Устав от Аришиных вопросов, я решила развеяться и поехать в город. У меня не было каких-то определенных планов, но, проезжая мимо горгаи, я вспомнила о том, что коллекторы собирались сегодня вечером проучить Копылова. Кажется, он так и не внял моим предостережениям. До окончания рабочего дня оставалось полчаса, и я остановилась за углом от Витькиной конторы. Трудно сказать, какое желание прежде всего мною двигало — подстраховать Копылова или же узнать, что придумали коллекторы. Наверное, и то и другое.

Открыв бардачок, я нашла там пакет с дежурным париком, достала его содержимое, встряхнула, надела на голову и посмотрелась в зеркало. Мало что изменилось — это по-прежнему была я, но с другими волосами. В свете последних событий мне бы очень не хотелось, чтобы Витька меня узнал. Надо было менять лицо. Немного времени у меня еще было, какая-никакая косметика с собой тоже имелась, и я стала вспоминать, чему меня несколько лет назад учили на курсах визажистов. С помощью подводки для глаз и контура для губ мне удалось несколько изменить черты своего лица.

Без пяти шесть я вышла из «Мини Купера», перешла на другую сторону улицы и, встав на автобусной остановке, стала наблюдать за выходом из серого двухэтажного здания, расположенного напротив. Копылов вышел на улицу одним из первых и направился в сторону, противоположную от центра. Где Витька живет, я знала лишь приблизительно, но, судя по направлению, он, скорее всего, следовал домой. Я пошла за ним, но по другой стороне улицы, чтобы гаишник ненароком не заметил меня. Так, параллельно, мы прошли два квартала, а потом свернули на Кутузовскую улицу.

Стоило мне на несколько секунд отвлечься на витрину обувного магазина, на противоположной стороне кое-что произошло — Копылов столкнулся с пожилой женщиной. Или она с ним? Я остановилась и стала наблюдать за происходящим. Низкорослая тетка, приложив руку к груди, качала седой головой, как бы извиняясь за свою невнимательность. Витька же вел себя не по-джентльменски. Вместо того чтобы простить женщину, годящуюся ему по возрасту в матери, он стал что-то высказывать ей, отчаянно размахивая руками. Только когда гаишник повернулся в мою сторону, я поняла, что именно его так разозлило. Оказывается, тетка не просто столкнулась с ним, она испачкала его одежду, и не просто одежду, а полицейскую форму, мороженым. Не дождавшись извинений, женщина достала из сумки платок и стала энергично вытирать белое пятно на его форменной рубашке. Похоже, от ее запоздалых манипуляций было мало толку. Витька небрежно отстранил от себя женщину, безнадежно махнул рукой и пошел было своей дорогой, но потом почему-то резко сменил свой курс, втиснувшись в небольшой проем между двумя зданиями. Увидев впереди полицейского полковника, я поняла, что лейтенант не захотел светиться перед ним в непотребном виде, поэтому решил пойти домой дворами.

Вспомнив, чем несколько месяцев назад закончилось подобное сокращение пути для его старшего брата, я сразу же забеспокоилась. Когда же я увидела, что за ним последовали двое мужчин, один из которых попадал под Алинкино описание Кирилла, а второй — их куратора Богачева, то поняла, что все это было заранее срежиссированной постановкой. Копылова просто вынудили зайти во двор, чтобы разобраться с ним в малолюдном месте. Я не долго думала, что мне делать дальше. Конечно же, я побежала на другую сторону улицы, рискуя попасть под колеса какой-нибудь машины.

— Дура, тебе жить надоело?

— Идиотка, хочешь, чтобы меня прав лишили?

— Коза, нашла место, где переходить!

Не обращая внимания на эти гневные крики водителей, я перебежала проезжую часть и нырнула в то же пространство между двумя двухэтажными домами, что и трое мужчин до меня. Изнанка Кутузовской улицы, как и многих улиц исторического центра Горовска, была больше похожа на заброшенную городскую окраину, откуда месяцами не вывозят мусор. Оказавшись среди покосившихся сараев и металлических гаражей, изрисованных граффити, я пыталась сообразить, куда мне податься дальше. Услышав какую-то возню и негромкие голоса за одним из гаражей, я тихонько пошла в ту сторону и осторожно заглянула в пространство между полуразрушенной кирпичной стеной и гаражом. Все, что я увидела, так это широкую спину парня в серой футболке. Но вот услышала я гораздо больше.

— Значит, по-хорошему ты не понимаешь? — с издевкой говорил низкий мужской голос. — Придется поучить тебя по-плохому. Думаешь, мать обрадуется второму сыну-коматознику?

Я увидела, как поднялась вверх рука с обрезком трубы, и поняла — сейчас Витю будут бить. Впрочем, взмах руки был сделан лишь для острастки.

— Ну что? Когда платить начнешь?

— У меня денег нет, — не слишком уверенно произнес Копылов.

Снова взметнулась вверх железяка, и в тот же миг я случайно задела рукой какую-то склянку, лежащую на крышке контейнера, та упала на землю и разбилась, наделав шум. Мне ничего не оставалось, кроме как спрятаться за мусорный бак.

— Это еще что такое? Сходи-ка, проверь! — донесся до меня тот же голос.

Я сидела на корточках за контейнером, надеясь, что за него никто не догадается заглянуть. Однако шаги приближались, и вскоре мой взгляд наткнулся на кроссовки размера этак 45-го. Кирилл, догадалась я еще до того, как подняла голову вверх. Он был в черных очках-авиаторах, закрывающих пол-лица, поэтому прочитать его взгляд мне не удалось.

— Ну что там? — крикнул ему куратор.

Прежде чем что-то ответить, габаритный молодой человек жестами показал мне, чтобы я сидела тихо и не высовывалась. Я кивнула ему, давая понять, что не стану привлекать к себе внимания.

— Не знаю, вроде никого здесь нет, — сказал Кирилл, возвращаясь обратно.

— Сроку даем тебе до понедельника! Суетись, лейтенант! А со шмоном на дорогах заканчивай. Понял? Не слышу!

— Понял, — пробурчал Копылов.

До меня донесся металлический грохот. Похоже, коллектор для острастки все-таки долбанул трубой по стенке гаража. Затем я услышала торопливые шаги и, выглянув из-за мусорного бака, увидела, что двое мужчин удаляются в сторону покосившихся сараев. Все-таки я их спугнула! Обогнув контейнер, я приподнялась, убедилась, что коллекторы исчезли из поля моего зрения, встала и, сделав несколько шагов, юркнула в проем между полуразрушенной стеной и гаражом. Вскоре я увидела, что Витька трусцой бежит к панельной пятиэтажке, стоящей в глубине двора. Заприметив дверь в парадную, за которой он скрылся, я пошла туда, где оставила свой «Мини Купер», но другой дорогой.

* * *

Только я накинула ремень безопасности и собралась трогаться с места, как зазвонил мобильник. Судя по мелодии, это был Копылов.

— Алло! — ответила я.

— Полина, зря я тебя не послушал, — признался Витька.

— Ты сейчас о чем? — я сделала вид, что ничего не понимаю.

— Ты говорила, что на меня могут напасть…

— И что? — я впустила в свой голос тревожные нотки.

— Думаешь, меня так просто запугать? — стал хорохориться Копылов, даже не подозревая, что я в курсе того, как все происходило на самом деле.