«Я также решила, что отношения, основанные на сексе, будут нормальными. У нас это хорошо получается, мне нравится это делать, и я действительно ненавидела, когда мы прекращали это делать. НО…» она ​​подняла руку, чтобы предотвратить мой комментарий, и продолжила, только когда я снова откинулся на локти. «Но… я знаю, о чем ты думаешь, и хочу, чтобы ты перестал думать об этом. Я не хочу, чтобы ты думал, что этот небольшой эксперимент провалился. Ни в малейшей степени».

«Мы перешли черту» — заявил я. «Границу, которую мы сказали, что не перейдем».

«Да, мы это сделали, но мы пересекли её, потому что эксперимент удался, и пришло время перестать отказываться от того, что мы действительно хотели сделать».

Брук с энтузиазмом прощебетала: «Глупо трахнуть друг друга!»

«Но я думал, ты хочешь БОЛЬШЕ, чем отношения, основанные на сексе».

«Я хочу. И они у нас ЕСТЬ. Я не хочу, чтобы ты думал, что не смог узнать меня получше, не смог открыть во мне качества, которые ты ценишь помимо моего великолепного тела и готовности склониться перед тобой по щелчку пальцев. То, что мы значим друг для друга, выходит за рамки перечисления списков того, ПОЧЕМУ мы заботимся друг о друге, или указания того, ЧТО ИМЕННО во мне ты действительно любишь. Потому что, когда все сводится к этому, Я ЗНАЮ, что ты действительно любишь меня. Я ЧУВСТВУЮ это каждый день. Я не Аврора; Я не лучший друг и твоя вторая половинка с рождения. Я не Брук; Я не твоя кровная младшая сестра. Мои отношения с тобой никогда не будут такими же, как твои отношения с ними, и для меня желать любую из этих вещей так же ошибочно, как желать стать «Идеальной Авророй». В конце концов, я решила перестать сравнивать себя с кем-либо из них».

Я приподнял брови, но вслух не ответил.

DJ пожала плечами. «Я решила перестать желать, чтобы мои отношения с тобой были чем-то большим, чем они есть на самом деле».

«Пожалуйста, не говори, что ты смиряешься с отношениями, основанными на сексе».

DJ ухмыльнулась и покачала головой. «Нет, не смиряюсь. Я ценю отношения, основанные на сексе. У меня ДЕЙСТВИТЕЛЬНО крутое тело. И Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО готова склониться перед тобой по щелчку пальцев». Хихикая, она добавила: «Между прочим, в любое время и в любом месте».

Я ухмыльнулся, отвечая: «Приятно знать».

«Мы друзья с привилегиями, и мне пора перестать жаловаться на то, чем НЕ являются наши отношения, и вместо этого получать удовольствие от того, чем ЯВЛЯЮТСЯ наши отношения» продолжила она. «Наши обстоятельства изменились, и то, как ты любишь меня, изменилось, но твоя любовь ко мне ВСЕГДА была там, и я недостаточно ценила это. Всякий раз, когда ты мне нужен, я имею в виду, когда ты действительно нужен мне, мне нужно только спросить, и я знаю, что ты будешь рядом».

«Всегда. Если ты просто спросишь. Никакого этого пассивно-агрессивного «Я хочу его и нуждаюсь в нем, но я разозлюсь, если он не заметит и не придет ко мне по собственному желанию».

DJ рассмеялась и кивнула. «Справедливо».

Глубоко вздохнув, я полностью сел и тепло улыбнулся DJ. «Итак, теперь мы в порядке?»

Она кивнула. «Всё хорошо. Друзья?»

«Друзья? Нет». Я покачал головой и улыбнулся ей еще шире. «Мы Семья».

Примечание к части Конец главы.

Примечание к части Оригинальное название - Full-Court Press - баскетбольный термин, обозначающий полномасштабное наступление с давление по всей площадке. Точного аналога не нашёл, поэтому вот так, вольно. Если кто лучше знаком с баскетбольной терминологией, или в целом есть варианты - предлагайте в комментарии. Книга 6. Глава 11. Полный прессинг. Часть 1.

— НОЯБРЬ 2007 –

«Правый блок, правый блок!» крикнул я.

На самом деле мне не нужно было кричать предупреждение, потому что, даже охраняя своего «мужчину», Аврора уже бросала взгляды в обоих направлениях, чтобы найти экран, который, как она знала, в конечном итоге появится. К тому времени, когда я сказал это, Ави уже сделала шаг вперед, чтобы обойти противника справа, как я ей и велел.

Стратегия постановки экрана — это Баскетбол 101, как и методы противодействия ему. Если Ави окажется «под» экраном, у неё будет человеческое тело между ней и игроком, владеющим мячом, и она сможет сделать открытый прыжок. Если оппонент не очень хорошо бросает, это приемлемая стратегия, практически заставляющая оппонента бросать в прыжке на дальнюю дистанции с низким процентом. Но наши противники ДЕЙСТВИТЕЛЬНО очень хорошо бросали, и несколько раз, когда мы оставляли их с открытой трехочковой зоной они нас хорошенько прожаривали. Так что вместо этого Аврора знала, что нужно «перебраться» через экран.

«Перебравшись», Аврора держалась рядом со своим противником; но, когда игрок, владеющий мячом, обошёл её, она оказалась в позиции преследователя, а не между игроком с мячом и кольцом. Поскольку я был тем, кто защищал игрока, играющего штрафной, теперь моей задачей было «переключить» свое назначение и охранять игрока, владевшего мячом. И с моим преимуществом в росте на три дюйма и общим преимуществом в размахе рук, я чувствовал себя довольно уверенно в своей способности блокировать или отразить любую из попыток прорыва моего противника.

Конечно, Эдем знала, что у меня есть хороший шанс заблокировать любую из ее попыток прорыва, поэтому она знала, что нужно искать свою сестру-близнеца, чтобы она покинула свое положение и перешла к корзине. Это