шагов. — Я хочу быть с тобой. Хочу любить тебя. Я и Женя в прошлом. И уже давно, — по глазам заметил, что действует. — Ну же, детка. Я же твой Львёнок, а ты моя царица. Так есть, и всегда будет.

Осторожно приблизился, забирая хрупкую фигурку в свой омут. Поддалась, позволив себя обнять, но протест и отторжение в её теле чувствовались наверняка. Ничего, я всегда умел растопить свою ледяную королеву.

— Леся, только ты моя будущая жена. Другой не надо.

— Тогда давай поженимся, — снова отстранилась девушка, посмотрев на меня пугающим взглядом.

— Конечно. Приглашения разосланы. Думаю, в ЗАГСе постараются найти для нас свободное место в ближайшем месяце.

— Нет, — воскликнула Олеся, глядя на меня заплаканными глазами. — На следующей неделе. Не надо гостей. Только самые близкие. Я хочу стать твоей женой. Пожалуйста. Поскорее, Лёвочка.

И девушка бросилась мне на шею, осыпая лицо поцелуями.

— Хорошо, детка. Я всё устрою.

— Поужинай со мной сегодня, — девушка отстранилась и прошлась прохладными пальцами по моему лицу.

Нет, только не сегодня. Я должен увидеть своего сына. Впервые…

— Но я…

— Снова отпираешься?! — резко вскрикнула Олеся и оттолкнула меня от себя. — Ты мне нужен. Именно сегодня. Твой сын от тебя никуда не денется. А мне… А мне плохо, понимаешь?! Мне всё тяжелее и тяжелее доверять тебе. То это грязное бельё в твоём пиджаке, потом бывшая с твоим ребёнком. Я так с ума сойду! Столько всего в раз на мою голову!

Олеся обхватила себя руками и снова заплакала. Сделал решительный шаг к ней и обнял.

— Всё, успокойся, малыш. Я всё отменю. Проведём вечер вместе. Не плачь.

Девушка благодарно сжала меня за талию и зарылась в грудь носом.

— Спасибо, любимый… Спасибо.

Гладил темный шёлк волос, вдыхая терпкий аромат жасмина. Такой же тонкий и изящный, но дурманящий и приедающийся.

Выйдя, из совещательной решил сообщить Жене сразу. Лучше заранее всё спокойно объясню. Она более восприимчива к словам. Однако, на месте никого не застал — ни её, ни Булатова, ни секретаря. Что-то важное вне стен офиса?! Глянул на часы — время ещё есть, сообщу позже.

Расположился в родном кабинете, только работать оказалось абсолютно невозможно. Женя не вылезала из головы. Как проходила беременность? Как она справлялась одна с ребенком? Первые шаги Кости. Первый день рождения. Часто ли болел? Нормально спал ли по ночам? Какое первое слово? Я ничего этого не видел, а ведь это ценнее золота!

А что потом, когда увидимся? Вдруг он отвернётся от меня или я не понравлюсь ему? Что сказать на первой встречи? Чёрт! Всё это время был так занят вопросами справедливости, и даже на секунду не подумал о грядущей встречи с сыном.

Сжал ладони в кулаки, забыв о ручке, которая буквально рассыпалась в моей хватке.

Мне нужно поговорить с тем, кто знает меня и Женю. Знает, что такое потерять время. Утратить семью и снова пытаться вернуть, пусть не всю, но хотя бы лучшую часть. Достал телефон, ища нужное имя.

— Алло, — прозвучал на другом конце ласковый и мягкий голос, который мгновенно согрел душу.

— Здравствуй, Еся, — не смог сдержать улыбку, радуясь, что вновь слышу старого друга.

— Лёва?! — восторженный смех на другом конце растрогал до глубины души. — Ну здравствуй, пропащий ты наш! Мы ждали, что ты приедешь на день рождение Марка. Алик едва отбился за тебя. Как дела, негодник?!

— Всё хорошо, Есь. Как вы там? Как дети?

— О, у нас всё отлично. Сеня серьёзно занялась конным спортом и даже намерена стать ветеринаром, представляешь?!

— Ого, это же здорово, — порадовался я за девочку.

— Ага, я устала седину подкрашивать, переживая за неё, — в голосе подруги слышались нотки беспокойства. — А Игорь ведь за ней топчется. От горшка два вершка и туда же. Оба в папочку! Только и успеваю хватать за памперсы.

Слушая девушку, не мог сдержаться от смеха умиления. В груди пребольно сдавило, вспоминая семью Волковых — взаимная любовь, преданность друг другу, дети и быт. И всё благодаря их терпению, способности прощать и общаться. Вот такую семью я всегда хотел для себя, а не это всё.

— Марк хочет позвать вас с Альбертом на новогодние праздники. Если ты не придёшь и в этот раз, трубку больше не возьму. Я серьёзно.

— Я очень постараюсь приехать вместе с невестой, — пообещал я.

На другом конце возникла заминка.

— Олеся, да? — зачем-то уточнила Есения. — Я видела её. В каком-то журнале про богатеев. Красивая.

— Да, — согласился в ответ, чувствуя в голосе осуждение. — Есь, я собственно звоню не просто поболтать. Мне нужен твой совет.

— Совет? — удивленные нотки. — Слушаю…

— Как давно ты общалась с… С Женей?

— Давно, — спустя паузу ответила девушка. — Когда вы расстались, мы с Марком пару месяцев пыталась помочь ей, поддержать, но она отказалась. Собралась и уехала в неизвестном направление. Марк пытался её найти, но Женя снова послала всех к чёрту. Почему ты спрашиваешь?

— Женя родила от меня сына, — выпалил в ответ не в силах молчать о таком.

— Серьёзно?! Как родила? Когда?!

— Явно не вчера. Женя была беременна, когда всё случилось. И оказывается сообщила об этом мне во время похорон.

— Что?! Ты выставил беременную женщину за дверь?! — в голосе Еси уличил гнев.

— Легче, леди, не надо ругаться так сразу. Я видимо тогда не воспринял её информацию… Слишком сильно был занят горем. Короче… Случилось то, что случилось. Сейчас я в курсе и мне предстоит встреча с пятилетним мальчиком, и я… Я до чёртиков боюсь, Есь.

Пауза на другом конце слегка изводила зудом мои нервы.

— И ты решил, что я смогу тебе помочь? — тихо молвила супруга Волкова.

— Есь, я в замешательстве. У нас с Женей подобная ситуация, как у вас была с Марком, только без сына пять лет уже прожил я.

— Запомни главное. Сын и твои отношения с Женей не должны протекать в одной плоскости. Твои отношения с ним только твои, никого не вмешивай в них.

— Я понял, но имел в виду не только это. Что если… Что если…

— Если он не захочет такого папу? — завершила за меня девушка. — Знаешь, это феномен, но наши дети всегда чувствуют своих родителей и тянуться к ним, не подозревая о сути. Не бойся…

Даже если, она это сказала, чтобы просто успокоить меня или внушить смелости, то у неё отлично получилось. Я буду думать так, потому что так в разы легче.

— Спасибо, Есения. Ты чудесная женщина, — ни грамма не лукавя, произнёс я. — Передавай Марку привет. И поцелуй малышей