хотеть? Какая ему разница?

И все же Оливия решила не увиливать и сказала прямо:

- Потому, что мне интересно, чем я вас так раздражаю. Вы ведь спасли меня от Бройна в переулке.

Даже боковым зрением Оливия увидела, как взлетели на лоб брови лорда  лок Ловера.

- Раздражаешь? – удивился он.

- Вы ведь почти на неделю уехали, - заметила Оливия. – Даже учителя танцев с собой забрали.

О девушке, которая должна обучать ее каким-то особым танцевальным приемам она все это время прекрасно помнила. Как и то, что танцовщица – одна из трех девушек, забранных демоном из разрушенной деревни. Девушек, которых лично обучал сам Джемис лок Ловер.

И эта мысль не давала ей покоя.

Как и собственное недовольное состояние, вызванное ею.

Бред. Глупость. Ерунда. И самое смешное – Олвия понятия не имеет, как справиться с этими эмоциями. И с нынешними ощущениями – тоже. Ведь демон рядом, кажется, она чувствует его запах, и он будоражит, дразнит, вызывает в ней неконтролируемые волны тепла, с которым сделать хоть что-нибудь никак не получается.

- Беспокоишься, что не усвоишь всех уроков? – чуть приглушенно спросил демон.

Гнев медленно, но уверенно начал закипать в груди Оливии. Он так и будет говорить с ней вопросами, так и не отвечая на ее?

- Думаю, с вашими наставниками я усвою все, что нужно, - мрачно отозвалась Оливия.

- Тогда можешь не беспокоиться о танцах, - еще более глухо проговорил лорд. – Тебя обучит другой учитель.

В солнечном сплетении Оливии вспыхнуло – он так ценит свою танцовщицу, что даже не хочет, чтобы она ее учила?

Оба погрузились в молчание.

Под глухой стук копыт по грунтовке они въехали в Шиарский лес. Широкая тень от крон укрыла дорогу, пряча от жарких лучей солнца, которое ползет к полудню. Щебет птиц немного успокаивал, а мерное покачивание в седле даже убаюкивало.

В любой другой ситуации Оливия, наверное, полностью отдалась бы процессу, тем более, что теперь, спустя некоторое время верхом, ей действительно стало казаться, что с лошадью у них какое-то глубокое взаимопонимание – кобыла выполняла команды едва не раньше, чем Оливия тянула уздечку или прижимала пятки к бокам.

Но присутствие демона спутывало все карты, перемешивало мысли и будоражило эмоции так сильно, что Оливия не могла сосредоточиться ни на чем, кроме него.

Демон.

Лорд Джемис лок Ловер.

Как долго он будет сидеть у нее в голове? Сколько еще его близость будет вызвать в ней такое, о чем даже говорить стыдно?

- Мы едем по моим угодьям, если интересно, - произнес демон, видимо, решив прервать затянувшееся молчание.

- Обширные, - отозвалась Оливия отстраненно.

Ей и так сложно сосредоточиться на чем-нибудь, отличающемся от этого рогатого инкуба, а он еще и поговорить решил. Ну что, замечательно. Тогда она проверит собственную выдержку на прочность.

Лорд, хмурился, сдвигал брови, сжимал уздечку, от чего кон время от времени странно косился на него, будто спрашивал – хозяин, ты в порядке там, а?

Но все же разговор продолжил.

- Да, - сказал он. – Когда я попал в Эрэнию, меня сразу зачислили на службу к императору Грегору де Кингу. Согласно договору между Анхароном…

- Это материк демонов? – уточнила Оливия, хоть как-то пытаясь поддержать разговор, отвлечься от постыдных мыслей и еще более постыдных ощущений. То, что она сидит с раздвинутыми ногами, а седло плавно трется между ними - этому совсем не способствует.

Лорд  лок Ловер кивнул, голос прозвучал глухо и немного с хрипотцой. Ему что, совсем тяжко рядом с ней находиться?

- Он довольно далеко, за Мраморным океаном. Пересечь его можно либо на кораблях, либо по воздуху. На драконе, например. Но еще надо найти дракона, который согласится везти кого-то на спине. Они довольно чванливы.

- Никогда бы не подумала, - пробурчала Оливия. Сейчас ей казалось, что кому-кому, а демону о чванстве и тщеславии вообще лучше не говорить. Он ведь такой самовлюбленный.

Наверное.

- Придется принять на веру, - хмыкнул демон  лок Ловер. – Так вот, согласно договору между Анхароном и Эрэнией, все принятые на службу демоны обязательно должны получать территорию для проживания с угодьями.

- Замок тоже входит в эти угодья? – спросила Оливия. Она сама не понимала почему злилась на демона. Может из-за замка (хотя ей в обще-то глубоко плевать на этот замок), а может из-за девушки-танцовщицы, которую он забрал с собой, а обратно, кажется так и не привез. Эта танцовщица ведь лучшая. Он действительно не хочет, чтобы она ее обучала?

- Замка здесь не было, - сказал лорд, хмуро покосившись на Оливию, - я отстроил его сам, когда доход от службы у императора де Кинга стал это позволять.

- Вы любите размах.

- Тебя что-то не устраивает?

- Да нет, почему? – с нескрываемой иронией отозвалась Оливия. - Я бы сама отгрохала себе замок побольше. Ну, знаете, обычно те, кто вылезает из бедности, стараются и дом огромный, и одежду самую дорогую, и все вычурное и с перебором. Чтоб никто не подумал о бедности.

На самом деле замок демона очень сдержанный и гармоничный, но Оливия уже не могла остановиться – почему-то очень хотелось доказать лорду  лок Ловеру, что язык у нее подвешен не хуже, чем у  его обожаемых служанок. Она прекрасно понимала, что подобными язвительными выпадами только раздражает его, и можно было выбрать способ помягче.

Но ведь и он не слишком церемонится.

В ответ на ее высказывание звездные глаза демона вспыхнули, брови сшиблись на переносице, а он прогудел глухо:

- Я не понял, ты меня сейчас бедным обозвала?

Оливия хотела сказать, что ничего подобного не имела ввиду, а то, как он это понял, говорит о его собственном восприятии мира. Но не успела.

Ее белая кобыла вдруг воинственно заржала и встала на дыбы, Оливия еле удержалась в седле, а потом лошадь с места рванула в галоп.

В последнее время Оливия часто испытывала испуг, панику и страх, но то, что накатило на нее в первые секунды галопа, повергло ее в чистый и незамутненный сознанием ужас.

Кобыла неслась, как очумелая, вздымая облака пыли. Грива развевалась на ветру, копыта стучали частую дробь, в лицо ударяли мелкие ветки, норовя оцарапать или, того хуже, зацепить глаза.

Ужас проник в самую душу Оливии так сильно, что она даже не могла кричать и звать на помощь – просто вцепилась побелевшими пальцами в уздечку и сконцентрировалась на одном – не вывалиться из седла на такой бешеной скорости.

А она действительно бешеная.