– Ну, больных в Книжном мире и впрямь немало, – кивнул Сан Саныч. – Практически во всех крупных, да и во многих небольших произведениях как минимум один из героев обязательно бывает болен…

– Или ранен, – вставила Оля, кинув тревожный взгляд на Женьку и Сан Саныча.

– Да, именно так, – согласился Хранитель. – Литература ведь отражает жизнь, а в жизни никто не отличается идеальным здоровьем и никому не удается совсем обойтись без травм. Случается такое и с персонажами. Но большинству из них в подобной ситуации нет никакой нужды ехать в столицу – они лечатся у себя дома, в своих книгах. Так что дело тут не в количестве больных, а в количестве врачей.

– В каком смысле? – не понял Женя.

– Как-то так исторически повелось, что врач – одна из самых, как сейчас сказали бы, востребованных специальностей в литературе. Конечно, до правителей или, скажем, воинов докторам далеко, но тем не менее представители медицинских профессий встречаются в книгах очень часто. Намного чаще, чем, допустим, строители, экономисты или даже юристы.

– Ну, юристов-то в книжках полным-полно! – заметил Женька, который последнее время перед отъездом в Лыково увлекся остросюжетной литературой. – Ни один детектив не обходится без следователей, адвокатов, прокуроров или судей.

– Согласен, – снова кивнул дед. – Однако детектив – сравнительно молодой жанр, ему всего каких-то полторы-две сотни лет, может, чуть больше. Хотя первые доктора появились в литературе значительно раньше. Вспомни хотя бы нашего друга Ясона…

– Разве Ясон врач? – вытаращил глаза Женя. – Да, капитан «Арго» осматривал мою рану, но я думал, что он делает это не как специалист, а как… мм… Сейчас слово вспомню… Как дилетант, вот!

– И напрасно ты так думал, – возразил Сан Саныч. – Ясон – самый что ни на есть профессионал, он учился искусству врачевания у знаменитого кентавра Хирона, лучшего знатока медицины в Античности.

– А разве лучшим знатоком медицины не бог врачей является? – продолжал спорить мальчик. – Как его у них там звали…

– У греков – Асклепий, а у римлян – Эскулап, – подсказала Оля.

– Но ведь даже бог должен у кого-то учиться, правда? – подмигнул Сан Саныч. – Так вот, наставником Асклепия был именно кентавр Хирон…

За разговором путешественники не заметили, как подошли к зданию больницы. Современная стеклянная дверь, снабженная сенсорным датчиком, гостеприимно распахнулась перед ними. Внутри большого прохладного холла не было ни души – ни посетителей, ни персонала. Отсутствовала и такая типичная для всех поликлиник вещь, как регистратура. Вместо нее по периметру холла во всех стенах виднелись автоматические двери лифтов. Сан Саныч нажал кнопку одного из них и сделал жест рукой:

– Прошу…

– Ух ты! – в один голос воскликнули Оля и Женя, оказавшись внутри.

Просторный лифт со стеклянными стенами был оборудован с максимальным комфортом – тут были и зеркала, и две удобные скамейки, больше похожие на диваны, и яркое, но не режущее глаз освещение, и вмонтированная в стену немалых размеров аптечка, и даже бар-холодильник с напитками на любой вкус. Однако поразило ребят не столько это, сколько панель управления. Для того, чтобы попасть в тот или иной кабинет, надо было набрать на клавиатуре имя нужного врача или же выбрать на красочной трехмерной схеме здания интересующее помещение, и тогда над панелью появлялось голографическое изображение доктора, с которым тут же можно было поговорить, как по скайпу. Каких только специалистов тут не было! От колдунов, ведунов и знахарей из древних мифов и легенд или произведений фэнтези последних лет до вполне современно выглядящих людей в голубых или зеленых медицинских костюмах и шапочках.

«Профессор Стравинский», «Доктор Гаспар», «Юрий Андреевич Живаго», «Доктор Ливси», «капитан Питер Блад», «Айболит», «доктор Старцев», «Евгений Базаров», «Доктор Филатр», «Зигмунд Фрейд», «Абрахам ван Хельсинг»… – бормотал Женька, изучая схему. – Никого не знаю, кроме ван Хельсинга. Ну и Айболита, конечно.

– Значит, придется тебя к Айболиту и вести, – очень серьезно проговорил дед.

Оля прыснула со смеху.

– Как не надо, так ты все слышишь, – проворчал, обидевшись на нее, мальчик. – Да ладно вам прикалываться надо мной! Ну что вы хотите, я ж всего полгода назад книги читать начал…

– А коли так, то пусти, пожалуйста, меня к пульту, – попросил Сан Саныч.

Он быстро набрал какое-то имя, и ребята тотчас узрели на экране загорелое лицо симпатичного мужчины средних лет с крупным носом и длинными прямыми волосами. Голову доктора украшала старинная широкополая шляпа, на шее был повязан узкий белый платок с длинными концами – очевидно, прапрадедушка современного галстука.

– Мое почтение, Лемюэль! – проговорил дед.

– О, господин Хранитель! Рад видеть вас в добром здравии! – Мужчина снял свою шляпу и вежливо раскланялся.

– Кто это? – шепотом спросил Женя у Оли.

– Что-что?

– Блин, забыл, что ты плохо слышишь!

Женька повторил свой вопрос в самое ухо девочки.

– Разве ты не узнал? – тихо, одними губами, отвечала та. – Гулливер!

– А… – только и смог выдохнуть Женя. Книгу Свифта о путешествиях корабельного врача по удивительным странам лилипутов, великанов и других фантастических существ он прочитать еще не успел.

– Не совсем в добром, – говорил тем временем дед. – Нам всем здорово досталось недавно. К тому же и еще мой внук был ранен. Хотя рана вроде бы зажила, и на вид все благополучно, я бы очень хотел удостовериться, что с ним все в порядке. А заодно посмотрите, пожалуйста, мою помощницу Олю и меня.

– Буду рад оказаться полезен вам! – откликнулся Гулливер. – Жду вас в своем кабинете.

Сан Саныч нажал на кнопку. Изображение доктора исчезло, а лифт мягко, едва ощутимо, стронулся с места и поехал.

– Ни фига себе! Он не только вниз и вверх ездит, но и по горизонтали, да? – догадался Женя.

– А также по диагонали, по спирали и в любом другом возможном направлении, – пояснил дед. – Согласись, в таком большом здании иначе просто нельзя.

– Здесь, наверное, собрались все врачи, которые только есть в литературе? – предположила Оля.

– Нет, что ты, – покачал головой Сан Саныч. – Для всех не хватило бы места. Здесь только лучшие из них. Иметь собственный кабинет в центральной больнице Книжного мира – большая честь для персонажа.

На Женькино счастье, визит в больницу не затянулся. Доктор Гулливер очень тщательно осмотрел его в своем кабинете, больше похожем на старинную библиотеку или музейный зал, и заверил Сан Саныча, что с его внуком все в порядке. Рана действительно отлично зажила, не вызвав никаких осложнений, и теперь не представляет никакой опасности для Женькиного здоровья. Услышав это, дед с облегчением вздохнул – у него с души упал камень, и явно немаленький. Затем доктор предложил Хранителю осмотреть его самого и Олю, и Сан Саныч вежливо согласился.