Сейчас нельзя с уверенность сказать, были ли гейши первыми женщинами, сделавшими рекламу частью своих отношений с мужчинами, однако она была неотъемлемой частью их жизни, удивительным образом находя себе место в мирках кварталов гейш. Там едва ли не главным достоянием гейши была ее честь. Известной, популярной, успешной гейшу делали и красота, и ум, и умение танцевать, играть на музыкальных инструментах или развлекать мужчин другими способами, однако нередко ничто уже не могло спасти гейшу, честь которой оказывалась замаранной. Где-то за танцами, шутками и смехом нетрезвых клиентов скрывались интриги и даже открытые военные действия: гейши активно и подчас даже жестоко конкурировали за клиентов, покровителей и красивую и легкую жизнь. И рекламе здесь находилось очень активное и, стоит отметить, грамотное применение.

Гейши никогда не занимались саморекламой: они, несмотря на постоянный флирт со многими клиентами и порой даже не слишком приличные шутки, все же должны были оставаться в глазах мужчин прекрасными, неземными, недоступными созданиями, тогда как самореклама считалась невоспитанной, вульгарной, даже унизительной (впрочем, не только в Японии).

Они находили другие, более тонкие пути для того, чтобы позволить мужчинам, постоянным клиентам и клиентам потенциальным, узнать об их бесспорных достоинствах по сравнению с другими гейшами. Многие гейши находились в родстве между собой: настоящая гейша, помогавшая начинающей майко освоиться в квартале гейш и обучавшая ее многим профессиональным секретам, называлась старшей сестрой, тогда как майко – младшей. У старшей сестры младших могло быть несколько, хотя и не одновременно, тогда как эти младшие сестры нередко даже не были знакомы между собой.

Обычно именно старшая сестра служила источником рекламы достоинств начинающей гейши, и делалось это множеством различных способов. Во-первых, сама старшая сестра, как правило, была уже весьма успешной гейшей и имела множество клиентов, с которыми и знакомила юную начинающую гейшу, не стесняясь при этом хвалить ее многочисленные таланты. Старшая сестра водила младшую с собой по всем вечеринкам, на которые была приглашена, пока все ее клиенты не запоминали юную майко. При этом все мужчины, которым она по тем или иным причинам понравилась, нередко рассказывали своим знакомым о новой очаровательной гейше, увеличивая таким образом список заинтересованных ей людей. Во-вторых, старшая сестра старалась знакомить младшую с высокопоставленными лицами, компания и благосклонность которых могли бы послужить для нее рекламой даже более удачной и успешной, чем симпатия множества менее обеспеченных или наделенных меньшей властью клиентов старшей сестры. В-третьих, старшая сестра старалась всеми ей доступными способами заставить незнакомых даже ей самой людей узнать о талантах ее младшей сестры. С этой целью старшая, например, старалась найти для младшей роль в престижном ежегодном празднике, на который приглашали танцевать лучших гейш, или знакомила ее с известными музыкантами, художниками, поэтами – всеми, кто мог в силу своего авторитета среди ценителей прекрасного помочь юной гейше стать более популярной. Если же все эти методы оставались безрезультатными, либо их результаты оказывались меньше, чем ожидалось, старшая сестра переходила на новый уровень рекламирования успехов младшей. Через грамотно сплетенную сеть старшая гейша пускала слухи – например, о том, что у начинающей гейши появился могущественный покровитель из числа ценителей прекрасного, после чего остальные мужчины из их числа обращали внимание на юную гейшу хотя бы для того, чтобы понять, что же такого прекрасного нашел в ней этот могущественный покровитель. Или же это мог быть слух о том, что преподаватели в школе восхищены поразительным талантом юной гейши к традиционному пению, после чего на начинающую гейшу могли обратить внимание музыканты с целью найти себе музу или исполнительницу их произведений.

Конечно же, такая реклама была успешной в первую очередь потому, что рассказывала чистую правду. С помощью рекламы лишь привлекалось внимание к юной гейше, но ее достоинства никогда не приукрашивались. Скорее, слухи могли оставить что-то недосказанным, и тогда мужчина, общаясь с юной гейшей, обнаруживал в ней все новые таланты.

Но в случаях, когда необходимо было для достижения успеха и популярности оставить в стороне соперницу, девушки могли пойти и на нечестные меры. Здесь главным оружием становились сплетни и клевета, т. е. то, что мы называем «антирекламой». Ведь честь гейши была одним из главных ее достояний, значит, очернив успешную и известную гейшу в глазах ее клиентов, можно было сделать ее менее популярной и, как следствие, стать успешнее, чем она, и заполучить часть ее клиентов. Например, беспорядочные связи с мужчинами серьезно вредили репутации гейши, поэтому, удачно пустив несколько слухов о разнообразных любовниках какой-либо конкретной гейши, можно было довольно быстро добиться того, что она лишалась части своих клиентов (а иногда и покровителя), не желавших более связывать себя и свою собственную репутацию с опороченной женщиной. Гейши были и своеобразным показателем богатства и хорошего вкуса их покровителя или клиента, а значит, должны были оставаться безупречными.

Таким же серьезным оружием могли стать слухи о какой-либо болезни гейши, обычно либо якобы лишавшей ее красоты, либо якобы безумно заразной, т. е. опасной для всех, кто решится с ней пообщаться, или о ее сумасшествии, делавшем ее опасной для общества в целом и клиентов в частности. Удачно придуманная правдоподобная ложь, умело пущенная по хорошо сплетенной сети, могла буквально запереть гейшу в ее доме, закрыв ей двери на все вечеринки. В это же время источник этих порочащих слухов, т. е. другая гейша, получал возможность безнаказанно переманивать себе ее клиентов. Правда, гораздо чаще эта ложь становилась началом бескровной войны между гейшами, приводившей ко многим плачевным последствиям; например, клиентов и покровителей могли лишиться обе участницы.

Впрочем, юная майко не могла позволить себе ничего подобного, отчасти из-за отсутствия связей, отчасти по строгому этикету. Девушкам, стоящим ниже на иерархической лестнице, полагалось смирно воспринимать все сплетни, и лишь собственными поступками они могли доказать их безосновательность.

Не лишним будет вспомнить о том, что лучше учиться на чужих ошибках, а не на своих, тем более, своих все равно избежать удается нечасто, так зачем же увеличивать их количество. Поэтому стоит внимательнее отнестись к рекламной деятельности гейш и постараться извлечь из нее определенные уроки для себя. Во-первых, аналогично гейшам, стоит отказаться от саморекламы. Вряд ли человек, тем более мужчина, тщеславный по природе своей, которому вы будете открыто рассказывать о своих достоинствах, воспримет вас всерьез. Обычно такие слова людьми воспринимаются либо как хвастовство, либо как желание самовыразиться. Похвальба почти никогда не воспринимается всерьез, ведь нередко, говоря о своих заслугах, люди их вольно или невольно преувеличивают, желая казаться более значимыми как в своих глазах, так и в глазах собеседника. Во втором случае собеседник сделает скидку на то, что вы неуверенно себя чувствуете, спокойно выслушает вас и проигнорирует. Иногда самореклама выглядит как попытка задавить собеседника авторитетом. В этом случае вы либо получите в ответ список достоинств и достижений вашего собеседника, доказывающих, что он ничем не хуже вас, либо демонстрацию негативного отношения к вашим словам.